Наложив на каждое тело по специальной проклятой метке, я выбрал в качестве обелиска весьма крепкое на вид дерево и принялся наносить на ствол десятки сложнейших рун и плетений. Вообще, в качестве средоточия силы можно было выбрать что угодно, хоть камень под ногами, но я в этом плане всегда отдавал предпочтение деревьям.

Причин на то было множество, но основной являлась возможность удобного расширения. Ведь какого бы размера ни был взят условный валун, лимит энергии, которую тот мог спокойно впитать, был весьма невелик. При малейшем же превышении обелиск начинал буквально светиться от переполняющей его силы, из-за чего полностью переставал быть секретом для потенциальных вторженцев. Деревья же при необходимости можно объединять в целостную систему через уже готовые корни.

Потратив с четверть часа на подготовку, я в несколько заходов, практически истощив весь свой резерв и выкачав до нуля восемь макров, сумел привести в действие проклятый обелиск. Средоточие силы начало медленно, но стабильно наполняться некротикой, используя в качестве связи проклятые метки.

Не прошло и часа, как все тела осели пылью, полностью лишённые всякой энергии. Я же тем временем успел обойти по периметру территорию внутри купола, задавая границы для работы обелиска.

Финальным штрихом стала настройка охранного ответа в виде усиленного паралича. Теперь стоит на этом уровне изнанки появиться кому-то без моей проклятой метки, причём специально настроенной на манер ключа, и на него тут же обрушится вся мощь заданного проклятия.

«Удивил, — честно признал личинус. — Хотя я ожидал, что они восстанут!»

— Было бы неплохо, — хмыкнул я. — Только вот это не моя специализация. Знал я магов проклятий, которые вытворяли и не такое, но, как по мне, использовать трупы — это дикость. Хуже только подавлять волю живых, но за подобное казнили свои же, не дожидаясь ответа святош.

«Понимаю, — кивнул Бах, а после указал взглядом на ствол дерева. — А надолго этого твоего обелиска хватит-то?»

— Примерно, на такую же орду, — пожал я плечами. — По грубым прикидкам, сможет парализовать группу из сотни магов на пару минут. Учитывая, что я тут же об этом узнаю, а вслед за этим и люди Комарина, должно быть вполне достаточно.

«Такие обелиски и в других местах поставить не помешает, — хмыкнул Бах. — Или для его создания обязательно нужны тела магов?»

— Скорее, наоборот, — усмехнулся я. — Будь у меня хотя бы половина прежних сил, создал бы такой обелиск за пару минут. Только вот я тогда и я сейчас — это две большие разницы, так что пришлось искать сторонние источники энергии для подпитки. А вообще подобные обелиски я обычно использовали во время сна. Пока незваные гости приходили в себя, успевал проснуться и принять меры.

«Ясно, — кивнул личинус. — Вот это действительно полезная штука!»

Проверив обелиск ещё раз и убедившись, что всё отлично работает, я вновь поменялся местами с Борисом. Мой клон тем временем уже успел решить вопрос с билетами на ближайший поезд и сейчас пил кофе в гостинице, не спеша собираясь на выход.

Прикинув, что покидать столицу окончатлеьно всё же слегка рано, я дал команду Борису подготовиться к переносу в Москву. Где-то там, на моей изнанке, Бах перекинул все вещи в хранилище, после чего я без промедления развоплотил своего клона только затем, чтобы призвать его заново, но уже рядом с собой.

Пока Борис натягивал на себя только что снятый костюм, по прибытии сразу же возвращённый личинусом, я уже поменялся местами с Аркадием, оставляя обоих свои клонов в столице.

Вернулся как раз посреди позднего ужина, уплетая за обе щеки блинчики с вишнёвым вареньем. Захар, как обычно, расстарался, и стол так и ломился от блюд. Судя по довольному лицу сидящей напротив Айко, кулинарные достоинства моего слуги оценил не я один.

Решив не выдавать себя лишний раз перед японкой, молча кивнул Захару, мол, «да, это я, но пока просто сидим». Незачем так просто раскрывать столь уникальный дар Жука, даже если сейчас мы с Айко союзники. Никогда не знаешь, как оно там дальше будет, а мы ещё не настолько хорошо знакомы, несмотря на её регулярное общение с Аркадием.

Прикинув заметно возросший резерв этого тела, как и ощутимо укрепившиеся и забитые от тренировок мышцы, я довольно улыбнулся. Тут уж действительно, сам не похвалишь, никто не похвалит. Или почти никто, но не суть. Успехам своих оболочек я был доволен, ведь мы были буквально одним целым.

Посмотрев на довольную и едва успевающую жевать японку, вдруг вспомнил, что до сих пор так и не наложил на неё свою метку. И ведь хоть бы один клон подсказал или сам сделал! Хотя с момента нашей встречи она обычно всегда была рядом с хотя бы одной моей оболочкой, и я как-то не задумывался об этом. Нужно исправлять, осторожность лишней точно не будет!

Зачерпнув за раз солидную часть резерва, я наложил на японку проклятую метку. Конечно, при прямом контакте вышло бы куда более экономно, но вместе с тем и подозрительно. Она ничего не заметила, а то, что пришлось потратить немного больше энергии, — сущая мелочь.

Не исключено, что мне нужно будет на некоторое время оставить её одну или с Захаром, не держать же девчонку у себя в комнате постоянно. Особой опасности в том, чтобы иногда выйти на улицу, по идее, быть не должно — япошки ведь даже не знают точно, куда Айко сбежала.

Вскоре ужин закончился, как и всегда, полностью пустым столом и крайней степенью сытости всех присутствующих. Пожелав японке доброй ночи, мы с Захаром задержались на кухне.

Старик до сих пор не мог поверить, что мне едва ли не за один день удалось заработать больше десяти миллионов. А ведь ещё неизвестно, что там за виноградник теперь будет у меня в собственности, когда Микаэль вернётся к себе в Италию и разберётся со всеми документами.

— Слушай, Захар, — задумчиво протянул я, откинувшись на стуле. — Как думаешь, а нам теперь точно есть смысл брать виру деньгами? Может, лучше ещё раз присмотреться к изнанкам игольчатых?

—