– Как ты попал сюда? – удивленно спросила Мелина – Я слышала, что ты получил свободу, когда умер твой господин.

– Получил и тут же потерял, – сказал Илиодор – После смерти моего господина его сын не пожелал отпустить меня и продал в новое рабство.

– Но как такое может быть?! – вскрикнула девушка и Илиодор зажал ей рот рукой, крепко прижимая к своей груди. Мелина уткнулась носом в пахнущую солью кожу и ладонями почувствовала биение сердца под своими руками.

– Не кричи, – грозно сказал раб и убрал руку с ее губ – Я сейчас уйду, прошу не выдавай меня, госпожа. Хотел немного прогуляться перед сном.

– Ты будешь биться на поминальных боях? – спросила тихо Мелина и Илиодор кивнул, бесшумно исчезая в саду.

Девушка немного постояла, всматриваясь в темноту сада, затем вздохнула и направилась в свои комнаты. Илиодор что-то всколыхнул в ней, какие-то неведомые чувства и ощущения. Первый раз она трогала обнаженного мужчину, который прижимал ее к себе. На удивление, от мужчины не пахло потом и кислым запахом немытого тела, казалось, что раб только что мылся, что было редкостью для рабов. Те, которые прислуживали в доме обязаны были следить за собой и нечистоплотных строго наказывали, поэтому рабы мылись дважды в неделю.

Илиодор, славный воин, на его бои Мелина давно мечтала попасть, слушая много восторженных разговоров от отца и братьев. Феогност ничего не сказал, кого купил на невольничьем рынке или брат сам не знал об этом? Завтра Мелина расспросит его о купленных гладиаторах, не выдавая имя одного из рабов. Возможно Илиодор не хочет, чтобы знали кто он такой? Хотя скрыть это и не получится, в списках на бои будет стоять его имя.

Глава 28. Бой 1й

Девять дней родные и близкие не выходили из дома магистра, соблюдая траур. Гуляли в садах около дома, общались только между собой. На девятый день по городу снова прошли глашатаи, призывая всех на гладиаторские бои, почтить память квирт-магистрата Марий Лепиде. С утра во время завтрака в дому подкатила колесница, и из нее вышел Клеон. Мрачно оглядев двор и белые колонны, направился по ступеням к дому.

Клеон был одет тунику дорогого пурпурного цвета с золотой каймой, сандалии с высоким плетением. Черные кудри вились короткими упругими завитками, полные губы выражали презрение ко всему. Мелине иногда казалось, что и на нее Клеон смотрит с большой неприязнью. Сам мужчина был несомненно красив, его даже не портил нос с горбинкой. Черные волосы, черные глаза с длинными ресницами. Из-под туники на шее и руках чернели завитки волос, что считалось в то время очень привлекательным.

Мать Мелины поспешила навстречу жениху и протянула ему руки. Клеон поклонился Хионии и заметил позади нее Мелину.

– Феогност пригласил меня сегодня, – сказал Клеон, будто Мелины и не было на крыльце. Девушка гордо вздернула подбородок, и Клеон нахмурился, ему не понравилось, что невеста проявляет недовольство.

– Да, сегодня начнется первый бой со львами, он состоится в полдень. Феогност приглашает тебя остановиться у нас, погостить несколько дней, пока не окончатся поминальные бои, – сказала Хиония и пригласила гостя в дом. С лестницы спустился Феогност и приветствовал Клеона.

– Если ты не сильно устал с дороги, что я хочу показать тебе рабов, услышать твое мнение, – проговорил, улыбаясь брат Мелины и все направились в атриум, куда вскоре вывели шестерых воинов. Мелина все девять дней не видела Илиодора, раб не появлялся больше в саду. Каждый вечер, выходя в сад, девушка прислушивалась к звукам, но напрасно. Сейчас, при свете дня, Мелина смогла рассмотреть раба как следует и восхитилась его могучей красотой. Девушке казалось, что она не видела такого красивого мужчину ни разу в жизни и восхищенно смотрела на него.

Клеон слушал Феогноста и следил за девушкой, от него не укрылось, как будущая невеста смотрела на одного из гладиаторов. Рассмотрев воина Клеон согласился, что воин действительно красив и достоин внимания, но только не от незамужней девицы. Что-то в чертах раба показалось Клеону знакомым, казалось где-то он уже встречал эти белокурые волосы и бронзовую кожу.

– Кто этот раб? – указал пальцем Клеон на Илиодора.

– Это? – спросил сам себя Феогност и задумался, вспоминая. Мелина про себя молилась всем богам, чтобы никто не вспомнил имя известного гладиатора. Видя, что Феогност не помнит имя, Клеон встал и подошел к воину, что был выше него на целую голову. Ярко синие глаза сверкнули и смотрели в сторону, чтобы не встречаться взглядом с господином. За это могли и наказать.

– Как твое имя? – спросил Клеон и воин смело посмотрел сверху вниз встретившись с глазами господина. Мелина тихо ахнула, прикрыв губы рукой.

– Мое имя Илиодор, – сказал раб и снова отвел взгляд. Клеон нахмурился, будто что-то вспоминая, и затем повернулся к Феогносту.

– Ты знаешь, кого ты купил? – спросил Клеон.

– Нет, а что? – озабоченно ответил Феогност.

– Ничего, – задумчиво проговорил Клеон и Мелина нахмурилась. Почему тот скрыл, что узнал раба?

– Хорошие рабы, достойные будут бои, – похвалил Клеон, и они направились в дом. Женщины поднялись к себе, чтобы переодеться, а мужчины выпить по бокалу холодного вина.

Через пару часов все собрались в Форуме, где установили навес от солнца и ограждения, для боя со львами. Мощные звери уже ходили по клеткам, грозно рыча и вгрызаясь в прутки. Всего львов было пять. Если кто-то из гладиаторов убьет льва или лев их, то заменят другие из живых.

Первыми на арену вышли сразу все шесть бойцов вооруженные арканом и коротким ножом. Львов выпустили из клетки и они огласили округу своим ревом. Зверей специально не кормили два дня, давая только воду. Голод толкал львов нападать на людей. Илиодор стоял в самом центре и размахивал арканом. Мелина во все глаза следила за ним, забывая, что Клеон наблюдает за ней. Вскоре люди и львы сцепились в смертельной схватке. Послышались крики и рев, полилась первая кровь, когда могучие лапы обрушились на плечи бойцов, пытаясь добраться до горла.

Из-за пыли, что поднялась, стало плохо видно происходящее на арене. Бой продолжался, и Мелина взволнованно сцепила руки, пытаясь разглядеть своего раба.

– Я так понимаю, что известный гладиатор чем-то заслужил ваше внимание, – раздался рядом с девушкой тихий голос, полный презрения. Мелина обернулась и увидела, что рядом с ней подсел Клеон, она даже не заметила, когда он отошел от Феогноста. С трудом взяв себя в руки девушка ответила:

– Я переживаю за всех рабов, даже не знаю их имена, – твердо ответила