Шрифт:
Закладка:
– Шевалье Дарк дир Мушер, сын барона Марка дир Мушера из королевства Болар, – отрапортовал Дарк. – И я прекрасно понимал, что могло произойти.
– Почему полез вперед всех? Почему не вернулся, когда тебе приказывали? И почему ты записан как мещанин?
– Не знаю, – пожал плечами Дарк, – меня словно кто-то в спину толкнул. Я даже не думал, что делаю, в себя пришел, только когда отразил первую его атаку. А то, что записался мещанином, так это потому, что у меня не было подтверждающего документа о моем баронстве. Меня похитили и продали в рабство, корабль, на котором везли на остров Рюдель, попал в шторм и затонул, меня выбросило на берег, вот я тут так и оказался.
– Кто учил тебя мечевому бою?
– Отставной сержант, мастер меча Олис Патер, занимался со мной десять лет.
Лицо полковника смягчилось, он посмотрел на свое окружение.
– А что, неплохой воин, как он этого выскочку окоротил, любо-дорого посмотреть было, – полковник налил в оловянный стакан вина и протянул его Дарку. – Выпей, парень, за нашу победу, уж очень она нам тяжело досталась.
Дарк взял протянутый стакан и, прежде чем выпить, произнес:
– За всех верных королеве воинов и за тех, кто остался на этом поле, – и залпом выпил предложенное вино. Оно было терпким и довольно крепким.
– Молодец, я могу поощрить только так, но представление на награждение и описание твоего подвига завтра уйдет нашей королеве, и уже ей решать, чем тебя наградить. А сейчас иди, отдыхай, шевалье, у нас еще много дел впереди, это была только первая схватка.
Дарк повернулся и вышел из палатки. Пока дошел к костру, его развезло с непривычки и от усталости, и он почти сразу завалился спать у костра, положив голову на свой ранец и не снимая брони.
Утром болело все тело: и потому, что спал в броне, и после вчерашнего напряжения всех сил в бою. Дарк через силу начал разминаться, пытаясь разогреть мышцы. Поначалу было больно и тяжело, но он, сжав зубы, продолжал терзать себя, и ему это удалось: вскоре он вспотел, и телу стало легче.
– Как ты можешь еще тренироваться? Тут двигаться не хочется, все болит, – простонал Тубор, с ужасом глядя на Дарка. Ашкен тоже попытался подражать Дарку, но после первых движений охнул от боли в мышцах и сел.
Разожгли костер и принялись готовить кашу, здесь каждый десяток готовил себе самостоятельно. В кипящую воду бросили высушенное до состояния дерева мясо, когда оно разварилось, добавили крупы, затем немного сала, пряных корешков и зелени. Целый день они ремонтировали снаряжение, одежду и отдыхали, восстанавливаясь. В обед Дарку принесли красивый меч из очень хорошей стали и шлем.
– Полковник сказал тебе передать, это меч и шлем графа Берга гардар Вастор, трофеи твои по праву, – проговорил сержант, который доставил все это.
Дарк вытащил меч из ножен, лезвие его отливало голубым цветом, и создавалось ощущение, словно его только отполировали, и ни одной выщербины или каверны не было на бритвенной заточке лезвия. Друзья сгрудились и с восхищением смотрели на меч.
– Какой же ты, Дарк, молодец, такого монстра завалил! – проговорил Ашкен. – Знаешь, ты, когда вышел к нему, смотрелся словно подросток рядом со взрослым.
А Тубор молча обнял Дарка за плечи и оглядел толпу, собравшуюся поглазеть на трофеи.
– Это мой друг, – с гордостью проговорил он.
– И мой, – сказал Ашкен и встал с другой стороны.
Через неделю после того, как их потрепанный корпус соединился с основными силами, Дарка перевели в конную разведку. Полковник стал генералом и теперь командовал войсковым соединением: прежний командующий погиб, и он его заменил. Как и любой командир, полковник, а теперь генерал, привык опираться на тех людей, которых знал и которым доверял. Так что многие офицеры, которые отличились в первой битве, шагнули вверх по карьерной лестнице. Дарка назначили вначале десятником, а потом и старшим сержантом конной разведки. Он тут же перетянул к себе Тубора и Ашкена, и теперь переходы им давались намного легче: все-таки верхом, а не своими ногами отмеряли расстояния.
Но риск увеличился: приходилось не только высматривать, но и резаться с фуражирами, такими же конными разведчиками и патрулями неприятеля. Постоянные стычки не только закаляли и добавляли знаний и умений, но и могли внезапно оборвать жизнь или нанести тяжелое ранение, но пока все обходилось. Зачастую они первые входили в освобожденные от неприятеля городки и села. И то, что там видели, навечно врезалось в память: женщины со вспоротыми животами, дети с отрубленными головами или размозженными от удара о стену дома. Дарк в бессильной злобе скрипел зубами и в стычках не жалел ни себя, ни врага. Пленных их подразделение не брало. Ну разве что, когда это надо было для пополнения оперативных данных генералу.
За три месяца постоянных боев Дарк устал, насквозь пропитался запахом костров и кровью и, переговорив с друзьями, решил попросить у генерала отставку. Они имели на это право, тем более из столицы пришло повеление при случае отправить Дарка Мушера для награждения. Тубор и Ашкен его поддержали и тоже собрались последовать его примеру. Им тоже порядком надоело глотать пыль, спать у костра, смотреть на убитых и самим увеличивать их количество, тем более война уже шла на территории противника. Буквально недавно войска пересекли границу между королевствами.
Это был их последний выезд перед отставкой, генерал хоть и с неохотой, но подписал их прошение и дал указание казначею выдать денежное довольствие за все время.
С неприятелем столкнулись внезапно, и обе стороны растерялись от неожиданности. Польмарцев было два десятка, и гнали они в тыл пленных. Дарк первый опомнился и, выхватив меч, ринулся на неприятеля. Он прекрасно понимал, что это безрассудство – всемером против двух десятков, но остановиться уже не мог, когда увидел оборванных, изможденных людей в остатках формы королевства Кармина.
Навстречу им кинулся десяток польмарцев, потом еще несколько конников неприятеля. Когда они вырубили почти десяток, потеряв при этом троих своих, к ним на помощь при шли пленные. Они бросались на конников по нескольку человек, стаскивали польмарцев с седел и в буквальном смысле раздирали голыми руками. Когда все закончилось, на дороге лежали вперемешку и пленные, и воины противника. Из полусотни пленных в живых осталось чуть больше тридцати человек.
К Дарку подошел, пошатываясь от усталости, молодой парень из освобожденных, ненамного старше его самого, и представился. Видно было, как он измучен, но тем не менее глаза его светились радостью. Он обозначил поклон.
– Князь Матео эну Вальдо, капитан кирасиров, очень благодарен вам, старший сержант, за освобождение, – проговорил он, усмотрев звание Дарка.
– Дарк Мушер, сержант разведчиков корпуса генерала Калера эну Танто. Князь, надо быстрей убираться отсюда, ловите коней и садитесь по двое, мы проводим вас в расположение корпуса. Тубор, скачи вперед, пусть вышлют подмогу, иначе в случае чего мы не отобьемся.
