броней, приняла очередную партию игл на себя, прикрывая Перчинку. Но пока она выдергивала застрявшие в хитине шипы, Вадим молниеносным броском сократил дистанцию и ударил ее в солнечное сплетение. Одновременно с этим он всадил ей под ребра длинную костяную пику, пробив броню. Вафелька булькнула и осела, из ее рта потекла кровь.

От мощного удара Вафелька отлетела назад, сшибая столы и оборудование. Несмотря на размеры мирмеции, Вадим пинал ее словно игрушечную. В следующий миг Вадим оказался рядом с Перчинкой. Та попыталась поставить защитный блок, но виконт был быстрее. Резкий удар в висок — и она обмякла, теряя сознание. Но прежде чем отключиться, она все же успела швырнуть в него ментальный заряд. Вадим пошатнулся, когда мощный психический импульс влепился ему в лоб, посылая волны дезориентации и тошноты.

Сахаринка с Лилией, придя в себя, снова атаковали его с флангов. Они молотили его руками и ногами, пытаясь пробить защиту. Лилия, несмотря на раны, двигалась все так же стремительно, нанося удар за ударом. Виконт пропустил сокрушительный удар хитинового кулака в корпус, но сумел перехватить вторую руку мирмеции и рывком развернул ее, используя как живой щит против прыгнувшей Лилии. Одновременно он послал мощный телекинетический удар, отправив Сахаринку в полет.

Волчица, не успев затормозить, впечаталась в Сахаринку, и они обе покатились по полу. Вадим, шагнув вперед, с размаху опустил костяной каблук сапога на голову Лилии. Раздался визг боли, но тут же оборвался. Волкодевочка затихла.

Сахаринка, оглушенная столкновением, не успела среагировать, когда пальцы Вадима сомкнулись на ее шее. Она забилась, царапая его руки, пытаясь освободиться, но виконт был неумолим. Несколько секунд, и она обмякла в удушающем захвате, не в силах сопротивляться. Но прежде чем погрузиться в беспамятство, она со всей силы ударила Вадима коленом в пах. Тот взвыл от боли, но хватки не разжал.

Эмми, превозмогая боль, попыталась встать, но Вадим уже был рядом. Он пнул ее под дых, заставляя скрючиться, но девушка поймала его ногу и с рыком дернула на себя. Вадим потерял равновесие и рухнул на пол. Он был сильно ранен и начал допускать одну ошибку за другой.

Эмми тут же вцепилась ему в лицо, пытаясь выдавить глаза. Завязалась ожесточенная возня. Они катались по полу, осыпая друг друга градом ударов. Но в конце концов Вадим сумел оказаться сверху. Резкий пинок под дых заставил девицу согнуться пополам, а последовавший за ним удар в лоб отправил в беспамятство.

Тяжело дыша, виконт огляделся. Все противники были повержены, но и сам он получил множество серьезных ранений, большинство из которых нанесла ему Лилия. Укусы волчицы кровоточили, посылая волны агонии по всему телу. Из разбитой губы текла кровь, ребра явно были сломаны, а левая рука онемела после встречи с кулаком Вафельки. Живот и бедро пылали болью от когтей и ожогов. Перед глазами все плыло из-за ментальной атаки Перчинки. Но главное — он справился.

Князь уже покинул цех вместе с бессознательным Безумовым? Пора уходить. Баюкая покалеченную руку, Вадим медленно огляделся, ища глазами князя. Каждое движение давалось с трудом. Боль волнами расходилась по всему телу. Из уголка рта стекала тонкая струйка крови, капая с подбородка. Но виконт стискивал зубы. Миссия была выполнена. А остальное не важно.

* * *

Кривотолкову приключений тоже хватило.

Он все это время бежал к пролому в стене, волоча на себе Константина.

Он был уже совсем близко к цели, когда произошло нечто странное. Грянул оглушительный звон, словно тысячи хрустальных колокольчиков разбились одновременно. В воздухе перед Кривотолковым возникло ледяное копье, излучая мертвенно-голубое сияние. Князь застыл на месте, оценивая странное явление.

— Вы куда это собрались? — раздался откуда-то сверху леденящий душу женский голос, отдающий безумием. От его звука по спине князя побежали мурашки, — Думали, сможете безнаказанно утащить моего Эстро? Наивные смертные… Мы с ним еще не закончили наш разговор! Он посмел сделать мне больно и ответит за это!

Копье стремительно развернулось в воздухе и с размаху вонзилось в пол прямо перед Кривотолковым. От точки удара начали расползаться ледяные трещины, грозя князю с его ношей.

— Отдай его! — взвизгнула сущность, воздух над копьем сгустился, приобретая человеческие очертания. Кривотолков увидел перед собой женскую фигуру, сотканную из снега и льда. Ее глаза пылали безумным голубым огнем, а с губ слетало морозное дыхание, — Он принадлежит мне! Как ты смеешь прикасаться к нему своими грязными лапами, ничтожество⁈

С этими словами она вскинула руки, и в Кривотолкова полетели ледяные глыбы, острые как бритва. Князь лишь чудом успел увернуться, но одна льдинка все же задела его плечо, мгновенно окрасив ткань камзола алым.

Князь стиснул зубы. Он не мог использовать свою силу на полную так близко к Синегорью. Был риск, что присутствие князя может быть обнаружено — его могут идентифицировать по его духовной силе. И тогда роду Кривотолковых не миновать неприятностей. Генерал-Губернатор Горовой уже давно на них зубы точит, ему лишь дай повод…

Кривотолков продолжал отступать, уворачиваясь от ледяных снарядов и прикрывая собой Константина. Он осторожно призвал на помощь свой Дар, укутывая себя и пленника в кокон из духовной энергии. Это должно было защитить их от прямых попаданий, но надолго ли хватит этих ограниченных сил?

Дар Кривотолков тоже использовать не мог — это укажет на него еще вернее. Кроме того, Кривотолков не мог применять Дар точечно. Эта сила лупила по всей окружающей площади, не различая ни своих, ни чужих.

Внезапно позади раздались шаркающие шаги, и к князю присоединился тяжело раненый Вадим. Его одежда была изодрана в клочья, а из многочисленных ран сочилась кровь. Но виконт все еще держался на ногах и сжимал в руках окровавленный костяной клинок.

— Ваша Светлость, надо уходить! — прохрипел Вадим, становясь рядом с князем, — Эта дрянь слишком сильна!

Кривотолков кивнул, одновременно отражая очередной ледяной залп. Вдвоем они начали медленно пятиться к пролому, не сводя глаз с разъяренной сущности. Та завывала и бесновалась, швыряя в них ледяные глыбы и острые сосульки.

Но вот, наконец, показался пролом. Еще немного, и они будут снаружи! Князь с виконтом рванули из последних сил, волоча Константина. Позади с грохотом и треском рушились стены цеха, не выдерживая ярости ледяной фурии. Она летела за ними, готовая настигнуть в любой момент.

Развернувшись, виконт и князь, не сговариваясь, выстрелили сгустками духовной силы. Фурию с завыванием ветра отбросило назад. Кривотолков с Вадимом выскочили через дыру в стене наружу и побежали в сторону