Полюбовавшись немного закатом, я вошла в свою спальню и застыла на пороге, поражённая увиденным.

Шуша, в виде гордой и неприступной статуи, лежала на кровати, вытянув передние лапы перед собой и горделиво вскинув мордочку, осторожно водя ушами, словно прислушиваясь, что говорило о настороженности фамильяра, а спустя пару секунд я увидела и причину её состояния.

Огромный чёрный кот лениво разлёгся на полу, и лишь подрагивание хвоста говорило о том, что зверь нервничает. Я вполне могла бы его спутать с обычным домашним питомцем, пробравшимся каким-то образом в мою комнату, если бы не янтарный цвет глаз, блеснувший в полумраке, когда тот повернул голову в мою сторону. Насколько я знала, подобная радужка может быть только у одних существ - метаморфов, а это значило, что нас навестил весьма необычный гость. Вот только откуда он появился и что ему здесь понадобилось?

Стоило сделать неосторожный шаг, как зверь тут же вскочил на лапы и оскалил пасть, преграждая мне путь, мгновенно увеличиваясь в размерах. Похоже, кое-кто решил стать защитником Шуши, вот только она совершенно не нуждалась в защите от своей хозяйки, а вот мне бы чья-нибудь точно не помешала.

Чёрная шерсть метаморфа встала дыбом, когда Шуша в один прыжок оказалась рядом со мной, давая возможность отступить в общую комнату, что я и сделала, не собираясь испытывать судьбу. Сейчас главное остаться целой и по возможности невредимой, а потом уже разбираться откуда вообще этот злыдень взялся.

Шуша скользнула следом за мной, оставляя разъярённого соплеменника в гордом одиночестве и я поспешила захлопнуть дверь, едва не прищемив тому нос, который он сунул куда не следует.

Не теряя времени рванула в коридор, надеясь встретить поблизости хозяина метаморфа, или хотя бы кого-то из преподавателей, по счастливой случайности заглянувших в наше общежитие, поскольку сама понятия не имела как усмирить чужака, раздирающего с обратной сторону ни в чём не повинную дверь.

За Шушу я не беспокоилась, поскольку зверь, похоже, выказывал ей симпатию, а вот меня явно невзлюбил с первого взгляда, что, впрочем, не удивительно: моя малышка самая настоящая красавица среди метаморфов и умела произвести впечатление на всех. Не всегда положительное, конечно, но равнодушным после встречи с ней ещё никто не оставался. А вот я редко находила общий язык даже с себе подобными, что уж говорить о таких существах как этот чужак.

Подозрительное рычание заставило обернуться назад, как раз в тот самый момент, когда я оказалась у поворота на лестницу, из-за чего налетела на что-то твёрдое. От удара вышибло дух и в глазах потемнело. Я уже искренне успела уверовать в то, что не рассчитала собственной силы и по инерции врезалась в стену, когда прояснившееся зрение показало мне насколько же сильно ошибаюсь.

- Решила избавиться от меня по-тихому, протаранив собственной головой? - прозвучал насмешливый знакомый голос.

Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я обрадуюсь встрече с его обладателем, но, как оказалось, в нашем мире возможно всё.

- Если бы, Амадей, если бы, - отмахнулась от цепких объятий, удержавших меня от падения при нашем столкновении, - но, увы, пока есть дела поважнее.

Громкий топот копыт напомнил о неразрешённой проблеме, и обернувшись, я увидела несущегося в нашу сторону чёрного единорога с янтарными глазами. Да, скорости обращения метаморфа можно только позавидовать, но хорошо, что он обернулся всего лишь единорог, а не слоном, например, иначе от нашего коридора остались бы одни руины. Среагировать я не успела, в отличие от дроу, в одно мгновение задвинувшего меня за спину и вскинувшего руку.

- Стой, - поведение парня заставило усомниться в его здравомыслии, но как ни странно, зверь послушался. - Ты что вытворяешь, совсем спятил?

Метаморф встал как вкопанный, недовольно раздувая ноздри и стуча копытом, но приказа ослушаться не спешил, что могло означать лишь одно - хозяин этого существа стоит сейчас передо мной.

Тряхнув шелковистой гривой, поблёскивающей в свете магических светильников, существо стало уменьшаться буквально на глазах, снова приняв образ большого чёрного кота, и развернувшись, направилось обратно к нашей комнате, рядом с которой исчезло секунду спустя. Лишь едва различимое серое облачко скользнуло сквозь закрытую дверь, просочившись неведомым образом обратно туда, откуда выбралось в погоне за мной. А я ещё радовалась отличной магической защите, стоявшей на двери. Кому-кому, а метаморфу она, как оказалось, точно не помеха.

- И..? - не выдержала я первой, прервав затянувшееся молчание.

- Что «и»? - уточнил дроу, наивно хлопая глазами, делая вид, что не понимает о чём я.

- Как ты это объяснишь? - сдаваться я не собиралась, желая узнать правду.- А какое объяснение ты хочешь услышать? - сложив руки на груди, уточнил Амадей.

- По возможности - правдивое, - стараясь успокоить разгорающееся пламя ярости, ответила я.

- Это мой хран, вернее, существо принадлежит нашему роду, но перешло ко мне по наследству не так давно, - нехотя признался парень.

- Метаморф твой хран? - услышанное казалось невероятным, но вспомнив свои недавние размышления по поводу экспериментов, проводимых некоторыми народами, и судя по тому, что я только что видела, довольно успешных, сделала соответствующие выводы.

- Да, метаморф мой хран, - как ни в чём не бывало пожал тот плечами, будто констатируя погоду за окном, а не чудо, случившееся наяву.

- И что твой хран делал в моей спальне? - на этот раз услышав вопрос Амадей не смог скрыть удивления, вмиг растеряв своё безразличие.

- Вот не поверишь, самому хотелось бы это знать, - откликнулся он задумчиво. - Пригласишь в свою комнату? Вдруг ответы всё ещё там. Попробуем разобраться.

Окинув Амадея подозрительным взглядом, зацепившись за усмешку, промелькнувшую на его губах, я нехотя согласилась, рассудив, что одной мне всё равно с этой проблемой не справиться. Пройдя по коридору и остановившись в нерешительности рядом с дверью под номером триста тринадцать, я обернулась к дроу, молча следовавшему за мной всё это время.

- Поклянись, что отправить метаморфа ко мне - это не твоя идея, - всё ещё сомневаясь в правильности принятого решения, произнесла я.

- Клянусь, что у меня и в мыслях не было подсылать кого бы то ни было к тебе, - ни секунды не сомневаясь, ответил он. - Я не привык перекладывать личные дела на чужие плечи, предпочитая добиваться всего сам.

- Ладно, будем считать, что я тебе поверила, - проворчала, коснувшись двери, распахивая её настежь, и тут же отступила за широкую спину парня, поскольку в центре общей комнаты, находился чёрный кот, нарезающий круги вокруг Шуши.

Стоило нам появиться, как тело метаморфа начало увеличиваться, принимая очертания неизвестного мне существа, довольно неприветливого на вид - лапы обзавелись огромными когтями, тело покрылось панцирной бронёй, а вокруг головы раскрылся капюшон как у песчаной ящерицы, которую однажды я видела в книге. И чем дольше мы стояли в дверях, тем большего размера становился метаморф, превращаясь в самую настоящую громадину.