Я снимаю куртку и убираю ее в шкаф, скидываю кроссовки.

— Разувайся, — киваю на ее ботинки.

— Макс… я хочу, чтобы ты был честен со мной, — произносит она негромко, — я многого прошу?

— А я хочу, чтобы ты перестала выносить мне мозг.

Большие глаза быстро наполняются слезами, и я порывисто прижимаю ее к себе.

Идеальный, твою мать, момент, чтобы выставить Дженни за дверь. Уверен, после этого, она на километр меня к себе не подпустит. Но я, как тряпка, хватаюсь за последний шанс побыть с ней еще немного.

— Останься… Я утром тебя отвезу. У меня для тебя кое-что есть.

— Что?

— Идем, покажу… — тяну ее в гостиную.

На ходу снимая обувь, она шагает за мной, все еще пытаясь выдернуть руку.

— Если это твой член, то на сегодня я им уже сыта… — ворчит, падая в кресло.

Я открываю шкаф и достаю белую коробку с последней моделью телефона внутри. Кладу на колени Жанны, присаживаясь перед ней на корточки.

Планировал подарить его позже, в нашу последнюю встречу. Думал, это хоть немного смягчит неприятный для нее момент — проделывал подобное не раз.

Однако восторга в глазах Дженни не наблюдаю.

— Что это?..

— Открой.

— Я знаю, что это, Макс, — смотрит на меня испуганно, — зачем это?..

— Это подарок. От всего сердца.

— На память?

Слова застревают в горле занозами. Нет ответа.

Склонившись, упираюсь лбом в острые коленки. Что ж так тяжело-то?..

— Макс…

— Это просто подарок, — проговариваю с нажимом, — хотел сделать тебе приятное.

Она молчит с минуту, а затем зарывается пальцами в моих волосах.

— Спасибо. Мне очень приятно.

Завтра. Завтра все закончу. Сегодня еще нет.

— Побудь со мной до утра.

Отложив коробку с телефоном в сторону, Жанна сползает с кресла и седлает мои колени. Обнимает за шеи и жмется всем телом.

— Ты хочешь со мной расстаться и не можешь этого сделать, да?..

Задрав бровь, издаю смешок.

— Поверь мне, Дженни, если бы я решил это сделать, сделал бы в ту же минуту.

Мягко улыбается, но не верит.

— Ты будешь возвращаться ко мне снова и снова, Максим.

— У тебя бурная фантазия… перестань меня смешить.

— Это будет продолжаться, пока я сама тебя не брошу.

Обхватив ее лицо ладонью, затыкаю поцелуем.

Глава 27

— Мы в торговый центр, — сообщает Настя, заглядывая в нашу с ней общую комнату, — ты с нами?

— В тот новый?

— Да. Говорят, там распродажи по случаю открытия. Даже на зимние куртки скидки.

Я бы сходила, мне бы скидка лишней не была, но, бросив взгляд на настенные часы, отрицательно качаю головой.

Третьи сутки Макс не приезжает, и я жду его звонка с минуты на минуту. Больше ему не выдержать.

— Точно? — скептично уточняет Настя, — сегодня последний день.

— Точно. Идите, потом расскажете, что там интересного…

— Как знаешь, — роняет, прежде, чем исчезнуть в дверном проеме.

Сев на кровати по-турецки, открываю нашу с ним переписку и перечитываю последние сообщения. Вчера я проявила слабость и написала ему первой.

«Привет. Как дела?»

Он ответил только через час после того, как прочел его.

«Привет. Много работы»

Я дала себе слово, что больше не напишу, но сейчас чувствую, как горят кончики пальцев от желания сделать это. Потерев правую ладонь о колено, гашу экран и, отложив телефон в сторону, падаю на спину.

Он приедет сам. Внутренний зуд и частое сердцебиение сигнализируют о близости нашей встречи.

Я не знаю, будет она последней или нет, но все мое существо чувствует ее.

Прислушиваясь к доносящимся из прихожей звукам, дожидаюсь, когда девчонки уходят, поднимаюсь и развожу бурную деятельность, чтобы не сойти с ума от собственных мыслей.

Решаю приготовить к их возвращению сытный суп и запеканку со взбитыми сливками. Настраиваю музыку в колонке и принимаюсь за дело.

Я знаю, что это конец и даже кажется, будто к нему готова. Никто не обещал мне любви до гроба, и это вполне логично. У парня большое будущее. Крупный бизнес, который он рано или поздно возглавит, подходящая по статусу жена.

Эмма права от начала и до конца. Те люди другого уровня, они живут в другом измерении и мыслят иными категориями. Поварихам, вроде меня, там отведена вполне конкретная роль.

Такие, как они, на таких, как я, не женятся. И винить в этом некого.

Закон жизни.

Внезапно песня прерывается, и в барабанные перепонки врезается мелодия входящего звонка.

Сердце ухает вниз.

На экране имя Данилова.

Облизываю палец, быстро деактивирую блютуз и жму на зеленую трубку.

— Привет, — на всю кухню раздается его голос.

Меня ошпаривает кипятком. Хватаюсь рукой за горло.

— Привет.

— Дома?

— Да.

— Выйдешь? Я подъезжаю…

Ударив по клавише выключателя, гашу свет на кухне и, отодвинув занавеску, смотрю в окно. Во двор, освещая его фарами, действительно, медленно вкатывается машина.

— Сейчас выйду, — отвечаю и сбрасываю вызов.

Выключаю духовку, снимаю кастрюлю с супом с плиты и, сунув телефон в задний карман джинсов, вылетаю в прихожую.

Надевая куртку на ходу, выскакиваю из подъезда и несусь к машине Макса. Дергаю пассажирскую дверь и падаю на сидение.

— Привет. Ты где пропадал?

Повинуясь порыву, тянусь к нему, обнимаю за шею и делаю то, что полночи делала во сне — целую его губы.

Мягкие, с легкой табачной горчинкой, самые желанные.

Отвечает не сразу и будто даже оттолкнуть меня хочет, но вдруг передумывает и прижимает к себе до невозможности сделать хотя бы глоток воздуха.

— Все? — спрашивает спустя примерно минуту, — нацеловалась?

— Я нет, а ты?

— А я да.

Садится ровно и, положив одну руку на руль, насмешливо смотрит на меня.

Вдоль позвоночника к пояснице неприятный озноб стекает.

— Что происходит, Макс? Где ты был?

— От тебя отдыхал, — говорит он просто.

В мое сердце что-то острое втыкается. Цепенею.

— Ты устал?.. От меня?..

— Не то слово, Дженни, — пожимает плечами, — я выдохся.

— Ясно, — выдыхаю еле слышно.

— Да не злись, — протягивает руку и касается моей щеки, — ты прикольная, с тобой было… здорово. Но я больше не хочу.

Стянувшая горло удавка не дает дышать, глаза быстро наполняются слезами.

— Я поняла, — разворачиваюсь, открываю дверь и выскакиваю из машины.

— Дженни!

Я оборачиваюсь, и мы сталкиваемся взглядами. В его глазах огонь полыхает, под кожей желваки перекатываются.

— Что?!

— Номер мой удали.

Смотрю на него, оглушенная ударами пульса в висках. Почти не дышу.

— Можно было и по-другому, Макс. Я бы не стала тебя преследовать.

— Иди! — выдавливает, оскаливаясь, и я со всей силы хлопаю дверью.

Разворачиваюсь и тут же слышу визг тормозов.