сети туннелей. Оно было больше прочих, и из него имелся только один выход, что меня нервировало. Способность Пончика видеть мобов на большом расстоянии (я уже прозвал эту способность «монстровидением») выключалась в замкнутом пространстве, и от этого моя неуверенность усиливалась. Я подготовил несколько дымовых бомб и других взрывающихся устройств на случай, если нам придётся поспешно бежать.

– Идём сюда, – сказал я.

Мы вошли в длинный переход, ведущий в заднюю комнату. Система пещер сменилась долгим проулком, проходившим между необработанными, неровными бетонными блоками. Пол же был выложен гладким бетоном.

Мы медленно приближались к большому залу. Корнетов мы не видели и не слышали. Большие металлические двойные двери напомнили мне о таких же, которые мы встречали в других частях Подземелья, в первую очередь о входах в бойцовые ямы[37] кобольдов. Эти двери были рассчитаны на то, чтобы в них проносили нечто очень крупное.

Перед нами не было никаких табличек или других указателей на то, к чему мы, собственно, подходили; это было необычно для владений боссов. Я приложил ухо к двери и ничего не услышал. Мне было страшно: что если на нас что-то нападёт, когда мы отодвинем дверь? Я приготовился к прыжку в сторону.

Я почувствовал знакомую осязаемую вибрацию, взглянул вниз и увидел, к своему удивлению, прямо под своими ногами светящийся круг.

– Назад, назад! – прошипел я и выпрыгнул из символа так, как будто невзначай ступил на раскалённую конфорку.

– Что это за штука? – спросила Пончик, с диким видом озираясь по сторонам.

Ничего не произошло. И всмотрелся в сверкающий круг, но не увидел никакой подсказки. Явление выглядело так, как будто предназначалось для какого-то сатанинского ритуала, в котором читается текст с Кольца всевластья[38]. Внутри круга имелась непонятная надпись, его кромка звенела, а в центре располагался большой треугольный символ. И этот треугольник пульсировал синим светом.

Я спросил:

– Что это за штука?

С опаской я наклонился и поднёс руку сверху к свету. Я боялся, что это ловушка. Однако ни одно из доступных мне предупреждений о ловушках не сработало. Таким образом, у меня не было вообще никакой информации. Круг появился только тогда, когда я посмотрел под ноги.

– Какая штука? – спросила Катя, тоже глядя вниз.

– Вы ничего не видите?

– Карл, там ничего нет, – заверила меня Пончик.

Я отправил Мордекаю сообщение, в котором описал символ.

Мордекай: «Это контрольный сигил[39]. Его можешь видеть только ты благодаря твоему навыку Уход в кусты. Обычно эти вещи используются во вторичных программах, таких как „Месть дочери“. Но и создатели Подземелья иногда к ним прибегают. Я мало что знаю об этих штуках, знаю только, что их использование считается халтурным программированием, потому что их нетрудно взламывать. У сигилов бог знает сколько функций, чаще всего это контроль проходов. Они могут преграждать путь через знак мобам определённого типа. Отключать их и включать могут ведущие продюсеры, но не ИИ Подземелья, потому-то их всё-таки используют. Если сигил синий, значит, символ включён. На тебя он не воздействует».

Карл: «У обходчиков есть возможности их создавать?»

Мордекай: «Нет. Только косвенно способствовать. Существуют сигилы другого типа, они похожи на этот и действуют в целом так же. Но для этого типа магии тебе не собрать достаточно маны. Это было бы под силу Пончику».

Мы решили, что выждем ещё несколько минут, а затем всё-таки войдём в зал. Когда мы раздвинули двери, перед нами открылось обширное складское помещение. Мы заскочили туда, держа оружие наготове. Красные точки не появлялись. Музыка босса не заиграла. Двери не закрылись за нами магическим образом.

Я опустил кулак и осмотрел помещение. В нём почти ничего не было. В центре его стояло пустое ведро со стенками из металлических цепей; оно было похоже на магазинную тележку, только размером с мусорный контейнер. Тележка вроде бы была совершенно новая, как будто она никогда не использовалась. Я сделал шаг к ней, чтобы рассмотреть поближе.

Тележка из проволоки для клетки. На колёсах. Наверное, в ней здорово скатываться с горки.

– Что-то эта вещь не радует, – заметила Пончик.

– Ну что, друзья?

Я указал на дальнюю стену, около которой стояли два устройства величиной с бульдозеры. Сначала я решил, что это просто ниши в стене. Но над этими чёрно-серебристыми аппаратами колебался воздух, что доказывало: они излучают тепло. На первый взгляд они могли показаться бесформенными железяками. Но, приглядевшись, я различил чёткие контуры. Эти предметы имели явственную форму. В детстве я немало играл с трансформерами и поэтому немедленно понял, что оказалось передо мной. У глыб металла имелись руки и ноги.

Два робота в сидячем положении, выключенные. Они не были обозначены на карте никакими точками. На предыдущем этаже так же выглядели пребывавшие в пассивном состоянии меченосцы.

Дварфский облегчённый промышленный автомат

Это устройство находится в спящем режиме.

Такие малогабаритные промышленные рабочие лошадки используются для выполнения простых задач, например, они вывозят из шахт вагонетки с рудой. Они не предназначены и обычно не применяются для атаки или защиты, но кого мы обманываем? Как будто у вас есть шанс устоять, если им понадобится уничтожить вас.

– Вот это малогабаритные? – спросил я.

Я начинал понимать, что попали мы не в логово босса. При этом я не имел понятия, куда мы попали. Не похоже было, чтобы корнеты пользовались этим помещением. Тогда для чего оно здесь? Сначала я решил, что контрольный сигил предназначается для этих двух роботов, ведь они были единственными объектами в этом зале. Но я задумался, и мой собственный вывод показался мне бессмыслицей. Разве для механических целей нужны сигилы? Но если сигил не для них, тогда для кого? Я спросил, нет ли у Кати и Пончика соображений на этот счёт.

– Может быть, эта комната не для того, чтобы в ней что-то хранить, а чтобы сюда ничто не попадало. Чтобы, скажем, не попадали Корнеты.

– Может быть, – отозвался я. – Чуднó это как-то.

– Мне всё больше не по себе, – призналась Катя. – Я пообщалась с Хеклой и Ивой (она тоже из «Дочерей», моя подруга из прошлого). Они сказали, что на своём участке нашли такую же комнату. И в ней то же самое. Два робота.

– Чуднó, – повторил я.

Моя рука легла на проволочный каркас. Тележка легко покатилась. Сбоку в ней была дверца, расположенная так, чтобы в неё было удобно класть предметы. Мне стало интересно, смогу ли я поднять эту тележку. Я просунул пальцы в промежутки между проволочками. Тележка оказалась тяжёлой и неуклюжей, но