«Я думала, ты обидишься на меня и не придёшь. Так рада, что ошиблась!»

В голове раздался радостный голос богини. Раз на него у Алой Леди есть планы, по крайней мере, он, скорее всего, не сдохнет от её идей и заданий в ближайшее время. В любом случае, жаловаться богине бессмысленно, и определённая польза от сотрудничества всё равно есть.

— Мне будет безумно приятно услышать причины твоих поступков, но ты такая, какая есть, и я сам выбрал тебя своей богиней.

«Сай, какой ты хороший. Я скоро начну тебя ревновать ко всяким волшебницам».

Снова засмеялась богиня, вгоняя Сая в красноту от чарующего голоса. Действие голоса богини было сродни драконьей способности, только во много раз сильнее. Катрин его более чем устраивала на данный момент, как партнёр в постели, да и не требовала она больше, что уже было очень странно с её стороны.

«Если серьёзно, то ты молодец, сам справился с моим испытанием, и тебя ждёт приятная награда. Будет приятный сюрприз!»

— Нет, не надо больше сюрпризов!

В ответ раздался только смех богини. Прямо богиня веселья, а не стратегии и тактики. Вздохнув, Сай направился к мастеру артефактору, которого ему посоветовал командор. В захламлённой лавке увлечённый гном с большими окулярами рассматривал камень и не сразу его заметил.

— Мастер, требуется снять защиту с рюкзака. Сам я не смог снять печати, кроме самых простейших.

Осмотр рюкзаков дал двоякое впечатление: с одной стороны, он получил часть своих вещей, а с другой, прибытка не было, даже своё полностью не удалось вернуть. Дракон был недоволен. В двух рюкзаках, доставленных порученцем генерала, были тряпки наёмника и тубус с картой, на которой был отмечен крест на территории Великого Леса. Масштаб и качество карты удручали, но примерные ориентиры можно различить. Хотя Рибер не слишком похож на пирата, возможно, это и правда клад, жаль, что его уже не спросишь.

Подумав, он всё же решил избавиться от Рибера. Наёмник — мастер манипуляций. На следующий день после пленения пара слуг уже готовили ему побег, на вопрос, чем он их купил, усиленно мотали головами. Поэтому он вывел его во двор замка и кинул под ноги меч. А Рэй провел достойный поединок, зарезав на глазах у предавших слуг. Участь слуг решал уже управляющий, Саю было без разницы.

Так что, вся надежда о достойных трофеях была на рюкзак убитого мастера. Гном с раздражением поднял глаза от камня на посетителя, и Сай без слов положил рюкзак поближе к артефактору. Гном внимательно осмотрел его со всех сторон, чуть не облизав, чем вызвал сомнение в квалификации у Сая, и произнёс:

— Две сотни золотых, и я его вскрою, — гном вернул рюкзак и продолжил изучать камень, не веря в платёжеспособность посетителя.

Сай аж вскипел от гнева, услышанной суммы хватило бы купить несколько доспехов для отряда наёмников. Пересилив себя, он всё же выложил деньги на стол. Решив, если гном его обманывает, просто срубить наглую голову мечом.

Артефактор злобно посмотрел на Сая, как будто он отвлекал его от дела всей жизни. Пару пасов рукой, минутная работа с жезлом, и он возвращает рюкзак. Не поверив гному, Сай посмотрел магическим зрением на рюкзак и убедился в полном отсутствии защиты. И правда, мастер. Негромко поблагодарив, Сай спешно покинул помещение, дабы не мешать гному.

Позже надо будет разобраться с содержимым рюкзака, а сейчас его ждало ещё несколько важных дел. В Таринаре всё так же кипела жизнь, совершались торговые сделки, зрели интриги среди местной знати, свысока смотрящей на всяких проходимцев. Имея клочок земли рядом с городом и пару десятков дружинников, они считали себя намного выше «бедноты» с пустошей, несмотря на разницу в доступных силах.

Саю необходимо будет зайти с регалиями барона в ближайший магистрат для официального закрепления смены хозяина. Хоть бароны и вольные, чтобы официально действовать от лица баронства, нужно было какое-то признание. Сай хотел добиться этого через местных чиновников и помощь Братства. В магистрате, найдя мелкого чиновника в маленьком кабинете, сразу использовал голос для быстрого решения вопроса. Печатка Братства и несколько золотых монет решили дело ещё быстрее. Теперь баронство Локир по документам принадлежало эльфу по имени Сай из рода Ледяного Волка. По крайней мере, мощная печать на бумаге добавляла уверенности в этом.

Оставалось навестить геральдика и заменить баронский герб, состоящий из непонятных кубиков на белом фоне. На удивление специалистом оказался молодой человек.

— Я не против, чтобы у вас на гербе был волк, но, поймите, нужно составить описание или событие, с которым это связано. Почему именно серебряная голова, а фон чёрный? Чёрный — как раз цвет для вас, — важно говорил геральдик, сморщив нос.

Саю было до фонаря на местных дворян и заморочек с гербами, где один другому доказывал, у кого больше достойных предков. Его кровь сильнее любой тряпки докажет древность предков. Призвав довольного фамильяра, облизнувшегося на геральдика, Сай дал ему в руку бумагу с пером и заставил писать.

— Пиши. Глава рода Ледяного Волка, кстати, в бумагах, которые я тебе дал, это написано. Боевой маг с фамильяром ледяным волком. Цвет моих волос ты сам можешь увидеть, а фон гармонично смотрится. Завтра зайду за гербовой печатью и остальными атрибутами, за которые я оплатил в магистрате. Надеюсь, ты меня не подведёшь, а то в последнее время мой фамильяр сильно голоден, — усмехнулся Сай и вышел на улицу в сопровождении волка.

— Нам осталось сделать ещё одно дело да… кстати, а как тебя зовут? — заметив укоризненный взгляд волка, Саю стало стыдно. — Извини, всё не было времени, давай позже. А сейчас веди меня к тому месту, которое ты показывал.

По образам волка, Сарил всё время провёл в городе в одном и том же доме, теперь настало время навестить его и проверить, всё ли нормально. Сай слабо верил, что эльф вдруг резко изменит свои цели без важной причины. Дом, в котором по чувствам фамильяра, засел Сарил, был небольшим и ничем не выделялся на фоне десятков других. Постучав в дверь и не дождавшись ответа, юноша легонько её открыл. Посреди пустого помещения был только стол с небольшим конвертом.

Сай, я уверен ты найдёшь это письмо! За короткое время ты доказал мне, что империя — это не древние руины столицы и остатки рваных знамен, а эльфы, готовые, как и раньше, каждый день доказывать превосходство нашей расы. Империю слишком рано списали. Боевые маги, как и раньше, поведут вперёд войска, вселяя ужас во врагов на всю Мультивселенную. Уверен, ты добьёшься многого, но на этом наши пути расходятся. Мне предстоит путь к остаткам моего Дома, скрывающегося в Великом Лесу. Пробудилось древнее зло, и они нуждаются во мне. Надеюсь, мы ещё увидимся и сразим немало врагов в бою.

Кроме письма, в конверте лежала карта, полностью повторяющая карту Рибера. Издеваетесь? Что там скрыто, раз все хотят туда попасть… Сарил, в какое дерьмо ты встрял⁈

Быстро добравшись до базы отряда, сходу влетел в свою комнату, отмахиваясь от бойцов. Пора было проверить рюкзак побеждённого мастера. Внутри находилось несколько книг, свитки и мешочек с золотом. Из десятка свитков для него полезными были только свет первого круга, создание воды и еды третьего круга, которое он так и не выучил у Тарулио, и сфера защиты четвёртого круга, уже применявшаяся мастером.

Из полученных от бандитов и гнома заклинаний четвёртого круга он до сих пор не решил, что изучить. Щит стихий — совершенно бесполезное для него заклинание, способности дракона дают ему намного более эффективную защиту. Великая невидимость ничем, практически, не отличается от обычной, кроме времени действия, но Сай — не тихий убийца, данное заклинание, если и будет изучено, то самым последним. Магический глаз — как раз то, что может показать невидимых противников и действовать отдельно от заклинателя на небольшом расстоянии. Удобная магия. Каменная кожа, в принципе, тоже не сильно ему поможет, лучше отдать другому магу, если он сможет кого-нибудь склонить к себе на службу. Изгнание против слабых демонов, может, и пойдёт, но на старших, что слону дробина. Вот стену огня придётся изучить. Достаточно сильное боевое заклинание магии огня никогда не бывает лишним.

В итоге, пятый круг так и пустовал свободной