он, что Гермиона даже подумала, а не ошиблась ли она, но, увидев ее удивленный взгляд, заговорил снова, медленно и четко, как будто каждое слово болезненно вырывалось из него. — Он… был… не… мой.

Гермиона знала, что на этот раз расслышала его правильно, но шок от этих слов заставил задать вопрос, который она не должна была задавать. А чей же он был?

— Чей же он был? — ахнула она, как только поняла, что задала этот вопрос вслух, и ее руки взлетели вверх, чтобы закрыть себе рот, словно закрывая пресловутую дверь сарая после того, как лошадь уже вышла.

— О, Люциус, простите, я совсем не хотела этого спрашивать, — воскликнула она, невероятно смущенная своим неуместным вопросом. К счастью, Люциус, казалось, не заметил ее оплошности или, по крайней мере, ничего не возразил против этого.

— Думаю, что это ребенок Нотта, — тихо произнес он.

— Нотта?.. — потрясенно спросила Гермиона. — То есть сбежавшего Пожирателя Смерти, Нотта? — внезапно кое-что из сказанного Люциусом… и не сказанного… получило вдруг больший смысл, и какие-то его слова даже вышли на передний план сознания.

— Все же было бы гораздо лучше, если бы они нашли меня… разве не так, моя дорогая? Мы с Нарси поссорились, потому что у нее появились от меня секреты… и только потом я узнал о них… дело в том, что после войны между нами все оказалось по-другому. И никогда ничего уже не было по-прежнему…

Гермиона почувствовала, как что-то щелкнуло на этом месте, когда тоже вспомнила слова Поппи:

"Но моя хозяйка плохо обращается с хозяином, и Поппи рада, что она осталась со своими проблемами… и что хозяин будет цел и здоров".

Гермиона мысленно дала себе пощечину за то, что упустила такую очевидную подсказку… конечно же, со своими проблемами, и это означало, что у Нарциссы точно появился кто-то другой. Наверное, это и был Нотт…

Гермиона перестала ругать себя и пристально посмотрела на Люциуса. Она испытывала к этому человеку какую-то непреодолимую симпатию. Он взял на себя всю вину за неверность жены, но сообщение о ребенке ошарашило его, и Гермиона потянулась к Люциусу, чтобы обнять его, утешая, как он сделал это ранее для нее.

Он напрягся, почувствовав мягкие руки Гермионы вокруг его тела, но вскоре расслабился и позволил женскому теплу проникнуть сквозь холод, просачивающийся в самые его кости, когда разум пребывал в абсолютном смятении.

"Ребенок? Значит, она была беременна? Но она сказала мне, что у нее больше не будет детей? Восемь недель? Как это возможно, ведь Нотт сбежал всего шесть дней назад?"

Люциус не сомневался, что это не его ребенок. Нарцисса уже больше года не позволяла ему прикасаться к себе.

"Она, должно быть, навещала Нотта все это время в Азкабане, но как?" — удивился Люциус, когда боль от предательства жены снова пронзила его, и бессознательно вздрогнул, чувствуя, как руки Гермионы напряглись в ответ.

Люциус почувствовал, как Гермиона мягко прижимается к его груди, и быстро отстранился от нее, чтобы не сделать чего-нибудь такого, о чем потом пожалеет. Мягко улыбаясь, чтобы унять боль от внезапного ухода, он встал и подошел к окну, пытаясь отстраниться от того сладкого тепла, прежде чем снова поддаться ее чарам. Сейчас было не время, он должен оставаться сосредоточенным.

Гермиона выглядела так, словно хотела что-то сказать, но в этот момент в комнату вошел Гарри, а за ним Лара, выглядевшая еще более подавленной, чем раньше. Она слегка улыбнулась Гермионе и пошла проверить, как там Нарцисса.

— Люциус, нам нужно поговорить о Нарциссе, и я сожалею, если это не время для тебя, но боюсь, что вопрос не может ждать, — Гарри подошел к Люциусу и заговорил более мягким тоном.

— Ты можешь рассказать мне об отношениях Нарциссы с Ноттом?

Глава 14

Тишина в комнате после вопроса Гарри длилась ровно столько, чтобы Люциус глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.

— Если мы собираемся разбирать мой брак, то я предлагаю всем устроиться удобней, если вы не возражаете, — он посмотрел на Гарри, показывая, что ему нужно больше места. Гарри вытащил палочку и призвал еще три кресла.

Заметив, как Люциус приподнял бровь, указывая на дополнительное кресло, Гарри кивнул Ларе и пояснил:

— Когда я упомянул, что Лара берет на себя особые дела, это включает и Азкабан… и какие-то прочие вещи. Думаю, что она сможет заполнить пробелы, касающиеся Нотта, поэтому я и хотел бы, чтобы она осталась, — Гарри подождал ответа Люциуса, прежде чем сесть.

— Очень хорошо, — Люциус склонил голову в знак согласия, прежде чем позвать Поппи.

— Поппи, будь так добра, принеси нам чего-нибудь перекусить, — он заколебался, когда Поппи ушла, словно мысленно пытаясь собраться с силами для разговора, и Гермиона снова почувствовала, как сердце просто рвется к нему.

— Я поделился с миссис Уизли кое-чем из своей личной истории, но о некоторых вещах я не намерен говорить снова, — спокойно произнес Люциус, но в его голосе чувствовалась легкая дрожь, которую он не смог скрыть.

Не раздумывая, Гермиона протянула руку и быстро сжала его руку в знак поддержки. Убирая ее, она заметила, что бровь Гарри вопросительно приподнялась в ответ на этот интимный жест. Она улыбнулась и слегка пожала плечами, показывая, что ничего страшного не происходит, но он все еще задумчиво смотрел то на нее, то на Люциуса.

Следующие слова Люциуса снова привлекли всеобщее внимание.

— Когда меня отправили в Азкабан, Нарцисса была вынуждена принять Волдеморта и других Пожирателей Смерти в нашем доме, — начал он сухо, и сарказм, как знала Гермиона, просто был его попыткой удержать ситуацию от слишком эмоционального напряжения.

— Должно быть, это было невероятно тяжело для нее, особенно в сочетании с ее постоянным беспокойством о благополучии Драко. Когда мы спорили той ночью, Нарцисса призналась, что влюблена в Нотта. Кажется, пока я был в заточении, она обратилась к нему за помощью… за поддержкой, — тихо произнес Люциус, как будто все понял, но ему все равно было больно признавать это.

Гермиона снова потянулась и сжала его руку, не заботясь о том, что именно Гарри или Лара подумают о ее жесте. Она просто была в этот момент женщиной… другом… предлагающим поддержку, когда это необходимо. Она подавила внутренний голос, говоривший, что по-любому она обманывает себя, и почувствовала, как пронзает дрожь, когда Люциус повернул руку и переплел свои пальцы с ее.

Она бросила взгляд на Гарри и отметила его удивление. Гермиона слегка пожала плечами и быстро перевела взгляд