Андрей поморщился.

— У меня много, а у моей мамы еще больше. Кстати, готовься: буду на выходных знакомить тебя с мамой. Как раз три выходных дня падает, двадцать третье февраля.

От волнения мои щеки вспыхнули огнем.

— Точно! Ой, а мама у тебя очень требовательная? К чему мне готовиться?

Шувалов уверенно накрыл мою руку своей теплой ладонью.

— Настя, не волнуйся. Мама у меня, конечно, женщина экстравагантная, но мне кажется, ты ей понравишься.

— Может, тогда на выходных и с датой свадьбы окончательно определимся? — робко предложила я. Почему-то знакомства с мамой Андрея я жутко испугалась. Какая она — мама такого важного в городе человека? Вдруг я ей не понравлюсь?

— Нет, давай сначала заявление в загс подадим. Какую дату назначат, к той и притянем все остальное, — уверенно отмел мое робкое предложение Андрей.

— Ну хорошо… — Я озадаченно покрутила в руках чашку чая. Кажется, мой будущий муж привык идти напролом, и страх перед неизвестностью ему неведом. Хорошо это или плохо для нашей будущей семейной жизни?

— Насть, ну что ты погрустнела? — уже мягче поинтересовался Андрей.

— У тебя все так стремительно. Рубишь сплеча... Всего два часа прошло с того момента, как ты сделал предложение, а мы уже несемся в загс, знакомимся с мамой, и я просто не поспеваю за твоими решениями.

— Настенька, мне по-другому нельзя. Жизнь у меня такая, понимаешь? Решения надо быстро принимать, причем без промаха, чтобы все всегда соответствовало истине.

— Но ведь в любви все построено на других законах?

— В любви по-другому. Просто я хочу, чтобы ты ко мне скорее переехала. С тех пор как мы встретились, без тебя я как без рук. Хочется, чтобы ты рядом спала. Завтракать вместе хочется, на работу тебя отвозить… Чтобы ты дома у меня уют наводила, рубашки мне стирала и гладила… Только с тобой всего этого хочу.

Я заулыбалась. Тревога отступила.

— Я согласна. Поедем в загс, когда скажешь, — произнесла уверенно.

— Вот и чудно! — улыбнулся мне Шувалов, поднес мою руку с красивым кольцом к губам и поцеловал.

К моему дому мы подъехали, когда уже было почти девять вечера.

— Зайдешь? С братом моим заодно познакомишься? — заметив свет в окнах квартиры, предложила я.

Андрей кивнул и отстегнул ремень безопасности.

— Да, надо бы познакомиться, раз он у тебя единственный родственник.

Глава 23. Настя

Когда я открыла дверь своим ключом, то первое, что услышала — громко работающий в гостиной телевизор. Показывали какой-то футбольный матч.

— Артем, ты дома? — громко позвала я.

Брат не ответил. Я заглянула на кухню и испуганно остановилась. На столе стояла коробка пирожных из фирменной кондитерской и лежал букет красных роз.

— Артем?..

Хлопнула дверь ванной комнаты и на кухне показался брат.

— Настя? Наконец-то! Где тебя носило весь вечер?! — накинулся на меня он.

Заметив Андрея за моей спиной, он осекся.

Я примирительно улыбнулась.

— Знакомься, это Андрей. А это Артем, мой брат.

Мужчины несколько мгновений изучали друг друга. Андрей первым протянул руку. Артем ответил на приветствие.

— Настя, ты бы хоть предупредила, что гостя приведешь… — сбивчиво заговорил он и попытался закрыть собой цветы и пирожные.

— А цветы откуда? — чувствуя всю неловкость ситуации, поинтересовалась я.

— Друзья принесли, — отмахнулся Артем. — Не бери в голову!

Под немигающим взглядом Шувалова он сгреб со стола розы и пирожные и унес их в ванную комнату.

— Садись, Андрей. Кофе или чай хочешь? — Я робко взглянула на будущего мужа.

— Чай.

Андрей занял место за столом, а сам не сводил с меня глаз.

Я быстро вскипятила чайник, поставила три чашки из маминого сервиза, сахарницу, вазочку с конфетами.

Шувалов не задавал мне вопросов по поводу роз, только наблюдал. Взгляд у него был… до костей пробирал, и меня это нервировало. Я знала, кто их принес! Знала, и от этого было нехорошо. Почему-то перед Владиславом, армейским товарищем Артема, я чувствовала себя полностью беззащитной.

Артем вернулся на кухню и сел напротив Андрея.

— А у вас с Настей просто дружеские отношения или… серьезно? —напряженно спросил он, закидывая в рот карамельку из вазочки.

Андрей откинулся назад на кухонном диванчике и кивнул.

— Серьезно. Завтра подаем заявление в загс.

Артем перестал жевать конфету. Он смотрел на Шувалова долгим немигающим взглядом, будто что-то обдумывал.

— Вот как, — растерянно произнес он. — А я и не знал, что у Насти есть мужчина.

— Все так быстро закрутилось, мы сами не ожидали, — пытаясь сгладить напряжение, заговорила я и заботливо налила в чашки кипяток.

— А я смотрю, у меня есть конкурент? Хм… неожиданно, — колко произнес Андрей.

От его тона у меня по коже пробежался неприятный холодок.

— Конкурент? — растерянно переспросила я.

— Какой там конкурент! — тут же махнул рукой Артем. — Так, товарищ мой армейский. Увидел Настю, попробовал ее стряпню и теперь клинья пытается подбивать. Сами понимаете, весна на носу.

— Какие клинья, Артем?! — вспыхнула я. — Я твоего товарища видела всего-то два раза в жизни! Подумаешь, борщ предложила, когда вы в обед домой пожаловали! Что такого?

Я виновато подняла глаза на Андрея. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— Что ж, ясно. Вы товарищу своему передайте, что отныне Настя будет варить борщ только для одного мужчины — для меня, — усмехнувшись, произнес Шувалов и, поймав меня за руку, привлек к себе, заставляя сесть рядом на диванчик.

— Да кто ж спорит… — стушевался Артем. — Мы не знали просто, что у Насти кто-то есть, вот он и решил сегодня в романтику поиграть. Ждал- ждал, когда Настя домой придет, да не дождался. Полчаса назад ушел.

Я вспыхнула.

— А ведь я тебя просила, Артем! — воскликнула с досадой. — Говорила же, что не хочу, чтобы твой друг к нам приходил, тем более проявлял какие-то знаки внимания! Мне это неприятно.

Артем развел руками.

— Прости, Настя. Его удержать сложно, если в голову себе что-то вобьет.

Андрей нахмурился.

— Может, вашему товарищу надо разъяснить положение дел? Я не против в этом поучаствовать.

—