ладно! Он отказал в дружбе Ци-вану⁈ Поразительно! — Ода Нобунага, устроившись в гостиной, смотрит мировые новости. — У этого парня чугунные гири вместо яиц!

Где-то в глубинке России произошла настолько громкая сенсация, что ее показали на каждом замшелом японском канале. Так что Нобунага никак не мог пропустить переговоры Филинова с сановниками Ци-вана. Но на самом деле он давно уже ждал их — еще с того момента, как узнал о Золотом Драконе в Сковородщине. Ци-ван обязательно должен был заинтересоваться Драконом. Честно говоря, Нобунага думал, что парень отдаст ящерицу хяаньцам, да не тут-то было! Теперь Филинову ох как достанется от разгневанного Императора. А враг моего врага — мой друг.

Пораскинув мозгами над ситуацией, Нобунага набирает по телефону старика Кимадзаро.

— Дзиро, смотрел сейчас новости? Ага, про вашего союзника. Истинный самурай, согласен. Я ему еще замок должен за плен Сасаки, кстати, надо отдать. В общем, подождем, когда Ци-ван устроит покушение на Филинова, а потом предложим ему союз против Хань. Вместе будем грабить Империю. Ты как смотришь на это?

— Я только за, дайме. Филинов — самородок под стать своему покойному деду, — рассудительно сообщает старый глава рода Дзиро. — Но зачем ждать покушения?

— Известно, зачем. Чтобы у Филинова было больше мотивации разорить Хань, — усмехается Нобунага.

— А вдруг оно будет удачное?

— Всё возможно, — не отрицает Нобунага. — Только мы все равно ничего не можем сделать, только предупредить парня. А это я сейчас же и сделаю… Хотя нет, давай лучше уже ты звякни, старый, — передумывает дайме. — А то он мне сразу же напомнит про замок, который я задолжал. Ага, давай.

Дайме сбрасывает звонок, но через несколько минут мобильник вибрирует.

— Алло, это Вещий-Филинов. Ода-сан, мне тут Дзиро-сан позвонил по одному вопросу, и я тут вдруг вспомнил, а что с моим замком-то? Когда отдадите?

Ноубанага не сдерживает вздоха. Ну дерьмо! Накликал же беду!

* * *

Будовск, Пермское княжество

— Ну офигеть там страсти! — вскрикивает Света, сидя в гостиной родительского дома. Блондинка не отрывает глаз от телевизора. — Даня там ханьцев шлет на три буквы, а я тут прохлаждаюсь! Надо быстрее заканчивать с делами и дуть назад! Чувствую, скоро дома будет жарко! А я люблю жару!

Только вот дел у Светки в Будовске, правда, полным-полно. Даня поручил жене передать трофейные огненные техники роду Соколовых. Сначала Света не поняла причины такой заботы о ее родичах. Чужой род и чужое княжество всё-таки. Но Данила объяснил. Род пусть и чужой, но бизнес общий. Вещим-Филиновым выгодно, чтобы Соколовы успешно составляли конкуренцию приезжим охотникам и добывали больше мясо из «нор». Ведь это мясо потом сбывают Вещие-Филиновы. В общем, у Дани как всегда всё продумано.

Блондинка вздыхает.

Легко сказать «передать техники». Она ведь не телепат, и ей приходится всё записывать в подробные инструкции, а потом на пальцах показывать папе и брату каждое движение. Часто она проводит часы, объясняя им тонкости и нюансы, но это занимает невероятное количество времени и сил.

Дождавшись конца репортажа о переговорах, Светка звонит Камилу и вытаскивает ее прогуляться в центре города. Ленку даже не зовут — она сейчас развлекает беременную маму Дани.

Через четверть часа обе графини и дроттнинг Вещие-Филиновы устраиваются в кофейне и делятся друг с другом впечатлениями о просмотренных переговорах.

— Камил, дело труба! Надо спешить домой! — заявляет Светка. — Даня там уже себе блондинку какую-то нашел. Посадил ее слева от себя и сам сидит довольный!

— Это не «какая-то блондинка», а княжна Ольга Гривова. Корреспондент, — с внушением произносит Камила. — Так что никого Даня себе не находил, успокойся.

— Туда еще Настя приехала зачем-то, — не слушая, продолжает блондинка на своей волне. — А вдруг скоро и Морозова прискачет. Ты видела, как она смотрела на Даню на балу⁈

— Ох, Свет, успокойся, — улыбается Камила. — Давай лучше пройдемся. Ты хоть проветришь свою горячую голову.

Графини покидают кафе и двигаются вдоль центрального проспекта мимо аллеи тополей. Девушки оживленно щебечут на разные темы, когда сзади раздается бодрый голос:

— Эй, барышни! А как насчет познакомиться с двумя бравыми охотниками на зверей?

К графиням подходят двое приезжих добровольцев. На их лицах сияют улыбки королей мира, а глаза смотрят нагло и самоуверенно. На пальцах у них перстни дворян, но гербы неизвестные, принадлежащие мелкопоместным родам. В последнее время в Будовске отчим Дани, Степан, создал строгую дисциплину, и приезжие не смеют беспредельничать. Но к девушкам всё же иногда пристают — такое случается.

— Какая я тебе еще барышня? — резко отвечает Светка и поднимает правую руку. На солнце вспыхивает золото обручального кольца. — Я — замужняя дворянка.

— Сними колечко и будешь барышней, — нагло усмехается доброволец.

Камила хмурится.

— Из какого вы добровольческого отряда? — требовательно спрашивает брюнетка. — Я немедленно сообщу полковнику Невзорову о вашем неподобающем поведении.

— Ого, какая бойк… — зарвавшегося парня резко останавливает его напарник.

— Рынов, замолчи! — он дергает болтуна за плечо и тише добавляет: — Ты на кольцо посмотри, кретин. Это же филин графа Филинова, героя войны. Он еще на Драконе недавно в телике летал.

— Мать! — подпрыгивает на месте неудавшийся Дон-Жуан. — То есть, графини! Простите, Ваши Сиятельства. Произошло недоразумение. Хорошего вам дня…

— Куда собрался⁈ — рычит Света, и ее голубые глаза вспыхивают красным огнем. — Моя «сестра» ясно задала вопрос — какой доброотряд! Имена свои тоже называйте.

Огонь в глазах Светки полыхает требовательно. Того и гляди графиня атакует пламенем. Добровольцы, вздрогнув, понимают — дело плохо, и послушно сообщают требуемое. С графинями Филиновыми драться себе дороже. Во-первых, все графини рангом не ниже Мастеров. Во-вторых, стоит вспомнить непосредственно об их муже, и всякая охота спорить сама испаряется.

Получив желаемое, Светка отпускает добровольцев. А уже вечером декретом полковника Невзорова у двух членов доброотряда «Резцы Неба» Рынова и Мигрена отзываются лицензии на охоту под Будовском. Также отдельным предписанием этим дворянам требуется покинуть фронтовую зону до конца суток.

Стоит ли говорить, что на следующий день к прогуливающейся по проспекту Светке никто не пристаёт, да и на всякий случай сразу глаза отводит, чтобы, не дай бог, Вещая-Филинова не подумала не то.

* * *

Небесный дворец, Хань

— Да как этот щенок посмел, мать твою, Чжу⁈ — яростно восклицает Ци-ван.

Сегодня Император даже не