Бостон.

Час ночи.

Моросил мелкий, противный дождик.

Метро было закрыто. Но даже в такую погоду он был не один на улице. Из баров выходили хорошо одетые люди, бездомные спали на ступеньках подъездов, полицейские патрули курсировали по улицам. Мелкие магазинчики работали, и в них было много посетителей.

Возвращаться в общагу не было никакого желания, не хотелось даже представлять, какие мысли будут в его голове, когда он попытается заснуть.

Следующая улочка оказалась безлюдной. Рив крался в тени домов, избегая освещенных фонарями участков тротуара. Хотелось спрятаться.

«Наверное, так чувствовала себя Ханна, когда совершила самую страшную ошибку в жизни, – думал он. – Предала родителей, отбросила все, чему ее учили, и стала похитительницей ребенка. Ханна спряталась в родительском доме в маленькой Джен Спринг и наврала отцу с матерью с три короба. Знала ли она тогда, что стала частью темноты?»

Зачем женщина позвонила на радиостанцию WSCK? Ведь если она выйдет на свет и даст обнаружить себя, то прямиком попадет под суд и окажется в тюрьме.

«Нет, это была не Ханна, – подумал Рив. – Это невозможно».

Он вспоминал телефонный разговор и по голосу пытался представить, как могла бы выглядеть звонившая.

Радио – это слова. Все остальное происходило в воображении слушателя. Единственные фотографии Ханны – фото в подростковом возрасте, на которых она была запечатлена в виде блондинки, опустившей глаза и не смотрящей в камеру в классном альбоме. Ему предстояло ответить на вопрос, который он сам задавал слушателям: «А что дальше?» После него люди должны были задуматься.

Он жутко устал. Болели колени. Парень прислонился к стене и сполз по ней, словно пьяный. Какое выражение было на лице Дженни! Непонимание… Словно кто-то сильно ударил ее по лицу.

«Но ведь я ее и пальцем не трогал».

Ему казалось, что сердце сейчас остановится. А что дальше?

Брайан заснул приблизительно к часу ночи. Джоди всю дорогу была за рулем и очень устала, поэтому вскоре тоже сдалась.

Только Дженни не могла спать. Она сидела в кресле. Занавески были раздвинуты, и девушка смотрела в окно. Там был виден кусочек города: твердые бетонные дома – словно сделанный архитектором эскиз квартала, пожелтевший по краям от света уличных фонарей.

Дженни подумала, что Рив Шилдс был, по сути, мягким человеком, выросшим в мягком мире. Когда ему пришлось принимать волевое и сложное решение, он пошел легким путем наименьшего сопротивления.

А вот она, Джоди и даже Брайан, которому было всего тринадцать, были закаленными, потому что росли в более жестком мире. Им тоже приходилось принимать сложное решение, однако они не выбирали простой путь.

А Рив, ее Рив, оказался слабаком. Физически он был сильным, высоким и широким в плечах. Но его жизнь была легкой, все вокруг него было хорошо и красиво.

Парень был слишком мягким. Он утверждал, что любит ее. Но ведь настоящая любовь заставила бы его сделать правильный выбор, а не творить глупости. Впрочем, она и сама не знала, что такое настоящая любовь. И не знала, каким был Рив на самом деле.

«Может, проблема в том, что он еще не вырос, – подумала она. – Нет, наверное, это не так. Вот Брайану всего тринадцать, а он практически взрослый».

В сердце была дикая боль. Она не понимала, сможет ли ее вынести. Но девушка и раньше чувствовала подобное и смогла пережить. Неизвестно, становилась ли она после этого счастливее или лучше.

«Но я не хочу, – думала она. – Я хочу, чтобы Рив был таким, как раньше».

Она долго смотрела на спящих Джоди и Брайана, наблюдая за их дыханием. Дженни раздумывала, что некоторые люди являются надежными, на них можно положиться. Но кто эти люди?

Бостон.

Два часа ночи.

Радиостанция WSCK вещала двадцать четыре часа в сутки.

«Уж лучше пойти туда, чем переться в общагу».

Винни и Рив были удивлены присутствием друг друга на станции. В ночное время там трудились «рабы» – новые молодые ребята, которых проверяли в деле. Увидев Рива, Винни сразу понял: что-то не так. Он не любил, когда закатывали скандалы. «Делайте чего хотите, устраивайте любые истерики, но только не в мою смену и не здесь» – вот такой простой была его философия. Поэтому парень объяснил свое появление так:

– Не мог заснуть.

Винни пожал плечами. Проблемы окружающих его мало интересовали.

– Хотел тебя кое с кем познакомить, – сказал он и жестом подозвал двух парней и девушку. – Это – Рив, тот парень, благодаря программам которого вы сюда пришли в два часа ночи.

Троица заулыбалась.

– Привет! Я Кэти, – сказала девушка. – Мне очень нравится твоя передача. Я хочу поработать на WSCK волонтером. Винни не особо желает нанимать женщин, и убедить его, что я могу быть диджеем, непросто.

У Рива не было сил на пустую болтовню.

– Добро пожаловать, – произнес он. – Рад вас видеть.

И прислонился к стене.

– Вот это, – объяснял Винни новобранцам, – пленка, на которую пишется все, когда включен микрофон. Музыку мы не пишем, но фиксируем, что говорится в эфире, – и ухмыльнулся. – У нас все программы «Дженни» записаны. – Он махнул рукой в сторону полок, на которых стояли бобины.

Винни был в возбужденном состоянии, тяжело дышал, словно в конце напряженного матча, результат которого пока неизвестен. Рив навострил уши.

– Мы их продадим, – продолжал Винни. – То есть записанные на них передачи. Продадим на популярные ток-шоу. Одного из вас, ребята, я попрошу разобрать и систематизировать записи. Надо перенести все программы на одну пленку.

Рив почувствовал, что по ноге пошел спазм, и она невольно поднялась. Парень наклонился и начал массировать больное место, после чего медленно сполз на пол, словно хотел посидеть. Боль была жуткой, на какое-то время он потерял дар речи. Он в очередной раз позабыл о технологиях, в которые был так сильно влюблен. Все программы были записаны, их можно было снова пустить в эфир. Даже если отказаться делать следующий эпизод, предыдущие существовали и могли обрести новую жизнь.

Винни и трое волонтеров зашли в офис. Рив чувствовал, что ногу колют тысячи иголок. Прихрамывая, он подошел к полке, на которой были в беспорядке свалены бобины. Умоляя боль утихнуть, парень присел на корточки, чтобы проверить даты эфиров, написанные на корешках картонных коробок.

– …вы слушаете WSCK! – услышал он бодрый, брызжущий необоснованным оптимизмом голос диджея.

Как водится, на студенческой радиостанции бобины стояли и лежали в полном беспорядке. Некоторые были подписаны, некоторые – нет. Рив отобрал те, что были записаны по вечерам вторников и четвергов, после чего проверил по висевшему на стене календарю, какие дни мог пропустить.