— Громыхайло, мать твоя, микросхему шоб ни разу больше в руках не держала, ты какого лешего бухаешь на посту? — рявкнул на подчинённого представительный дварф, с кучей медалей на технологичной броне.

— Да расслабься, комбриг, Джей — наш пацан, а не чушпан какой длинноухий, вон, со всем уважением поляну накрыл. Душевно же сидим, присоединяйся, у него ещё есть. Ведь есть? — уточнил сержант и после моего кивка продолжил: — Я ж говорю, есть. Заметь, всё из лучших ресторанов другого континента. Такого ещё никто не ел и не пил. Перетрём дела. Это не простой чел, а целый эмиссар бога и ещё и лидер большого клана.

Командир бригады неуверенно заозирался по сторонам, словно проверяя, не видит ли кто, смешно причмокнул губами, потёр себя по области живота, а потом, махнув рукой, опустил свой широкий зад на появившийся рядом с сержантом табурет.

— Наливай, Громыхайло. Как не выпить за знакомство с таким гостем.

Пьянка, в смысле переговоры, продолжилась. Дварфы уничтожали еду и выпивку чуть ли не в промышленных масштабах, и я стал всерьёз опасаться, что мои запасы вскоре покажут дно. Как оказалось, комбриг этой самой восьмой специализированной механической бригады по имени Доболо́м является родственником сержанта Громыхайло. Степень их родства я так до конца и не понял, то ли внучатый племянник троюродной сестры, то ли ещё какая седьмая вода на киселе, не разбираюсь в этих вопросах. Дварфы постоянно упоминали о своих родственниках, которые занимали те или иные посты в Технократии, и я очень быстро запутался.

Пока мы пили, в смысле вели важные межрасовые переговоры, повреждённая черепаха медленно двигалась к месту постоянной дислокации бригады. К слову, по обоюдному согласию дварфов повреждения механизма списали на случайное срабатывание штатного боекомплекта. Комбриг хоть и создавал впечатление простого парня, но таковым явно не был, он задавал мне очень грамотные вопросы о Хаосе, моём клане, других народах Альвии, с которыми я уже успел столкнуться, да много о чём. Я же в свою очередь интересовался положением дел в Технократии дварфов, принципами организации их общества, историей.

За четыре часа таких посиделок удалось выяснить довольно много интересных подробностей. Как и следует из названия этого государственного объединения, правит тут совет мастеров, во главе которого стоит самый искусный по технической части дварф. Горыню оба моих собеседника описывают как настоящего гения, который за время своего правления изобрёл и модернизировал огромное количество устройств, что позволило дварфам ещё больше обезопасить свою территорию. Даже защиту от зова драйд он модернизировал, правда, это устройство всё ещё остаётся стационарным и не предназначено для транспортировки, но всё равно очень круто.

От большинства вопросов о вооружении дварфов Доболом довольно умело уклонился, несмотря на изрядное количество влитого в себя алкоголя, контролировал свой язык дварф отменно. А вот о истории Технократии говорил охотно.

Пока на континенте была магия, дварфы практически ничем не отличались от других народов Альвии. Правда, небольшой уклон в механику был уже тогда, но всё же коротышки не выделялись из общей массы. Но после изгнания богов всё изменилось. Для выживания дварфы начали ускоренно усовершенствовать разнообразные механизмы, созданием которых баловались некоторые мастера в свободное время. Склад ума у этих бородатых коротышек позволял очень быстро находить решения сложных задач, и боевые механизмы получались очень эффективными против тварей Леса и, что самое главное, не были подвержены зову драйд.

Со временем мастера набрали такую власть, что сменился режим правления и образовалась Технократия, во главе которой встал самый гениальный конструктор того времени — великий Инжене́рик. Именно этот дварф изобрёл базовую версию алхимического пороха, ракетного топлива и разработал прототипы большинства устройств и оружия, благодаря которым дварфам удалось сдержать натиск тварей Леса. Он же разработал принципы защиты от зова драйд, которые впоследствии реализовали его ученики.

Все последующие лидеры Технократии, если говорить простым языком, и рядом не стояли с гением Инженерика, хоть и являлись весьма талантливыми конструкторами. По сути, именно первый лидер заложил основу благополучия государства дварфов, а все остальные постепенно воплощали в жизнь его идеи и наработки. Причём кое-какие задумки пока так и остаются только на бумаге.

С возвращением на континент магии перед дварфами открываются очень заманчивые перспективы. Если удастся скрестить технологии и магию, получится настолько ядрёный коктейль, что трудно предсказать последствие такого симбиоза. Доболом попытался осторожно выведать у меня, действительно ли мой небесный покровитель дружит с богиней Морганой и могу ли я поспособствовать её скорейшему возвращению на континент, но я сразу заявил, что говорить на эту тему буду только с руководителями Технократии. На что Доболом ответил, цитирую: «Да без бэ, вот доберёмся до моей части, организую связь с советом».

Я бы предпочёл пообщаться с лидерами Технократии с глазу на глаз, но комбриг заявил, что в святая святых столицы меня точно не пустят. По этому поводу у дварфов есть особый пунктик. Только достойный мастер, делом доказавший свои умения, может войти в инженерный квартал, где и заседает совет Технократии, и это закон, по-другому нельзя. Чисто в теории можно собрать совет за пределами этого квартала, но на практике это невозможно. У дварфов такого высокого уровня мастерства всегда очень много работы. Они контролируют сотни проектов и часто присутствуют на совещаниях посредством голографической связи. Бывают случаи, когда один или даже несколько советников покидают город, но чтобы все бросили дела и собрались в одном месте за пределами своего инженерного района — это невозможно. Даже ради переговоров по поводу возвращения магии.

Лезть со своим уставом в чужой монастырь есть дело совершенно неблагодарное, поэтому я не стал настаивать на личной встрече. Тем более что такой формат общения удобен, и не потребуется тратить время, чтобы добраться до столицы Технократии.

В расположении части нас встретили с большой помпой. Личный состав дварфов был выстроен на плацу, и я с трудом смог сдержать смех. Вид широкоплечих коротышек с густыми бородами чуть ли не до земли, с солидными оттопыренными пивными животами, прикрытыми элементами брони, вызывал невольную улыбку. А вот вооружение дварфов действительно впечатлило. У каждого из-за спины торчал длинный мушкет, а на поясе висел короткоствольный вариант этого огнестрельного оружия. Также в оснащении бойцов имелись и вполне обычные для магического мира предметы — молоты, секиры и щиты. Подозреваю, что они тоже не так просты, как кажется на первый взгляд, и являются сложным технологичным оружием, надо бы уточнить этот момент, а