произвели хруды со своим энтропийным полем и варалы, которые могли локально менять законы физики. Позже, когда Кайден уже прошел через Вознесение, он сталкивался с этими народами. И знал, что может победить любого из них в дуэльной схватке.

Неожиданно из того же прохода, через который пришел Кар, появилась группа из нескольких десятков легионеров. Их вел воин, вместо шлема носивший пси-капюшон. Фламиник держал в руках длинный посох, увитый стальными цепями, с тотемическим навершием, пришедшим из глубокого прошлого Северной Альбии. С посоха то и дело срывались лоскуты фиолетового пламени, но даже псионические атаки не убивали ящеров с первого раза.

Тем не менее, вновь прибывшие действовали весьма эффективно. Они тоже теряли воинов, но убивали гораздо больше врагов, чем удавалось Кару и Волеву. Их командира Кайден узнал сразу, его звали Ансгар Лейс – фламиник легиона, Керну-на-мортас, что на фоморском диалекте означало «Избранный-среди-смертных». Про него Магнус Красный говорил, что будь Лейс в его легионе, он бы несомненно превратил легендарную дуаду в триаду. Надо думать, под дуадой Алый Король подразумевал Аримана и Ормузда.

Сражаясь с очередным противником, Кайден обратил внимание, что ксеносы ослабили атаку на центр и сосредоточились на отряде, который привел Ансгар. Это было предсказуемо – чужие не могли проломить строй легионеров, бившихся подле примарха, но время играло им на руку. Поэтому они решили, что проще не допустить усиления главной группировки, истребляя прибывающие силы по отдельности.

– Отец! – Кайден на миг обернулся. Белор как раз вырвал лезвие топора из тела Луг знает какого по счету противника. – Ансгар!

Примарх бросил единственный взгляд в ту сторону, куда указал его сын, и сразу все понял.

– Продолжайте удерживать оборону! – проревел он. Затем Балор присел, напружинился, и его могучие тело оторвалось от земли.

Одним прыжком Келл покрыл не меньше полусотни метров. Он приземлился ровно на ящера, который как раз собирался вместе со своими товарищами провести очередную площадную атаку. Кар уже понял, что для такой атаки сил одного ксеноса недостаточно – нужно как минимум трое. И на подготовку удара тоже уходит больше времени – не меньше четырех секунд.

Келл с чудовищным рыком, от которого даже у космодесантников стыла кровь в жилах, взмахнул топором, перерубив пополам второго врага. Третий тут же бросился на него, но, продолжая вращать топором, Балор пригнулся и отсек ксеносу ноги вместе с нижней половиной хвоста. Топор продолжил описывать широкую дугу, а затем его траектория сместилась и он устремился на поверженного ящера сверху. Тот откатился вправо, но Келл предвидел его движение и лезвие топора пригвоздило голову чужого к полу.

Вырвав топор, примарх побежал вперед, к проходу, где отряд Ансгара подвергся интенсивной атаке с трех направлений. Когда его отец врезался в спины чужих, Лейс резко крутанул посох в воздухе и вогнал его в пол. В стороны пробежали ветвистые трещины. Фламиник рухнул на колени, обхватил посох руками у основания. Его капюшон вспыхнул чарующим пурпурным огнем, а когда он вскинул голову, его глаза залил то же неестественный свет.

В следующий момент с навершия посоха ударил столб фиолетового огня, образовав под потолком зала энергетический вихрь. Из вихря били черные молнии, они безошибочно атаковали ящеров по всему залу, игнорируя легионеров.

Эти псионические атаки не могли убить ксеносов, но они замедляли и оглушали их, давая Авангарду преимущество.

– Терра в наших сердцах! – в унисон закричали Кайден, Аскелад и воины Звериных рот. Они, не сговариваясь, двинулись веером от центра зала, по двое-трое бросаясь на ослабленных врагов. Те отбивались яростно и жестоко, но на короткое время Ансгар переломил ход битвы.

Балор Келл в этот момент сосредоточил на себе внимание двух самых больших групп ящеров, которые решили атаковать его вместо легионеров, приведенных в зал Ансгаром. За спинами тех воинов уже маячили новые бойцы, из других проходов тоже появились поредевшие, но готовые к бою отряды. Все больше легионеров входило в зал с разных направлений.

– Ну же! Идите ко мне и умойтесь своей проклятой кровью! – с этими словами примарх бросился на ксеносов, которые приняли его вызов.

На миг он исчез под грудой черных мельтешащих тел. Но затем в стороны полетели хвосты, лапы и фонтаны зеленой крови. В этом вихре смерти и разрушения почти невозможно было различить движения топора примарха. Он не останавливал свое оружие ни на миг, круша черепа, отрезая ноги и руки, ломая кости, отнимая мерзкие жизни.

И все же, ящеры были невероятно сильны. Балор пропустил уже несколько болезненных ударов когтями, а один из хвостовых клинков оставил на его доспехе глубокую борозду опасно близко от обнаженной шеи. Кайден не мог это игнорировать.

– Болтерный огонь на подавление! – закричал он. – По краю группы, атакующей нашего отца!

Номинально Звериными ротами в этой операции командовал Аскелад, Кайден мог отдавать прямые приказы только экзактаторам, которых в зале едва набрался бы хоть один десяток. Но капитан Первого копья в запале боя порой забывал о своих обязанностях, так что для Кара принять командование в критической ситуации было нормой. Как и для большинства ветеранов, которые были прекрасно осведомлены об этой «черте» Аскелада.

Все закончилось внезапно. Варповый вихрь медленно растаял под потолком зала, болтерные очереди стихли. Аскелад пригвоздил к полу последнего ящера. В оглушительной тишине Балор Келл выбрался из-под горы трупов.

Кайден перевел взгляд на Ансгара.

– Апотекария к Лейсу! – скомандовал он и сам направился к фламинику. Тот лежал без движения возле воткнутого в палубу посоха. По опутывающим посох цепям пробегали остаточные разряды угасающей имматериальной энергии.

– Перегрузка центральной нервной системы, множественные сбои в токе лимфы, – отчитался апотекарий через минуту.

– Короче, жить будет? – уточнил подошедший Аскелад.

– Я ввел ему необходимые стимуляторы и адаптогены, – апотекарий поднялся. – Придет в себя через несколько минут, но на ближайшие часы фламиник не боеспособен. Полное восстановление займет около недели.

– Ох, не будет у старины Ансгара столько времени, – покачал головой Аскелад.

– Кайден! – позвал примарх, с отвращением тыкая носком сабатона в один из ксеносских трупов. – Организуй баррикады возле каждого входа. Тяжело раненым намеренно активируйте Гибернатор. Тем, кто еще протянет, дайте стимуляторы и готовьте к бою.

– Отец, я… – Аскелад осекся, когда примарх повернулся в его сторону с такой скоростью, что у него хрустнули шейные позвонки.

– Закрой рот, экзактатор, – прошептал Балор. – Кайден вновь принял командование на себя.

Аскелад сглотнул и опустил глаза.