— Мы прощаем тебе твое невежество, Ирина, — неожиданно для меня произнесла одна из вампирок. Голос у нее оказался не таким низким и тяжелым, как у Элайны, а скорее тягучим, бархатным и обволакивающим. — Ты ведь знаешь, кто мы такие?

— Знаю. — подтвердила я спокойно, нисколько не обижаясь на подобное обвинение. Я действительно была невежественна в плане местных реалий, но стыда по этому поводу не испытывала. Непосредственность может бесить, но польза от такого поведения тоже имеется.

— И ты все равно решила разделить с нами трапезу? — удивленно произнесла все та же брюнетка. Похоже, она была среди вампирок главной, и что-то мне подсказывало, что каким-то образом говорила девочка сразу за всех своих соплеменниц и от их имени.

Впоследствии действительно выяснилось, что вампиры могут обмениваться друг с другом мыслями. И это не магия, а просто особенность их расы.

— Почему бы и нет, — пожала я плечами. — Хотя по поводу трапезы я бы поспорила. Я ваши вкусы в пище не разделяю, уж простите.

Одна из оставшихся брюнеток тихо хихикнула. Вампирки снова переглянулись. Элайна молча жевала, уже, наверное, махнув рукой на мои выходки и странности.

— Мы пьем чай, взвар и компот, — отозвалась главная вампирка. В ее бордовых глазах я точно уловила зачатки интереса к нашему разговору. — Иногда едим и людскую пищу, хотя и не получаем от этого энергии или полезных веществ, как вы.

— Спасибо, что просветили в этом вопросе. — искренне улыбнулась я. Девочки на улыбку не ответили, но я почувствовала, что напряженность между нами немного рассеялась и дышать стало как-то легче. Я вела себя дружелюбно, спокойно и естественно. Поняла уже, что не стоит из себя что-то строить и пытаться как-то подладиться под чуждых мне существ, стараясь завоевать их расположение и казаться “своей”. Девочки на каком-то внутреннем уровне однозначно чувствовали мою искренность и отсутсвие по отношению к ним страха, брезгливости или чего-то подобного, и это, судя по вступлению со мной в диалог, им нравилось.

— Я Ильтура из клана Моран, — подала голос главная вампирка. — это Сая, Лелика, Эльта и Ферия. — она по очереди указала на каждую из девочек, и те кивали в ответ.

— Очень приятно, — отозвалась я вежливо, примеряясь к румяной булочке. — Мое приглашение на чай остается в силе.

— Мы это учтем, Ирина, — подтвердила Ильтура. — Благодарим тебя, мы к вам обязательно придем. Наш клан обеспечил нас и людскими сладостями в случае… — она почему-то тяжело вздохнула. — В случае если мы захотим ввести кого-то из других адептов в свой круг, и они захотят того же. Без приглашения мы бы в вашу комнату действительно не попали, даже с открытой дверью. Клан Моран с уважением относится к тем, кто отвечает им взаимностью и благодарит тебя за оказанное доверие.

“Сколько пафоса!” — фыркнула про себя, но вслух комментировать это никак не стала.

“Значит, сказки не лгут, и им действительно нужно приглашение.” — пришла вторая мысль. Что же, надеюсь, я не совершила какую-то непоправимую ошибку, приглашая к себе вампиров, хотя…

Девчонки странноватые, но точно не опасные. Просто… иные. Как и мы с Элайной для них. Или как мы с соседкой друг для друга. Но так даже интереснее. Полное погружение в новый мир!

Элайна на мое самоуправство никак не отреагировала. Гарпия выглядела настолько сбитой с толку всем происходящим: звуками, толпой других учеников и их взглядами, вампирками, соседствующими с нами за столом, что, видимо, просто не могла сосредоточиться на чем-то одном.

— Минуточку внимания! — прозвучал голос госпожи ид Йорн, наверняка как-то магически усиленный. — Вы, полагаю, обнаружили среди преподавательского состава нашей школы новые лица. С радостью хочу представить вам наставника по артефакторике, господин Авира Рашу, — фей с фиолетово-голубыми волосами поднялся и лучезарно улыбнулся. — Пришедшего на замену покинувшего нас недавно наставника Гойлериса. А также господина Алекса Неро, — поднялся и кивнул уже суровый мужчина с бородой. — Которому наш многоуважаемый наставник Закари Или с этого года передает физическую подготовку и факультатив по боевой магии. Прошу любить и жаловать! Всем приятного аппетита и плодотворного вечера. Четвертый курс, не забудьте, что завтра у нас первая практика в оранжерее.

Кто-то на последнюю фразу тихо и жалобно протянул: "У-у-у", вызвав дружный смех.

Адепты захлопали, причем не в ладоши, а ладошами по столам. Поднялся шум, кто-то принялся обмениваться мнениями о новых преподавателях.

Оба мужчины сели, грозный бородач снова уткнулся в тарелку, а фей продолжил общение с сидящим рядом с ним зеленоволосым преподавателем, как я позже уже выяснила, наставником Шушуром, школьным лекарем.

Адепки постарше сразу же принялись стрелять в наставника Рашу глазками. Парни больше рассматривали господина Неро, довольно кивая друг другу и одобряя такой выбор наставника. Суровый и внушительный мужчина, скорее всего, бывший военный, судя по выправке, сразу же ввергал своим внешним видом в трепет и вызывал желание вытянуться по струнке. Он был чем-то неуловимо похож на нашего тренера, Пал Палыча, пожилого военного пенсионера и ветерана боевых действий. Такой же мощный, серьёзный и самую чуточку опасный.

Сердце нехорошо кольнуло. Как там ребята из секции и тренер? Ищут ли меня? То, что Пал Палыч и парни забьют тревогу и организуют мои поиски, я почему-то не сомневалась. А вот тетка и дядька будут точно рады, что избавились от лишнего рта. Наоборот, обрадуются, что можно объявить меня пропавшей без вести и присвоить себе, наконец, родительскую квартиру, по документам принадлежащую мне, которую они уже много лет сдавали, не забывая при этом постоянно попрекать меня деньгами, которые им приходится на меня тратить.

— Почему ты грустишь, Ирина? — в упор рассматривая меня, произнесла Ильтура, вырывая своим вопросом из мыслей о доме.

— Думаю о тех, кто остался там, в моем мире, — ответила я честно, собирая себя в кучу. Какой смысл теперь переживать о том, что я никак не могу на это повлиять? Путь домой потерян, нужно учиться жить здесь, и я совру, если скажу, что не рада этому шансу что-то изменить в своей жизни. — А вы удивитесь, если я скажу, что о представителях вашего народа в моем мире пишут в сказочных романах и даже… (хотела сказать про фильмы, но осознала, что такого явления тут нет, только театр) ставят спектакли?

— Правда? — подала голос одна из брюнеток четверых, которых я пока не различала. — Расскажи!

— Лелика, это невежливо! — отозвалась главная вампирка, бросив строгий взгляд на товарку, а потом обратилась уже ко мне. — Благодарю за предложение, Ирина. Нам будет интересно, если ты расскажешь о своем мире. И о книгах тоже.