А что касается Рейны — она подобна этой самой легенде. И я всё больше склоняюсь к мыслям, что скорее всего именно её таинственность стала причиной моего нелепого интереса. Если бы меня так легко пленяла красота, то я давно был бы женат.

Кивнув сделанным выводам, я вернулся в зал и, сам того не заметив, стал держаться ближе к тронному возвышению, где мне не было места. Рейна как раз добралась до Беллы, которая, увидев её начала что-то говорить. И вот снова всё то, что заставляет меня настораживаться: движения, ожидаемые от таргийки, реакция, что соответствует ситуации — поведение Рейны походило на заученную мелодию. Уверен даже слова из её уст сейчас звучат самые стандартные. Будто моя жена не человек, а… ожившая кукла, заучившая реплики и определённые правила поведения. Обычные люди так себя не ведут. Сколько не тренируйся, в какой среде не расти, у тебя всегда будут хоть какие-то свои привычки. У Рейны их не было.

Всё чаще оставаясь наедине со мной, она показывала себя настоящую: никакого притворства, никакой сдержанности — только безразличие и покорность судьбе. Не будь последнего, то Рейна, скорее всего, не пришла бы ко мне с предложением о взаимной помощи. Отчего-то девушка с серебристыми глазами верила, что раз ей повезло спастись, то теперь она обязана не упустить дарованный шанс. Или же я в последнее время слишком много думал о Рейне и напридумывал себе лишнего.

В одном я уверен точно — моя жена что-то скрывает. Она соврала мне лишь раз, когда речь зашла о её слабом уровне дара. Либо же это относилось к тому, что Рейна встречала покорителей ранее, но зачем-то решила солгать об этом. Тогда она говорила слишком быстро, однако мне кажется ложью повеяло именно из-за слов о даре. Вот только это совершенно не вяжется с действительностью.

Кажется, не присутствуй я лично на проверке уже бывшей принцессы Тарга, то подумал бы, что… ей является именно Рейна. Однако слишком многое не сходилось. Из всех пленников только дар Мираэллы был силён достаточно, чтобы соответствовать Асуру, за что её тут же отрезали от остальных и определили в самую закрытую часть темницы. Даже у бывших короля с королевой Тарга маны оказалось почти в три раза меньше, чем у их дочери. Потому вопрос уровня силы отпадает.

К тому же всех пленников принудили применить дар Тарга сначала к одному из стражей, а затем и к самому слабому из драконов. Обе проверки прошла только девушка, чья внешность подозрительно выбивалась из общей массы таргийцев. Та же Рейна обладает характерными пепельно-серыми волосами Тарга, а её госпожа оказалась почти что беловолосой. Будто создатели решили выделить ту среди остальных. Небольшой серый оттенок прядей Мираэллы несильно бросался в глаза.

И напоследок отношения среди пленённых таргийцев. Невозможно подделать чувства к собственному ребёнку — правящая чета испытывала о Рейне не больше волнения, чем о других своих подданных. Остальные маги Тарга так же больше пеклись о беловолосой девушке, нежели о моей жене. Ложь в их словах я бы точно распознал.

Раз всё так очевидно, отчего меня не покидают сомнения? Мне продолжает казаться, что ответ лежит на поверхности, но я упорно его не замечаю. А ещё этот разговор с Дрейком… как раз, когда Рейна была рядом.

Не знаю к чему бы в итоге привели мои размышления, но я забыл, что сейчас нахожусь в месте, очень похожем на поле брани. Стоило потерять бдительность, как враг окружил и принялся атаковать.

— Ваше высочество, — защебетала леди Жизель, которая весь вечер пыталась добиться от меня танца, — а это правда, что ваш доспех дракона покрывает всё ваше тело?

— Правда, — отвечаю с дежурной улыбкой и пытаюсь не слишком явно высмотреть пути к отступлению, но его тут же перекрывает сияющая блондинка. Леди Фэй, если не ошибаюсь.

— Как здорово! — восторгается вторая девушка, подступая ко мне с другой стороны. — Расскажите об этом поподробнее!

С трудом удаётся сдержать тяжелый вздох. Видимо весть об «отставке» леди Маргарет уже разошлась в узких кругах невест, которым сгодится и второй принц, чьё происхождение не так чисто, как у первого. Утомительно настолько же, насколько отвратительно. Надо поскорее избавиться от этого окружения в бальных платьях и завершить кое-какие дела. А потом провернуть очередное дело, о котором императору лучше не знать.

Глава 15

Дебютная неделя тянулась бесконечно медленно. Однако она постепенно приносила свои плоды и это несмотря на то, что у меня была возможность действовать достаточно открыто только на первом балу.

То и дело наблюдая за Ашером, я видела его в компании разных людей (а для замкнутого принца это большое дело), и среди них довольно часто мелькали «полезные» лорды. И если судить по сполохам ауры, что мне доносил ветер, большая часть точно не упустит возможность отколоться от прямой ветви императора. Заслугой этому был не только авторитет Ашера — всё чаще я слышала шепотки, где вскользь мелькали опасные слова. Как оказалось не все были рады захвату Тарга. А точнее — подобному неуважению к таргийским магам, что на протяжении веков не только усмиряли драконов, но и исцеляли души людей.

Многие боялись, что «принцесса» в день Единства после всего случившегося просто откажется делиться с миром своей магией. Пойдёт, так сказать на принцип, и пожертвует собой и своими пленёнными подданными, чтобы оставить после себя хаос. Некоторые же опасались, что непроверенный артефакт не сможет заключить в себя силу настоящего Асура, тем самым лишая будущие поколения возможности усмирять драконов без магов Тарга.

Ловец Искры — именно так прозвали «чудо» магического искусства. Мало кто знал как артефакт, что должен был сделать Мэйвер ещё величественнее, выглядит, и это затрудняло его поиски. А ведь было бы неплохо выкрасть его, но за мной вне каморки моего наказания следят очень тщательно. К тому же раз Ловец рассчитан на Асуров, то думаю лучше мне не стоит к нему приближаться. Мало ли как он отреагирует. Как раз в этом заключалась основная причина, почему план собрать вокруг Ашера достаточную силу и только после этого раскрыть себя, остаётся самым разумным. Частенько при случайном прикосновении к проверяемым мной лордам, я видела их уважение к носителям силы Создателей. Они, узнав правду, с большей вероятностью сплотятся вокруг второго принца.

Потомок Даэргонских скорпионов, в чьих жилах так же течет кровь львов Мэйвера, уже сам по себе завидный союзник. Но с поддержкой жены