Ох Лили! Тебе следует откусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего!

Переборов себя, я лишь сдержанно кивнула, давая понять, что маг был услышан.

Экипаж затормозил прямо у нужной калитки. Эми, побледнев, подскочила с диванчика и с силой сжала ручки холщовой сумки, в которой находились школьные принадлежности.

– Тихо, милая, всё будет хорошо, – я ещё раз улыбнулась и ободряюще кивнула.

Заведя Эми в школу, передала её в заботливые руки миссис Свенсон. Узнав время. в которое требуется забрать сестру, я поблагодарила миссис и поспешила к экипажу.

– Лили! – воскликнул Томми, едва я села на диванчик. – А Эми где?

– Эми в школе, хороший мой, – я поправила на голове Томми шапку.

– А я? – заинтересовался брат.

– А ты сейчас едешь играть с другими детьми, – терпеливо объяснила я.

Я чувствовала на себе внимательный взгляд господина Рейнольдса. Он следил за каждым моим движением, слушал каждое слово… Словно… Словно что-то пытался понять про меня.

Или про себя?

Мы остановились всего через минут семь. Около небольшого, но ярко раскрашенного дома.

– Это и есть детский клуб? – спросила я, с восторгом разглядывая дом и детскую площадку сбоку.

– Именно, – кивнул маг. – Мои друзья открыли свой клуб, когда у них родился первенец. Им так понравилось заниматься детьми, что Лиззи окончательно забросила магию. Увы, Ренольд не может бросить службу, но он постарался сократить свою занятость и тоже большую часть времени обучает детей. В основном, он учит юных волшебников контролировать силу. Идёмте, мисс Эванс, я представлю вам Лиззи. Уверяю, она вам понравится.

Я кивнула и глубоко вздохнула. Что же, я сама на это согласилась. Конечно, я не ожидала, что владелица детского клуба будет подругой господина Рейнольдса, но…

А что, собственно, мне сейчас делать? Отказываться в самый последний момент? В таком случае и от работы тоже придётся отказаться, ведь я сегодня нужна господину магу, а Томми деть некуда.

Но я зря переживала. Лиззи, а точнее миссис Джонс действительно очаровательная молодая женщина. Я бы сказала девушка, но наличие двоих детей и третьего на подходе не позволят так польстить.

Несмотря на то, что мы очень торопились, о чём господин Рейнольдс меня предупредил, нашлось время на небольшую экскурсию. И прогулявшись по дому я поняла, что это именно то место, куда бы я хотела водить и Томми, и своих будущих детей.

Так ярко! Так красиво!

Крупные бабочки нарисованы на стенах, мебель вся маленькая, точно под рост детей.

А дети… Дети, хохоча, бегали друг за другом. И одеты они были совершенно по разному. Кто-то в дорогой костюмчик из шерсти довольно дорогого животного, а кто-то в абсолютно простые штанишки и кофточку. Такие же, какие мы приобрели вчера.

Попрощавшись до вечера с миссис Джонс, мы сели в экипаж и тронулись в сторону приюта.

– Спасибо вам, господин Рейнольдс, – искренне произнесла я, глядя на мужчину. – Я и не мечтала, что Томми попадёт в такое прекрасное место.

– Вы можете отблагодарить меня, – подмигнув, внезапно сказал маг.

А я…

Я вмиг побледнела, вспоминая слова папаши. Найти богатого лорда, стать содержанкой…

Нет, я так не могу.

– Мисс Эванс, Лилиан, что с вами? – встревоженно спросил маг. – Я и не думал, что мои слова так пугают вас. Но я всего лишь хотел попросить вас о маленькой услуге.

– О какой? – спросила шепотом, опасаясь услышать страшный ответ.

Но то, что я услышала, заставило мой сердце замереть.

– Меня зовут Джейс. Прошу вас, называйте меня Джейс.

Глава 13

Странная просьба. Я растерялась, но поспешно взяла себя в руки.

Может это надо для дела? Маг говорил, что в приюте Бенджамина не всё так ладно. Точнее, опасно.

Я не понимала этого. Не понимала, что может быть опасного в приюте, где живут дети, оставшиеся без родителей. Разве можно считать бедных сирот опасными?

Они же дети…

Я никогда не сталкивалась с такими. В нашем квартале не было приютов, все они располагались на окраинах. Да, ходили слух, что там лучше не гулять в одиночестве. Но я не думаю, что виной тому дети.

– Приехали. Лили, если что-то не так, сразу говори. И если что-то почувствуешь – тоже.

– Хорошо, – отозвалась севшим голосом. Что-то в господине Рейнольдсе меня пугало сейчас. Не он сам, нет. Я чувствовала что-то…

Маг сейчас напоминал зверя. Хищника, который довольно силён, но осторожен. Зелёные глаза смотрят уверенно.

Шагнув на мостовую, я поморщилась, едва не вступив в лужу. А оглядевшись, недоуменно нахмурилась. Что не так с этим местом?

Приют Бенджамина расположился в довольно большом доме. Три этажа, новенькая крыша, целые окна и свежая краска на стенах. Тут же, на улице, несколько турников и планок для упражнений, сбоку сараи и левада.

– Она слишком чистая, – тихо сказала я, неотрывно глядя на довольно большую территорию, огороженную забором. – Словно создана для чего-то другого. Но, зачем? Для красоты?

– Из королевской казны на приюты ежегодно выделяются довольно крупные суммы. И на этот в том числе. Есть список дисциплин, чему обучают воспитанников приюта, в том числе и верховая езда. Думаю, здесь этой дисциплине никого не учат. Идём внутрь.

– Не похоже, чтобы нас ждали, – вздохнула я, оглядывая дом.

– А мы и не королевская проверка, – жестко усмехнулся мужчина.

Я глубоко вздохнула и пошла за господином Рейнольдом, надеясь, что несуществующая дисциплина по верховой езде – единственное нарушение.

Маг стукнул пару раз в дверь и отошел. Послышался какой-то недовольный крик, топот, ругань.

И только потом дверь распахнулась.

– Вы кто? – хмуро спросил мальчишка лет пятнадцати в поношенной куртке и…

– Это что у тебя? Самокрутка? – ошарашенно спросила я.

И не долго думая шагнула вперёд, намереваясь отобрать сигарету. Он ещё мал для такого!

– Эй-эй, дамочка! – мальчишка отшатнулся от меня. – Вы кто такие вообще?

– Где директор приюта? – маг задвинул обалдевшую меня себе заа спину. – Ну?

– Сейчас позову, – флегматично отозвался мальчишка, отталкиваясь от двери плечом.

Дверь он оставил распахнутой, так что мы шагнули внутрь.

– Какой кошмар, – пискнула я, затыкая нос. – Это невозможно!

– Почему же? – криво усмехнулся господин Рейнольдсон. – Если много курить, периодически разливать вино и редко стирать бельё, то именно так и будет пахнуть в помещении. Потерпите немного, мисс Эванс.

– Но здесь же живут дети, – тихо возразила я.

Я могла понять, что так живут малыши, у которых родители… Как мой папаша. Всё