Кстати, Болгарское княжество как раз одно из таких провинций, что подняла восстание в последние годы жизни увядающей империи. К слову, князь Симеон и впрямь ведёт свою родословную от византийских древних правителей, а его дочка, с которой мне вскользь удалось познакомиться на приёме, прапрапра- и ещё сколько-то там «пра» внучка предпоследнего императора Византии. Как вспомню её взгляд со смесью благодарности и недовольства, так даже чуть-чуть жалею, что отказался практически от всех возможных благ, что предлагались попавшим в беду правителем. Надо было попросить князя свою дочку мне в жёны отдать. Хотя бы ради того, чтобы увидеть её взгляд в этот самый момент?

— Ох, какой же ты красивый, Стамбул. И даже два века османского правления не смогли стереть с твоих улиц ту величественность и красоту, что создавалась поколение за поколением…

Город ещё только просыпался, и я любовался его чарующими видами: фонтанами, барельефами на зданиях, лепниной и мощёными тротуарами. Я был в районе, который словно застыл во времени…

Где-то рядом пекли булочки, и аромат свежего хлеба разливался по окрестностям. Розы выглядывали из каждого второго окна, придавая улице чарующий вид. Климат позволял им до сих пор цвести и радовать прохожих.

Так бы и ходил-бродил по этому городу. Но, к моему огромному сожалению, мне придётся его немного потревожить…

Информация, полученная от генерала, занимавшегося оценкой награбленного, была весьма любопытной и заставила меня пересмотреть планы по освобождению студентов. Если нам нужен козырь, что заставит султана сдать город и организовать коридор, то это должно быть что-то такое, что для него намного ценнее, чем несколько десятков пленников и разграбленный курорт.

В этом городе находилась резервная ставка командования. Сюда все генералы свезли своих жён и детей, сами приехали сюда и здесь же занимались их рокировкой, решая, как быть с наступательной операцией и кто себя проявил хорошо, а кого следует заменить.

Я не знал, за кем именно охочусь, но знал, что мне нужна информация о том, кто в этом городе находится прямо сейчас. В идеале нужны какие-нибудь родственники султана. Такие, чтобы он не наплевал на их жизнь. Может, брат его или дядя… В общем, шишка с большими полномочиями, принадлежащая роду нашего чересчур амбициозного соседа.

И первый мой шаг — найти место, где хранятся секреты. Найти слабость османов и уж затем нанести удар — захватить пленника. Действовать я буду, само собой, в костюме наёмника. Подставлять свою отчизну я не планирую. Вести полноценные боевые действия на территории чужой империи в маске Зелёного Дьявола будет весьма опрометчиво. В общем, действуем нагло, но скрытно.

Присел на лавочку и сосредоточился на ощущениях, пытаясь найти самое большое скопление магов. По идее, там и будет штаб.

Повернул голову на юг и открыл глаза.

— Кажется, там… Проверим! Часики-часики… — обратился я к своему поисковому артефакту, раздумывая над тем, как определить местонахождение штаба врага.

Пару минут поигрался, формулируя по-разному предложения, и, кажется, нашёл подходящее место.

— Пойдём, прогуляемся, Фома. Посмотрим, что это за райончик…

Мы отправились с первыми лучами солнца, осветившими улицы города, в путь. Пока шёл, раздумывал, как собрать информацию так, чтобы не поднять тревогу. Использовать Фому с камерой? Не пойдёт… Там своих камер хватает. Вырубать их слишком рискованно. Документы реквизировать — тоже так себе вариант. Как заметят пропажу, поднимут тревогу. Да и можно забрать ерунду бесполезную…

— Слушай, давай микрофон подключим. Даже если они используют звукоизолирующие артефакты, ты сможешь близко подобраться, войти в радиус действия защитного артефакта и сделать запись. А там я уже послушаю.

— Пи!

Мы начали готовиться. Я переоделся в простую одежду, чтобы не привлекать внимания, нашёл себе лавочку, на которую пристроился, и подумал, что лучше бы отправиться в какой-нибудь отель. Но официально не зарегистрироваться: фальшивых документов, которые не привлекут внимание, у меня тоже нет. Хм… Ладно, логово я какое-нибудь найду. Можно даже просто в кафе засесть…

— О! — Увидел я вывеску интернет-кафе с горящими неоновым светом цифрами «24/7».

Так… Денег нет.

— Фома! Прежде чем идти на серьёзное дело, тебе надо бы размяться… Достанешь мне кошелёк? Нужны местные деньги.

— ПИ! Пи-пи-пи!

— Да помню я, что говорил! Но это относится к своим. Своя страна, свои знакомые… Свои люди, даже незнакомые. А если это враги потенциальные… То можно. Как с Ирисовыми, помнишь?

— Пи-пи-пи… Пи?

— Да. Я тут подожду. Шоколадки тоже можешь со склада магазина какого-нибудь стырить. Только не всё бери, чтобы не сразу заметили. Понял?

— Пи-пи?

— Да, если есть возможность взять так, чтобы никто не заметил, то лучше так и делать.

— Пи! — прыгнул с плеча Фома, исчезая прямо в воздухе.

Ну, подождём чуток…

Минута… Две… Пять… Тридцать минут.

— Где этот проглот шатается? Уже там продовольственный логистический центр обчищает? — недовольно пробухтел я, жалуясь на пропажу.

И стоило мне только подумать, как хомяк тут же появился рядом. Довольный донельзя. А ещё где-то на соседних улицах одна за одной поехали машины с включёнными сиренами.

— Ну и что ты натворил?

— ПИ! — вытащил он из своего волшебного кармана пачку местных денег и бросил мне на ноги.

— Это много или мало?

— Пи? — пожал Фома маленькими плечами и предложил альтернативу — в виде золотого слитка…

— Стоп… — Я взял пачку денег и посмотрел на бумажку, которой она была обмотана. — Султанбанк… Фома, ты что, банк грабанул? Там же антимагические защитные системы! Магия, которая призвана остановить мага…

— Пи! — отмахнулся лапкой Фома, мол, это ерунда. — Пи-пи-пи! Пи-пи!

— Лейтенант… За успешную диверсию я бы тебя наградил внеочередным званием, но нам надо срочно сваливать куда подальше от этого банка, пока облаву не устроили…

Кругом начинали всё чаще виднеться проблесковые маячки, а сирены всё громче звучали, пробуждая город после дерзкого ограбления. Пушистый бандит спрятал золото в своё пространственное логово, оставив мне пачку денег, и мы переместились в другой район, где было поспокойнее.

Я нашёл другое интернет-кафе, в котором и арендовал комнату с компьютером, заплатив админу щедрые чаевые. А всё для того, чтобы он не задавал лишних вопросов и принёс перекусить. Кебаба мне притащили столько, что бородатый круглолицый мужичок, заведующим этим интернет-кафе, всё ждал, когда же подойдут мои друзья… Но я всё съел сам, пока обдумывал произошедшее ограбление, смотря какой-то турецкий сериал.

Фома уже упрыгал с микрофоном