Сколько Станислав провёл в операционной? Сначала проводя плановые операции, потом латая нерадивого водителя, после вытаскивая с того света его пассажирку, принявшую на себя всю силу удара. В обычный день давно бы ломило спину и зудели глаза, но затягивая последний узел и обрезая нить, Долгов не чувствовал физической усталости. Её пожирал страх. Страх ошибиться и сделать что-нибудь не так. Страх вновь потерять самое дорогое.

Если бы не Ангелов, божьим провидением или чёртовым умыслом, оказавшийся рядом… Стас был обязан ему по гроб жизни. Пять минут промедления, и Лариса лежала бы в морге, упакованная в чёрный мешок. Станислав наложил очередную повязку, погладил невесту по волосам, коснулся губами холодного лба и прошептал:

—Мы справимся, любимая. Со всем.

Кассиэль сидел под дверью операционной и раскладывал произошедшее на сегменты. Он не мог объяснить свой порыв ломануться в противоположный конец города. Чуйка, рвущаяся через грудную клетку и толкающая на спонтанные действия. Просто ударило в голову, что он должен быть там без какого-либо повода.

Отправив Инге сообщение, Кас развернулся через две сплошных и вжал педаль газа в пол. Чутьё тревожно кричало, чтобы легионер пошевелился, прибавил ходу, не смел тормозить на светофорах. Уже на подъезде до него долетели душераздирающие крики Бойцовой и ненормальны хохот трёх упырей, извращённо играющих с Ларисой.

Не глуша двигатель, Кассиэль вылетел из салона и понёсся на звуки. Перегоревший фонарь, сгустившаяся темнота и скачущие тени. Кассу не нужен был свет, чтобы увидеть развернувшуюся картину. Ублюдки перекидывали друг к другу изувеченную женщину, сопровождая толчки порезами и проколами плоти ножом.

Не раздумывая, Кас свернул шею ближайшему, отбросил бездыханный труп, поднял с травы нож, перерезал глотку следующему, третьего, пытавшегося сбежать, наколол как свинью на лезвие, выпуская кишки на волю. В воздухе витала вонь алкогольных паров, запах крови и остаточный шлейф эриани, подтверждающий его подозрение. Очередное задание Совета, сорвавшееся благодаря его вмешательству.

Пока нёс Ларису до машины, она сдалась и отключилась. Дальше дорога до больницы, дыхание через раз, прислушивание к биению сердца. Успел, довёз, дотащил до приёмного отделения и заставил срочно вызвать Долгова, угрожая вырвать персоналу руки и ноги.

Теперь сидел, пялился в голубую стену, выискивал мелкие трещины и ждал появления Стаса или Инги. Машковой он позвонил сразу, хоть и хотел сначала скрыть. Сообщил бы после, когда самое страшное окажется позади. Но не смог молчать. Инга не простила бы недомолвок, а лжи между ними благодаря Кассу скопилось достаточно.

В какой-то момент крашеная поверхность пошла рябью, подступила тошнота, вязкий дым облепил лёгкие. Несколько секунд невесомости и провал в пространство, затянутое белыми ошмётками тумана.

—Рад видеть, друг,— знакомый, почти родной голос, и улыбающийся Гезария медленно вошёл в пятно света, глухо шелестя чёрными перьями.— У меня хорошие новости. Тебе разрешили вернуться домой.

—А если я не хочу?— сделал шаг к бывшему наставнику Кас и обнял его, от души хлопая ладонью по спине.— Если я предпочитаю остаться на Земле.

—Не дури, Кассиэль,— изменился в лице Гезар, отстранившись и раздражённо хлопнув крыльями.— Тебе подарили шанс, а ты включаешь упрямство.

—И за какие услуги мне подарили шанс?— напрягся Кас, сжимая и разжимая кулаки.— Что я должен сделать?

—Всего лишь отойти в сторону и перестать опекать людишек,— отмахнулся Гезария, как будто говорил о пустяке.

—Я никого не опекаю,— процедил сквозь зубы легионер, размял с хрустом шею и позволил себе выпустить крылья, давно рвущиеся наружу.

—Артюшин, Долгов, Бойцова, Машкова,— перечислил Гезар, загибая пальцы.— Ты слишком быстро очеловечился, сошёлся с землянкой, помогаешь её друзьям. Пойми, Совет заинтересован в доноре и дал добро белому исправить твою оплошность.

—С Ингой всё понятно, а при чём здесь остальные? В них тоже заинтересован Совет?

—В Долгове и в Артюшине, а твоё присутствие рядом спутывает карты,— тяжело вздохнул Гезар, присаживаясь на неизвестно откуда взявшийся стул.— Артюшин должен был оставаться рядом с донором, пока не придёт время забрать ребёнка.

—А Стас?— со злостью выплюнул Кас, представив крутящегося рядом с Ингой Тимофея. Кассиэль уже знал, как называется то чувство, которое противно скребётся внутри. Ревность.— Какое предназначение Стаса?

—Страдать. Прожить всю жизнь в одиночестве. Закончить на себе род,— спокойно ответил Гезария, невозмутимо закинув ногу на ногу.

—И за что ему такое наказание?— выгнул в удивление бровь Кассиэль, всматриваясь в друга. Он знал, что для некоторый людишек Совет расписывает судьбу и отслеживает её исполнение, но необоснованные агрессия и жестокость в отношение его знакомого не могли оставить Касса безучастным.

—Не ему,— качнул головой Гезар.— Его отцу. Долгов бывший проводник, скрытый и спрятанный белым, предавшим Небарию.