Компании у нас были разные, общих знакомых было мало. Потом он уехал в Европу, и наше общение сошло на нет.

— Степа, Максим, садитесь, — начинает щебетать Агния.

Заламывая руки, дожидается, когда все рассядутся, и только после этого занимает место справа от отца.

— Дед где?

— Отправил его в санаторий, а то он от скуки на стены скоро полез бы.

Сделав пометку в голове, набрать его завтра утром, сосредотачиваюсь на ужине. Вопросов ко мне, очевидно, больше нет, поэтому внимание всех присутствующих сконцентрировано на Степане, которого называют так только дома. Для остальных он давно Стивен.

Весь вечер сдержанно, будто нехотя, отвечает на вопросы отчима и матери.

— Еще раз убеждаюсь, что учиться тебе нужно было в Европе, — обращаясь ко мне, ворчит отец.

— А я не хочу в Европе.

— А где хочешь?.. — хмыкает он, — здесь, что ли?

Агния с сестрой деликатно молчат. Стив с отсутствующим видом жует мясо.

— Если бы учился в Европе, Стеше не пришлось бы быть там одной.

— У нее полно друзей.

— Я видел ее, когда приезжал по работе в Мюнхен, — подает голос Стивен.

— Правда?.. — оживляется Агния, — Вы говорили? Как она?

— Немного. Выглядела… нормально…

— Не говори ей про Володю, — просит родитель, — в случае, если встретишь ее снова.

— Вряд ли встречу, но… не скажу.

— Пусть девочка спокойно закончит семестр.

Я еле высиживаю ужин до конца. Кусок в горло не лезет, тошно. Куря на террасе после ужина вторую сигарету подряд, настраиваюсь. Убеждаю сам себя, что все нормально. Потяну, если захочу. Верю в собственный потенциал.

Скрипнувшая за спиной дверь выпускает из дома Стива. Встав в противоположном конце террасы, тоже закуривает. Выпуская первую струю дыма, молча смотрит на меня сощуренным взглядом.

Отвечаю тем же.

Амбициозный ублюдок. Вот, кто с радостью согласился бы мне помочь. Ни секунды не раздумывая, возглавил бы обе компании и женился бы на Стефе, ее старой няньке и их суке добермана, если бы потребовалось.

Пусть продолжает дрочить на мое наследство по ночам. Пока я жив, ему не отломиться ни кусочка.

— Возвращаться не собираешься? — спрашиваю, туша окурок в пепельнице.

— Не вижу причин.

— Их, действительно, нет.

Иду в дом, чтобы попрощаться с родней, а затем в числе первых сваливаю. Жанне не звоню — надо слезать с этой иглы.

Глава 25

— У них тефлон самый дешевый, — говорит Настя, сваливая свою, не совсем удачную практику, на качество посуды, — пришлось злоупотребить маслом, поэтому они такие жирные получились.

Я другого мнения, но поддерживая подругу, молча киваю. Забрав в гардеробе свою куртку, одеваюсь у зеркала. Обматываю шею шарфом, застегиваю молнию под горло.

— А они же все там на правильном питании, — продолжает жаловаться, — не дай Бог, лишнюю калорию съедят.

— Угу…

Повесив сумку на плечо, телефон в карман прячу. Идем из корпуса, Настя за мной плетется. Выходим на улицу и сразу налево поворачиваем.

Боковым зрением вижу катящуюся вдоль тротуара темно-синюю машину. Сердце заходится от радости, изнутри жаркая волна поднимается.

— Ты домой сейчас? — спрашивает ничего не замечающая Настя, — давай, в магазин зайдем…

Рецепторов достигает запах табака. Он курит. На сто процентов уверена, что, ухмыляясь, на мою задницу пялится.

— У меня дела еще, — касаюсь ее плеча.

Та поворачивает голову и видит, наконец, Макса.

— Ой!.. Это же… тот…

Я останавливаюсь, и машина тоже останавливается. Макс, глядя на меня, делает приглашающий жест. Зазывает порочной улыбкой.

— Пока, Насть.

— Пока… Ночевать придешь?..

Смотрю, как он обхватывает фильтр губами и делает затяжку.

— Не знаю. Вряд ли.

Открываю дверь, сажусь в машину и, махнув застывшей подруге рукой, пристегиваю ремень безопасности. Максим бьет по газам и ловко вливается в автомобильный поток.

— Привет. К тебе?..

— Потрогай меня, — просит, делая очередную затяжку.

В низу живота сладко схватывает. Быстро пробежавшись языком по губам, я убираю сумку на заднее сидение и тянусь к Максу. Касаюсь груди, вижу, как дергается его кадык. Веду рукой вниз по плоскому животу и, помешкав немного, накрываю ладонью пах.

Он очень возбужден. Сжимаю пальцами член и чувствую его пульсацию. Тяжело сглатываю.

— Ты думал обо мне?

— Каждую, блядь, секунду.

— Почему не звонил вчера?

За исключением короткого сообщения час назад, от него не было ни одной весточки целые сутки. Думала, разобью свой телефон.

Желваки под его кожей приходят в движение, крылья носа заметно белеют.

Я мысленно сама себе подзатыльник даю. Обещала ведь не быть занудой и истеричкой. Если не звонит, значит не хочет или не может. Зачем делать из этого трагедию?..

И потом, он приехал за мной к техникуму. Сделал это впервые за все время, что мы встречаемся. Не думаю, что просто проезжал мимо.

— Дела были…

— Практика?

— Да, из офиса не вылезал.

— Ясно.

Ловко перестроившись в левый ряд, Макс включает поворотник и тормозит перед перекрестком, на котором загорелся красный свет.

— Ничего тебе не ясно… — невесело усмехнувшись, протягивает руку и, обхватив мой затылок тянет к себе.

Вгрызаемся друг в друга голодным поцелуем. Он прикусывает мою губу, за что я тут же цапаю его. В отместку за его молчание.

Только после этого пускаю в рот его язык. Целуемся до тех пор, пока от недостатка кислорода в груди жжение не начинается.

Отстранившись, Макс мрачно смотрит на мои губы, а затем, заметив что-то за моим плечом, садится ровно и вытирает рот тыльной стороной ладони.

Я прослеживаю за его взглядом и вижу в стоящем параллельно с нами такси молодого мужчину и красивую брюнетку.

Чуть приоткрыв рот от удивления, она смотрит на нас во все глаза.

Господи… какой стыд!.. Они все видели?..

Машинально коснувшись пальцами своих губ, тоже выпрямляю спину и делаю большой глоток кислорода.

Максим, повернув голову в их сторону, поднимает руку в приветственной жесте, мужчина из соседней машины кивает и посылает ему сдержанную улыбку.

Девушка, очевидно, с Даниловым не знакома, поэтому улыбается, глядя на меня.

— Кто это? — спрашиваю, когда Макс поворачивает на перекрестке налево.

— Лев Демидов, — отзывается словно нехотя, — наши отцы общаются. Уже и не думал, что встречу его в Москве.

— Почему?

— Мутная история… Его отец до сих пор в шоке, — усмехается, щелкая по рулю пальцем, — пару лет назад похерил карьеру и чуть не пустил жизнь под откос из-за какой-то малолетки.

— Это она с ним была?.. Выглядит значительно моложе него.

— Понятия не имею… Да нет, вряд ли, он же не идиот, чтобы снова с ней связаться. Из-за нее, считай, до сих пор в опале у