Но больше всего Максима занимал вопрос, зачем Виталий украл спутниковый телефон. Чтобы они не могли сразу сообщить о преступлении? И он смог бы за пару дней скрыть улики? Так у него вся ночь убийства была в распоряжении. И украл телефон он заранее, значит, все было спланировано.

С этими вопросами майор улёгся спать, подумав, что утро вечера мудренее. Утром для начала Максим решил надавить на Веронику. Он пригласил ее в свою комнату. Та уже знала об аресте Виталия и начала сама:

— Виталик ни в чем не виноват!

— С Виталиком мы попозже разберёмся. Расскажите о ваших отношениях.

— Мы с ним, ну мы это… — замялась она.

— Любовники, так это называется, — подсказал Максим с небольшой ноткой ехидства. — Как давно вы встречаетесь?

Вероника изложила все как было на самом деле. По датам переписки все сходилось. Максим надеялся поймать ее на вранье, но она была абсолютно искренней. И все время твердила о невиновности Виталия.

— Почему вы ушли из вашей комнаты в ночь убийства? Виталий попросил? — напористо спросил он Веронику, пристально глядя в ее глаза. Правда, смотрела она себе под ноги, поэтому Максим машинально начал рассматривать ее лицо и вдруг увидел там крошечные веснушки. Скорее всего, это была реакция на яркое полярное солнце. Веснушки эти его вдруг очень развеселили. Как-то не ассоциировались у него конопушки с роковыми женщинами, убивающими в сговоре с возлюбленным другого любовника.

— Или вы вместе его убивали? — Максим ещё повысил голос, хотя это стоило ему огромных усилий.

Ответом был поток слез и мотание головой. Он подождал, пока слёзы закончатся, но ничего компрометирующего от неё Максим так и не добился. «Не умею я с шалавами обращаться, — подумал он. — Вроде клейма ставить негде, а жалко ее». Он выпроводил Веронику из комнаты и привёл туда Виталия. Тот был встревожен и напряжен.

— Ну что, Виталий, рассказывайте, как было дело.

Тот выглядел растерянным, но при этом держался вполне адекватно.

— У нас должна была состояться сделка. Инвесторы должны были купить наш с Рустамом стартап. Но те деньги, которые бы они заплатили, ушли бы на погашение инвестиций. И мне бы остались крохи. А если бы сделка сорвалась, то мы бы вышли на хорошую EBITDA, и я бы заработал намного больше, — Виталий на секунду передохнул.

— И поэтому вы решили убить Рустама? — воспользовался паузой Максим, решив не уточнять, чем хорошая EBITDA лучше плохой.

— Причём тут это?! Я про телефон украденный! А вы о чем вообще говорите? — Виталий искренне удивился.

— Я о том, что вы из ревности решили убрать конкурента! — стукнул огромным кулаком по столу Максим. — Не надо мне про телефон гнать!

— Я никого не убивал, честно. Я просто решил сделку сорвать. Это и Рустаму выгоднее было бы, — чуть блеющим голосом произнес Виталий. — Я никого не убивал!

— Не врите мне! — навис над ним Максим, подразумевая возможность физического насилия.

Виталий неожиданно заплакал, закрыв вжатую в плечи голову руками. «Да что же за народ такой», — только и подумал Максим, садясь обратно на свой стул. Он сделал тон более вкрадчивым.

— Это же в твоих интересах, парень. Расскажи все как было. Наверняка же поспорили, из-за девушки сцепились. Слово за слово, с кем не бывает? Так ведь? Ну ты и превысил пределы необходимой обороны. Мы так и расскажем следователям. Что Рустам первый с ножом на тебя бросился. Так ведь? — Максиму самому понравился свой ход «доброго полицейского».

— Я никого не убивал, — продолжал твердить Виталий. От его мужественности и брутальности не осталось и следа. — Ревности у меня никакой не было. Это же она ему со мной изменяла, — привел он странный довод.

— Так! Раздевайся! Быстро. По пояс! — скомандовал Максим, готовый применить силу.

Ошеломлённый Виталий помедлил, но после того как майор на него замахнулся, тут же разделся, продемонстрировав атлетическое телосложение. Максим тщательно его осмотрел. Следов борьбы не было никаких. На правом плече был небольшой синяк от приклада, видимо Виталий неудачно несколько раз вскидывал ружьё, но больше не было ничего подозрительного. Версия с дракой, переросшей в поножовщину, тоже не подтверждалась.

— Я только телефон украл. И на спутниковой антенне излучатель согнул, — скулил Виталий, обхватив руками плечи, как будто стесняясь наготы.

— А телефон зачем пошел доставать? Сообщникам звонить? — Максим задал последний интересующий его вопрос.

— Хотел помощь вызвать, страшно с убийцей под одной крышей жить, — плачущим голосом пробормотал Виталий.

Максим махнул рукой, поняв, что признания не добьется, разрешил ему одеться и отвёл его в чулан. Затем пошёл в кухню. Там его ждал немой вопрос Лидии Николаевны, Дениса и Ирины.

— Отпирается в убийстве. Сознался только в том, что антенну испортил и телефон украл.

— Вот негодяй! Никогда бы не подумала. Таким приличным парнем казался, — поджала губы Лидия Николаевна. — Ну хоть нас ночью не зарежет. Ты его надежно закрыл? — повернулась она к зятю.

— Удалось позвонить? — Максим задал вопрос помощнику, проигнорировав тещу.

Денис печально покачал головой:

— Пин-код не подобрать. Все попробовал и 1234, и 0000, и даже день рождения Рустама Вагитовича.

— А дед как? Связь скоро наладит? — спросил Максим тещу.

— Да получше, говорит уже потихоньку. Но настроить антенну ещё не сможет. Руки трясутся. Да и так к нам прилетят, как только погода лётной станет.

— Так нам тут следователь нужен. Криминалисты. Прилетят-то спасатели. Ты как, кстати? — Максим поднял глаза на Дениса.

— Я отлично. С таким-то прекрасным доктором, — Денис влюблённо взглянул на Ирину.

Та потупила глаза, явно стесняясь происходящего. Максим сделал вид, что ничего не заметил. Ирина, чтобы скрыть неловкость, взяла рацию в руки.

— Иван, как слышите? Приём?

— Слышу, — через несколько секунд донеслось в рацию.

— Проводите меня до гидропоста?

— Дык, запросто.

С момента нападения медведя Ирину на замер льда и снятие проб воды провожал Иван, как самый опытный охотник. Следов хищника все это время не было видно, но осторожность бы не помешала. Максим, скрепя сердце, выдавал Ивану ружье для защиты от медведя.