владеют тайной перемещения между мирами или, как минимум, умеют совершать такие переходы с практической точки зрения пусть и без понимания как оно толком работает? Если оно действительно так, то появление летающего города большая удача. Нужно только как-то договориться с ними, чтобы они снова открыли стабильный проход на Землю или согласились бы поработать проводниками перемещая отдельные группы туда и обратно. Договориться – это всегда самое сложное. Тем более что гости, похоже, не проявляют никакого интереса к переговорам. Впрочем, явно видимой агрессии, кроме попытки взять под контроль одного из пилотов, тоже не проявляют и это очень и очень хорошо. Остаётся шанс наладить мирное взаимодействие.

Пока генералы размышляли над проблемой коммуникации и заняты выбором способа диалога, третий член правящего триумвирата, полковник Писарев, разглядывая повисший над головами каменный остров, задался более практичным вопрос – как будем сбивать такую махину если вдруг что?

Вопрос не праздный. Всё же летающих авианосцев пока ещё никто не придумал и, соответственно, оружия против них не разработал. А эта штука будет как десять авианосцев сразу, что по размерам, что, наверное, по весу. И как прикажите её ссадить с неба на землю, если вдруг понадобиться? Ракеты земля-воздух этой махине что слону дробина. Почувствовать – почувствует, но скорее разозлиться, чем испугается. Стрелять прямой наводкой всей артиллерией? Благо, что размеры мишени позволяют рассчитывать на уверенные попадания даже при стрельбе из не предназначенных для борьбы с воздушными целями орудий. Но какой плотности огонь и сколько времени нужно будет его поддерживать чтобы расколоть летающий город, хотя бы напополам. И не будут ли обе его половинки спокойно себе продолжать парить в небесах и сбрасывать на головы защищающимся. Что, кстати, они там могут сбросить? Вооружение хозяев летающего города оставалось тайной, также как и тактико-технические характеристики самой их летающей горы. Какую скорость может развить? Какая у неё манёвренность и так далее. Ничего неизвестно. Совсем ничего.

Нет, с таким противником, который завис чуть ли не у тебя над головой и о котором ты почти ничего не знаешь, вступать в бой было бы очень большой глупостью. Правда, решение зависит не только от них одних. Если незваные гости нападут, то придётся защищаться.

Задумчиво постукивая пальцами по краю стола, что выдавало его крайнюю задумчивость, Сергей Андреевич Писарев переключился мыслями на применение ядерного оружия. Его почти не осталось. Всё, что имелось, было потрачено на уничтожение армии эльфов и дворца королевы или кто у них там – не важно. После чего связь с большой землёй накрылась и новых поставок уже не было.

Потрачено было почти всё, но всё-таки не до конца. Совсем крохотный запас у них оставался. Генералы тряслись над ним как курица-наседка над своим яйцом. Однако если прижмёт, то иного выхода, кроме как воспользоваться драгоценным запасом, не останется. Другой вопрос – будет ли достаточно для гарантированного уничтожения летающего острова нанести ему удар тактическим ядерным оружием? И как оно всё тогда будет выглядеть? Остров развалится на части? Каменным дождём обрушится вниз? После подобной бомбардировки внизу останется целым очень и очень немногое. Значит сбивать летающий город надо будет ещё на подлёте. А что делать если не успеешь сбить на подлёте вот он уже завис над головою и что тогда делать? Не сбивать, опасаясь массированной бомбардировки каменным дождём?

Царящую в штабе наэлектризованную атмосферу разрядил голос оператора: -Объект пришёл в движение.

Тотчас все, без исключения, офицеры прилипли к экранам.

-Движется в направлении Первого, -уточнил тот же оператор. -Скорость тридцать километров в час и возрастает.

Вспугнутыми птицами закружились вертолёты. Чаще и громче послышались призывы остановиться, прекратиться движение.

Никакого ответа.

Разве только число праздных зевак на улицах и площадях летающего города заметно уменьшилось, словно наиболее благоразумная часть его жителей решила уйти с открытого пространства и переждать опасный момент в укрытии.

-Через сколько минут они долетят до Первого?

-При сохранении текущей скорости и вектора движения, через восемнадцать минут, -озвучил оператора.

По лицу генерала Су, как всегда, ничего невозможно прочесть, а вот его российский коллега, генерал Попов не считал нужным скрывать эмоции. В выражении его лица легко читалась досада на то, что гости буквально вынуждают пойти на конфронтацию и значит о восстановлении перехода на Землю или способных перемещаться между мирами проводниках можно забыть. Или всё-таки ещё есть шанс договориться по-хорошему? Не может быть чтобы им ничего не было бы нужно от нас, тогда как нам требуется их умение перемещаться между мирами, и мы готовы за него платить. Очень много платить. Взаимные договорённости тем крепче, чем сильнее нужда договаривающихся сторон друг в друге. Так почему нежданные гости выбрали войну, вместо взаимовыгодного мирного сосуществования? Или же они настолько горды или безумны, что даже не рассматривают вариант мирного взаимодействия к общей пользе обеих рас?

Мысленно генерал Попов отчитывал истекающие мгновения, словно давая возможность хозяевам летающего города остановиться и не совершить ошибку, за которую придётся платить жизнями.

-Объект увеличивает скорость, -уже в третий раз доложил оператор.

Сейчас летающая гора резала воздух со скоростью хорошо разогнавшегося автомобиля. Но так как она двигалась по воздуху, то не зависела от рельефа и приближалась к цели по кратчайшему пути. Своей целью гости явно избрали первый город землян и как бы генерал Попов не противился бы идее начинать ещё один военный конфликт не пойми с кем, в самый разгар войны на выживание с эльфами их чёртовым Древом, но похоже иного выбора ему не оставили. Позволить этой штуке долететь до Первого и закрыть над ним небо он не мог.

-Отвести вертолёты, -приказал генерал, когда мысленно отмеренное им время вышло и дальше медлить оставалось уже невозможно.

Кружащие вокруг прущей словно ледокол летающей горы вертолёты прыснули в стороны. Ни на одном из них не имелось подходящего оружие способное нанести заметный урон целой горе, пусть и летающей.

И всё же первый выстрел генерал позволил себе сделать предупредительным. В непосредственной близи от летающего города взорвалась выпущенная с земли ракета на мгновение вспыхнув ярким солнцем, опалив тех несчастных, кто остался на крепостной стене, желая наблюдать представление в первых рядах. Многих из них сбросило ударной волной. Кто-то тёр глаза руками, пытаясь вернуть зрение, но в целом никого не убило. Это был идеальный предупредительный выстрел. Жаль только, что он ни на что и ни на кого не повлиял. Лишь только земляне потеряли ещё немного времени, а летающий город подлетел ещё на несколько сотен метров ближе