Дополнительное заданиеII: уничтожьте кладку яиц демона-паука.

Награда: 25.000 очков опыта, субстанция иного мира (редкий алхимический ингредиент).

Лезть в логово хитрого и обладающего коварной магией демонического паука на режиме «хардкор» мне что-то совсем не хотелось. Не будь у Пса всего одна жизнь, тогда другое дело, я бы самым первым побежал в столь необычное место, поскольку только в таких локациях и возможно разжиться редкими и даже уникальными трофеями. Но рисковать всем, чего я уже добился, а главное к чему стремился и целенаправленно двигался, ради не настолько уже запредельного предлагаемого опыта, удовлетворения любопытства и двух бесполезных малоуровневых НПС-енотов?

К счастью, нужное мне задание, ради которого мы сюда и прибыли, даже без посещения опасной локации уже зачлось, а бесценное очко навыка было получено Псом, так что больше «Розовых Лисят» в этом омерзительном месте ничто не задерживало. Как вдруг… предложенное игровое системой задание изменило статус на подтверждённое и взятое к выполнению!

— Какого (вырезано цензурой)⁈ — я смотрел на своих друзей расширенным от возмущения глазами, но все смотрел на меня и не понимали, почему командир группы так злится.

Было похоже на то, что никто из «Розовых Лисят» это задание не принимал. Но тогда кто? Я перевёл взгляд на Соглядатая «Стальной Короны».

— Мисти! Ничего не хочешь мне сказать?

— А чего говорить? Мы же не болтать сюда пришли. Побежали скорее по следам, пока начинающийся дождь их не смыл. Любое зло должно быть наказано. Это мой долг, и моя работа!

Глава девятая

Магический лабиринт

Доказывать что-либо НПС-волчице было изначально бесполезным занятием. Программные алгоритмы и статус агента «Стальной Короны» серебряного ранга велели Мисти Ури бороться со злом на подконтрольной ей территории, и отменить эти базовые установки я не мог. Оставалось лишь посадить фенька Алису себе на плечи и следовать за шустрой хвостатой волчицей, при этом стараясь не слишком-то отставать, хотя это было совсем непросто.

Навык Бег повышен до тридцатого уровня!

Навык Бег повышен до тридцать первого уровня!

Что удивительно, хоть мы и приближались к опасному месту, отмеченному на карте знаком черепа, абсолютно не было того неприятного давящего чувства ужаса, которое преследовало нас с Алисой в прошлый раз. Обычный светлый лес в середине дня, яркий и полный всевозможных звуков. Звонко пели птицы, от ветра шумели кроны деревьев, где-то вдалеке стучал дятел, кукушка отсчитывала кому-то долгую жизнь. Даже сам постоялый двор, когда он показался в прорехах деревьев, вовсе не выглядел пристанищем злого монстра. Это было бело-красное трёхэтажное здание в китайском стиле с зелёной высокой крышей и закрученными скатами, огромными окнами и резными украшениями. Да и ухоженная территория вокруг, ровные ряды аккуратно подстриженных кустов и посыпанные белым песком дорожки свидетельствовали скорее о том, что мы ошиблись и в поисках жуткого демона прибыли не по адресу.

— Следы ведут туда! — Мисти Ури указала лапой в плотной кожаной перчатке без пальцев на главный вход с гостеприимно приоткрытыми двустворчатыми дверьми.

Лично я никаких следов не видел — возможно, недостаточный параметр Восприятие не позволял, а может я не использовал нюх, в отличие от нашей НПС-компаньонки. Но мой опыт игрока просто кричал, что это коварная ловушка, а потому я остановил Мисти Ури, собиравшуюся сунуться в смертельно-опасное демоническое логово прямо через парадный вход.

— Нет, мы тут не пойдём! Поищем обходной путь.

Такой путь действительно нашёлся — с задней стороны дома имелся спуск в подвал, но ведущая туда дверь была заперта на огромный висячий замок.

— Башкир, это по твоей части!

Чёрный хаджит тут же присел возле замка, деловито перебирая отмычки и что-то недовольно бурча себе под нос. Я же попробовал вложить в Когти полученное за квест очко навыка и… встретил игровое предупреждение, что для возможности дальнейшего усиления навык Когти сперва нужно прокачать до пятидесятого уровня. Досадно, хотя всё было справедливо: для любого навыка одно возможное усиление на каждые пять уровней после десятого, и этот лимит я уже выбрал. Тратить ценное очко навыка на Двуручное Оружие или Ловчую Сеть я не стал, решив дождаться-таки прокачки своего основного оружия.

— О, смотрите! — ушастая Алиса указала на колыхнувшуюся занавеску в окне второго этажа. — Кто-то из дома наблюдает за нами!

Действительно, за стеклом кто-то стоял, скрытый от нас плотной портьерой. Но кто бы там ни был, показываться на глаза он не спешил и вскоре опустил занавеску.

— Готово! — сообщил наш Вор и потянул на себя скрипучую несмазанную дверь.

— Мисти, останься тут! — приказал я, поскольку брать с собой на опасное дело непредсказуемую и импульсивную НПС-волчицу мне совсем не хотелось. — Сторожи, чтобы никто не сбежал из дома!

На удивление, Соглядатай 80-го уровня послушалась и пошла обходить постоялый двор по периметру. Я же с «Розовыми Лисятами» проник внутрь. Короткая лестница вниз вывела нас в полутёмный подвал, где мы остановились и осмотрелись. Повсюду большие оплетённые лозой бутыли с растительным маслом или вином. На полу бесчисленные корзины и мешки с продуктами. На потолочных балках в недосягаемости от крыс и мышей развешены окорока, круги слегка заветренного сыра и связки колбасы. Совсем не так я представлял себе жилище демона. Что-то тут не складывалось…

— У меня уже второй раз проскакивает сообщение о провале проверки на Интеллект! — пожаловалась наша магичка Миранисса, и я замер, занеся лапу для следующего шага, но остановившись и поставив её обратно.

— Ты же у нас Маг Иллюзий? — повернулся я к эльфийке. — Проверь-ка заклинание развеивания иллюзий!

Миранисса подняла высоко над головой магический жезл, его оголовье засветилось и даже заискрилось… но ничего в окружающей нас обстановке не изменилось. Моя игровая помощница Виги тоже не видела ничего необычного. Странно…

— У меня гости, оказывается! — незнакомый женский голос раздался за нашими спинами, и я моментально развернулся, в зависимости от ситуации готовый или немедленно атаковать, или уходить