охотящихся за нами ассасинах почему-то больше всего напугала Мираниссу. Девушку-волшебницу аж трясло от переживаний, хотя для эльфийки смерть была лишь временной неприятностью — подумаешь, возродится на кладбище через пятнадцать минут и продолжит игру.

Для моего Пса всё было гораздо серьёзнее, но я старался не показывать своей тревоги и, наоборот, служить для остальных членов команды эталоном уверенности.

— Успокойтесь, друзья, ничего катастрофического не случилось, а если повезёт, то даже опытом дополнительным разживёмся. Ничего менять в наших планах не будем, просто теперь станем более бдительными. Нигде не будем задерживаться надолго. Особенно в крупных городах, где нас очень легко найти, и где всегда имеются отделения Ордена Ассасинов. И квест на зачистку серебряной шахты, похоже, придётся не брать — там сейчас половина города собралась, и именно там убийцы будут нас искать. Ещё рекомендую всем «Розовым Лисятам», пока есть время, запастись в алхимической лавке сильными лечебными зельями и надёжными противоядиями, и держать эти фиалы на поясе в быстром доступе…

— Но я могу вылечить любого из нашей группы и нейтрализовать яд! — вставила свою реплику наша лопоухая лисичка-лекарь, но я осадил излишне самоуверенную девчонку.

— Вот Лекарь, как правило, и бывает первой жертвой при внезапном нападении. А без твоей лечебной магии остальным придётся полагаться лишь на собственные запасы зелий.

Тролль промычал что-то нечленораздельно-ворчливое, и Миранисса с готовностью объяснила.

— Грым интересуется, почему мы до сих пор не покинули город Волчьи Шахты, где ассасины первым делом и будут искать «Розовых Лисят», а стоим болтаем возле таверны?

— А потому, мой быстрорегенерирующий друг, что у нас в городе Волчьи Шахты осталось одно незаконченное дельце. Причём как раз в таверне «Драконья Глотка»!

Я решительно распахнул двери и прошёл внутрь заведения, остальные члены команды последовали за мной. Время завтрака уже прошло, и большой зал таверны оказался фактически пуст — кроме скучающего хозяина-драконида за стойкой и молоденькой девушки-разносчицы из числа зверолюдей (не то барсучихи, не то енота, я навскидку по её облику не понял) лишь за дальним столиком в самом тёмном углу сидела группа из четырёх игроков. Местные карманники и шулеры справедливо решили не лезть в общую свару у серебряной шахты, а дожидаться счастливчиков прямо тут в таверне, куда удачливые старатели непременно придут тратить добытое ими серебро. Причём… я расплылся в зубастой ухмылке… знакомые все лица! Клан «Ночные Короли Прибрежья»!

Троих из этой четвёрки низкоуровневых сопляков я встретил вчера поздним вечером на городской улице и даже показательно проучил за излишнюю самонадеянность. Вон, эльфийка-дроу, которую я чуть не раздел тогда догола, сразу же узнала жутковатого Палача и изменилась в лице. Двое её друзей тоже притихли, а затем один из них начал что-то быстро-быстро перекладывать со стола в свой инвентарь. Не то монеты, не крохотные пакетики с какой-то дурью. Четвёртого — лесного гнома Мошенника 34-го уровня — я вчера не видел, хотя он принадлежал к тому же самому клану «Ночные Короли Прибрежья», что и его подельники.

— И кому из них вы вчера проигрались? — поинтересовался я у Башкира с Грымом, переводя тяжёлый взгляд поочередно на каждого из притихших «ночных королей».

— Абаааа! — тролль указал своей сжатой в кулак могучей ручищей на маленького Мошенника.

— Да, этому! — подтвердил чёрный «котяра» Башкир и тоже указал когтистой лапкой на гнома. — Только описание над его персонажем вчера было другим. Торговец и какая-то уважаемая гильдия. Ещё за игровым столом сидела вон та «сисястая» эльфийка, которая постоянно проигрывала и собиралась вот-вот поставить свою одежду на кон… Только сейчас понял, что эта парочка была в сговоре.

— Эх вы! Слюни распустили и даже не заметили, как сами проигрались в пух и прах!

Я подошёл, подвинул поближе тяжёлый стул и уселся напротив шулера. Выложил на грязноватый стол три аккуратных столбика по десять золотых монет в каждом и предложил сыграть в кости. Один бросок, кто больше очков выкинет.

— Эээ, господин Палач, у меня нет ничего равнозначно ценного на такую огромную ставку, — проблеял испуганно гном, хотя я видел, как его чёрные глазки-пуговки при виде золотых монет заблестели от жадности.

— Как же нет? А игровой помощник жёлтый дракончик? — напомнил я.

Лесной гном, несколько секунд помедлив, обернулся к свой помощнице эльфийке-дроу, и та молча кивнула. Видимо, эти двое заключили меж собой торговый контракт, потому как юркий жёлтый дракончик, внезапно возникнув возле головы девушки, через секунду перелетел к новому хозяину.

— Хорошо, господин Палач. Сыграем, раз уж вы сами просите. Вы первый бросаете кости, чтобы всё было по-честному! — гном протянул мне три гранёных кубика.

Я взял желтоватые костяные кубики с чёрными точками и затейливыми, полустёртыми из-за долгого использования, крохотными рисунками на гранях — мантикора, рысь, паук, какая-то хищная рыба… Рассмотрел эти произведения неизвестного художника и… изо всех сил сдавил в своей мохнатой лапе. Никакого эффекта. Я ошибся, и с кубиками всё чисто? Или просто показателя Сила не хватает?

— Грым, сломай их! — потребовал я и передал игральные кости огромному троллю.

Раздался хруст, и наш Берсеркер раскрыл свою широкую ладонь. Среди мелкого крошева костей можно было увидеть три небольших свинцовых шарика. Так и знал! При бросках наивной жертвы кости практически всегда падали утяжелёнными сторонами вниз, и итоговая сумма была значительно меньше средней, ожидаемой по теории вероятности. Затем полураздетая эльфийка отвлекала жертву, а Мошенник незаметно подменял кости и бросал нормальные, или даже утяжелённые со стороны граней с большим количеством очков.

Я привстал и наклонился над столом, нависнув над небольшим перепуганным гномом.

— Слушай меня предельно внимательно, сморчок-недоросток! У тебя два варианта. Или ты передаёшь жёлтого дракончика троллю торговым контрактом, а выигранные вчера монеты возвращаешь хаджиту, и тогда мы тихо уходим. Или все следующие дни мы будем тебя и твою группу убивать и лутать! Затем встречать на кладбище и снова убивать, и так до бесконечности. Стражи в городе не осталось, так что нас никто не остановит. И ожидаемый поток серебра с шахты вы пропустите!

— Должна напомнить, Пёс, что у тебя нет навыка «Запугивание», – несвоевременно встряла игровая помощница Виги,