Вода в реке холодная, не успела ещё, наверное, прогреться. Но мы с дядькой далеко и не заходили в реку, по колено только. И умылись на скорую руку. Потом ещё друг друга осмотрели, всё ли отмыть удалось. Птичий помёт, если на кожу попадёт, довольно жгучая штука. Разъедает кожу. Одежду, как смогли, так и отряхнули. На сухую. Мочить её не стали, боже упаси! Одежда же тогда вся пропитается, кожу жечь начнёт, носить невозможно будет. И что тогда, голышом домой добираться?

Поймал себя на мысли о возвращении домой и рассмеялся. Дядька на меня смотрит с недоумением, потом тоже брови хмурит, переводит взгляд с разложенной на песочке одеждой, на уходящий от нас вниз по течению мутный и грязный поток воды и подхватывает мой смех!

Стоим и смеёмся! В одном исподнем! Стесняться парней и девушек? Ещё чего не хватало! Во первых, мы не голые! А во вторых, если им так противно или стыдно на нас смотреть, пусть отвернутся!

Да они и отвернулись! Обернулись в первый момент на наш хохот и тут же смутились, глаза отвели. Правда, не уверен, что и вправду отвели. Может, и поглядывали с интересом, кто их знает?

* * *

Дуэль прошла… Ну, прошла…

Верхнюю одежду перед сшибкой скинул, в рубахе остался. А у длинного поверх просторной рубахи с отложным воротником клетчатый свитер с узким галстуком. Кепку свою длинный другу лично в руки отдал.

О самом бое и рассказывать особо нечего. Длинный успел мне пару раз хорошо так приложиться по рукам, когда я его размашистые удары блокировал. Раз с правой и разок с левой. А потом всё, лёг. Устал, наверное, из себя ветряную мельницу изображать. Никакого понятия о благородной драке! И о боксе с рукопашкой тоже. И это я ещё не обговаривал возможность наносить удары ногами!

Как начали? Да как всегда, первым бить не стал, опасался потому что. Для начала нужно было присмотреться, понять незнакомого противника, оценить его возможности. В то, что сам не выдержу, не верил ни на грош! Выдержу и выстою! Зря я, что ли, каждый день с утра и до поздней ночи из себя все соки выжимаю, до седьмого пота вкалываю?

Кстати, тут-то мне в голову умная мысль и пришла — а почему это я не могу для собственных нужд какой-нибудь тренажёр изобрести? Поставлю его в зале для фехтования и буду заниматься в своё удовольствие! Нет, сложного мне ничего не нужно, не сумеют в здешней кузнице сложные вещи сварить. А вот что-то простенькое, разгибатель-сгибатель с отягощениями, например, почему бы и не да?

Отличная идея! Наверное, почаще нужно такие вот дуэли устраивать? В голову вон какие умные мысли приходят…

Сошлись, по кругу двинулись. Кружим и кружим! Когда драться начнём?

О! Длинный решился ударить! Принимаю на прямой блок левой руки и тут же выставляю правый! Поторопился! Поспешил правый блок ставить. Слишком широко длинный размахивается!

Успел между двумя ударами противника даже взгляд по сторонам бросить — как там дядька, что плотный делает, где стоит? И на девиц, само собой глянул, не без этого.

По правой руке почему-то сильнее прилетело! Отбил, гадёныш, отсушил руку! С трудом удержался, чтобы с ноги в пах не пробить, очень уж удобно мой противник встал. Ноги в стороны расставил, бей, не хочу! А нельзя!

Длинному после попадания своими грабками по выставленным мною блокам явно здорово поплохело. Руками трясёт, кривится. Но, молчит. И злится, хорошо вижу.

Всё, финал на подходе! Дальше затягивать стычку смысла не вижу! Противник мой вроде бы как с духом собрался, размахнулся правой… Пора! Пока он богатырский замах изображал и оттого полностью раскрылся, я шагнул вперёд и с правой ему прямо в солнышко ударил. Несильно, рука ещё побаливала, но ощутимо. И резко! И длинный тут же стал коротким! Сложился в поясе, на бок завалился, ноги в коленях к животу подтянул, засипел и… Замолчал! И глаза закрыл…

И подниматься на ноги после моего удара в солнечное сплетение почему-то не спешил. Стою я над поверженным противником и думу гадаю — что дальше делать? Как быть? Крови-то нет! И он не встаёт, не продолжает бой!

Ещё и глаза закатил, закрыл, словно сознание потерял. Или и правда потерял? Наклонился, приложил пальцы к шее, пульс нащупал — живой! Может, притворяется? В этот момент жилка под пальцами забилась быстрее, заистерила. Теперь уж точно притворяется! Отступил назад, оглянулся на дядьку, перевёл взгляд на плотного:

— Что дальше делать?

— Поехали домой, — после короткого раздумья ответил дядька и протянул мне мой заляпанный воронами сюртук. — Будем считать, что закончили дуэль! Все с этим согласны?

— А кто победил? — не удержался от глупого вопроса плотный. Суетится на месте, ногами так и перебирает!

— А то непонятно? — хмурится дядька. — Николай Дмитриевич, конечно! Если будете опротестовывать или захотите ещё раз посчитаться, то милости просим прибыть в имение! Поехали домой, Ваше сиятельство, обед уже давно остыл!

— А нам куда? — опять подал голос плотный. — Нам что с ним делать? Серж хоть живой?

— Живой! — обрадовал напрягшуюся было после слов плотного компанию. — Ничего ему от одного удара не сделается!

Говорить, что длинный просто притворяется, не стал. После такого точно одной дракой или, как тут говорят, дуэлью, не отделаюсь.

Запустили аппарат и уехали прочь от реки. Уже по пути, когда достаточно отдалились от компании и нас никто не мог услышать, дядька задумчиво произнёс:

— А я ведь чуял, что не нужно нам было на берег ехать!

Оглянулся назад и добавил, покосившись в мою сторону:

— Ты и их не помнишь? И их сиятельства тоже?

— Да говорю же тебе, никого и ничего не помню! Сколько можно одно и то же повторять? Когда ты мне уже поверишь?

— Скажи, — после недолгого молчания и уже когда поворачивали на развилке, вновь нарушил паузу наставник. — Где ты так руками махать научился?

— Да это разве драка? — ляпнул, не подумав. Слишком увлечён был процессом руления после развилки. Нужно же было этот агрегат на прямой выровнять!

Ляпнул и тут же спохватился, что именно ляпнул. Поэтому сразу же добавил, пока мой ответ в голове дядькиной не уложился:

— Давай-ка сейчас ещё к кузнецу заедем и к плотнику! Пока по пути!

Отбитая правая рука уже почти не болела, агрегат наш самоходный весело бежал