— Ну, сссука, держись, — прохрипел он снизу и схватился руками за мою ногу. Мда. Говорят же умные люди: не умеешь драться — не лезь! Лёгким движением ноги я сбросил его кисти, заодно двинув ему в челюсть. Но тут подоспели его дружки, попытавшись повиснуть у меня по бокам.

Однако я-то ведь тоже пришел не один. Мои приятели начали работать по друзьям байкера, и вскоре уже было трудно различить, чья рука или нога по кому бьёт. Время от времени я бросал взгляд на диван, где сидела Ленка, зажав себе рот ладонью и вытаращив глаза.

В какой-то момент один из Ленькиных дружков стал нападать на меня особенно активно. Конечно, я умел уворачиваться от таких ударов — всё-таки в этот раз я дрался не с профессиональным боксером — но его назойливость начала меня раздражать. Улучив удобный момент, я взял его за грудки, чтобы как следует дать ему башкой по лбу и вырубить. Но, замахнувшись головой и прицелившись, я вдруг замер.

— Славик! — вырвалось у меня. — А тебя уже из больницы выписали, что ли?

— Эээ… мы что, знакомы? Ты кто? — изумлённо проговорил он.

Кто я. Кто я, черт возьми! Я произнес его имя на рефлексах, не успев сообразить, что лучше бы мне было промолчать. Я держал за грудки своего будущего (или бывшего — это как посмотреть) сослуживца! Славик Конаков, с которым мы так закорешились на срочной службе, что дружили потом почти всю жизнь, до тех пор, пока он на рубеже девяностых и нулевых не уехал куда-то за границу и не открыл там свой бизнес. Откуда у него взялась такая деловая хватка, как и стартовый капитал, я не спрашивал, подсознательно чувствуя, что для этого ему пришлось заниматься не совсем легальными делами.

Но сейчас все это было совершенно неважно. Мне нужно было как-то объяснить Славе, откуда я его знаю. Не мог же я ему сказать, что прибыл сюда из будущего, а увидев его, вспомнил, что именно в это лето он попал в больницу с каким-то вирусом, пережил осложнения, и его довольно долго не выпускали сначала из больницы, а потом из дома, пеестраховываясь — вдруг не долечили.

— Да я не с тобой, я с братом твоим знаком, — на ходу сочинил я, — а тебя на фотографиях видел. Он рассказывал, что ты долго болел, я и спросил.

— С Серегой-то? — озадаченно переспросил Славик.

— Ну да, — кивнул я. — Миша я, может, тоже слышал?

Легенду нужно было выдерживать до конца. Правда, если мы в этом времени тоже продолжим общаться и он расскажет обо мне брату, то придется объясняться уже с ними обоими. Ладно, что-нибудь потом придумаю. Пока надо разруливать то, что есть.

— Да я не вникаю, с кем он там дружит, своих забот полно… Э, пацаны! — свистнул Славик своим приятелям. — Отбой! Тут, оказывается, свои!

Те, как по команде, тут же отстали от наших.

— Чего ты сразу-то не сказал, — недовольно проворчал Леонид, возвращаясь на диван к Ленке. — На хрена было этот цирк устраивать?

Я обвел взглядом всю их честную компанию. Было заметно, что, хотя они и прекратили другу, подчиняясь какой-то своей внутренней иерархии, но злоба не прошла. А невыпущенный пар чреват тем, что крышку с этого коллективного чайника может сорвать в самый неподходящий момент и по любому пустяковому поводу. Нужно было срочно что-то предпринимать, пока они не нашли новый повод для конфликта.

— Предлагаю в знак примирения сыграть во что-нибудь команда на команду, — торжественно сказал я.

— В карты, что ли? — хмыкнул Леонид.

— Нет, не в карты, — ответил я. Настольные игры в такой ситуации не годились. Нужно было что-то, связанное с физическими нагрузками. Что бы придумать?

Точно! Янка что-то говорила про перетягивание каната, которое она приберегла на финал нашего вечера. Но сейчас он был как нельзя более кстати.

— У нас есть канат, — объявил я. — Давайте проверим, кто из нас его перетянет!

«Байкеры» похмыкали, но согласились. Сеня сбегал на Янкину дачу и принес канат — я специально не пошел туда сам. Янка могла уцепиться за меня и не отпустить обратно, а так — Сеня и канат принес, и ее парой слов успокоил.

Мы вышли во двор и расположились таким образом, чтобы ни у кого не было преимущества ни по расстоянию, ни по количеству человек, и начали.

Надо же! В драке с этими местными было довольно легко. От них было много размахивания руками, но мало толку. Честно говоря, я думал, что и здесь они будут беспорядочно толкаться и мешать друг другу. Но вот канат они тянули прилично. Может быть, они собрались и решили взять реванш, а может, причина была в чем-то ещё, только, как мы ни старались, не могли добиться значимого преимущества. Впрочем, то же самое можно было сказать и о команде противников. Канат двигался то в их сторону, то в нашу, но явного перевеса не было ни у кого.

Хррррясь! Раздался треск разрываемой ткани, и обе команды, не удержавшись, плюхнулись на траву, каждая со своим обрывком каната. Все в растерянности поднялись на ноги, соображая, что делать дальше. Зато, судя по смеху, раздавшемуся почти сразу же, напряжение всё-таки было снято. Вот это я понимаю, результат игры!

— Ребята, — сказал я, увидев, что обе команды посматривают друг на друга уже вполне благожелательно. — А пойдёмте с нами за стол! Как-никак у меня день рождения!

— Хо, — отозвался Леонид. — Вот так бы сразу!

Я пропустил это замечание мимо ушей. Раздувать новый конфликт мне не хотелось, и мы отправились на Янкину дачу продолжать празднование. Только вот как мне сейчас удержать в рамках приличия Ленку и хозяйку дачи?

Глава 10

— Ты знаешь, я же вообще-то Серегу давно уже не видел, — рассказывал Слава с набитым ртом, жадно уничтожая Янкины угощения. — То, понимаешь ли, я в больнице чуть ли не полтора месяца валяюсь, то он в лагерь уедет на все лето, то к родственникам… В общем, получается, что мы уже, наверное, полгода где-то и не виделись. Так что я даже не знаю, чем он сейчас живет.

— Вы что же, не созваниваетесь, не переписываетесь? — удивился я. Все-таки родные братья, а на дворе