– Он принял зелье, – предупредил я. – Внимание!

Красный Корнет. Уровень 21.

Ну, а что вы ожидали увидеть в опере? Счастливый конец?

Корнеты – это разновидность более распространённых Лепусов, а полуразумные Лепусы – одни из самых многочисленных существ в известной Вселенной. В ранние годы расширения империи Черепов воеводе системы пришлось по вкусу блюдо под названием Лепус хазенпфеффер[36], из-за которого все Лепусы на той планете были почти полностью истреблены охотниками. Горстка преследуемых нашла убежище в просторных, не знающих света пещерах планеты и вымерла в течение нескольких тысяч лет.

Видоизменившиеся Лепусы утратили глаза, зато развили рудиментарную способность к эхолокации, которая служит им в их эффективных набегах. Обычно они живут без шкур. Мы добавили эту деталь, потому что она делает их такими страшными, что вы можете навалить в штаны.

Пончик пощекотала существо двумя ракетами, отчего оно перекувырнулось. Кролик завопил, и его гул сделался ещё громче. Животное опрокинулось на спину, почти замертво. Оба его уха выпрямились на земле, на меня внезапно накатила тошнота. В глазах уже двоилось. В ушах звенело. Я резко опустился на колени, сам не зная зачем. Я не мог пошевелиться и выблевал съеденные гамбургер и картошку фри чуть ли не на собственный живот.

Вы признаны Брезгливцем!

Через секунду скверное самочувствие отступило. Я застонал, посмотрел вверх. Корнет был мёртв. Монго забрался на него сверху и рвал на куски. Пончику и Кате тоже было нехорошо. Монго, по всей видимости, не пострадал.

Я застонал снова, словно счёл стон самой правильной реакцией на внезапную и очень сильную дурноту. Я откатился в сторону от рвотной лужи. Посмотрел на динозавра, который с удовольствием пожирал розовое мясо гадины. Кролик выронил несколько золотых монет и ничего больше. Довольный едой Монго хрипел.

– Почему это тебе хорошо, когда всем нам плохо? – пробормотал я.

Иисусе. Как же тяжело подниматься!

Карл: «Мордекай, мы сразились с двуногими кроликами, и нас от этого тошнит. Дебаф называется Брезгливость. Как нам справиться?»

Мордекай: «Так обычно и бывает при слуховой атаке. Затычки в ушах не помогают. Я могу переслать вам зелье, оно нейтрализует реакцию, но сразу же вам лучше не станет. Монго и Пончику тоже плохо?»

Я взглянул на кошку. По её морде текла рвота. Она торопливо лизала лапу и чистилась ею.

Карл: «Пончику – да. Монго – нет».

Мордекай: «Понятно. Честное слово, я не знаю, как эти атаки действуют. Они не магической природы. Это физическое воздействие, оно влияет только на определённые организмы. Хорошо хотя бы, что твоё тело быстро вырабатывает естественную устойчивость перед ударами этого рода. Они – явление реально, они существуют вне Подземелья, служат для того, чтобы лишать жертвы сил. Мой совет: продолжайте бить как можно меньшие группы этих дряней, и их атаки рано или поздно перестанут на вас действовать. Возможно, вы получите извещение о навыке Брезгливое сопротивление или что-нибудь в этом роде».

– Угу, – проговорил я. – Не выйдет у нас.

Катя подняла сосуд для зелий, который бросил монстр, и спросила:

– А с этим что делать?

– Выкиньте здесь, – предложил я.

Это не был обычный сосуд для зелий; те обычно испарялись, как дымок. Но форма и размеры у этого были такие же. И чуть-чуть золотистой жидкости на дне, меньше чем полкапли. Я перевернул сосуд, и жидкость не вытекла, как будто это был мёд.

Использованный сосуд

Я знал, что если поднесу эту жидкость ближе к горлышку бутылки, то, возможно, заставлю систему показать мне описание. Я отправил сосуд в инвентарь и тут же вынул. Ничего. Я постучал им о каменную стену, чтобы жидкость, может быть, вылилась.

Клинк.

Этот самый звук я уже слышал. И понял, что этот Красный Корнет пытался сделать то же самое. Вот дьявольщина. Тут мне не в шутку захотелось узнать, что это за вещество.

Я ударил сосудом о стену с достаточной силой, чтобы он разбился.

Тр-рах!

Разбившись, он моментально улетучился, как это всегда происходило с зельями. Никаких следов жидкости не осталось.

– Проклятье, – сказал я.

Следующие несколько часов ушли на отработку навыка Брезгливое сопротивление. И всё это время мы пробирались к комнате босса, находившейся в дальней части системы туннелей. Монго добрался до четырнадцатого уровня, отчего подрос на шесть дюймов и удлинился на фут. Ему оставалось подняться ещё на один уровень, чтобы набрать взрослые размеры. Катя дошла до двадцать второго. Мы с Пончиком были на грани такого же успеха, но росли медленно, так как убивать приходилось только монстров низших уровней.

Я также уделил время своему заброшенному Страху, вызыванию огня и электроактивному заклинанию Жахнем, бро для моей рукавицы, хотя до активного его применения так и не добрался. Пончик практиковала Второй шанс, Часовое утроение и своё новое заклинание Дыра, которое пока что не приносило нам абсолютно никакой пользы, но проделывало в стенах круглые и недолговечные ямки глубиной в дюйм. Прямого воздействия на мобов оно не оказывало.

Монго классно наловчился убивать мобов самостоятельно, хотя его уровень был намного ниже. Корнеты реагировали медленно, когда мы заставали их врасплох, сворачивая за угол, а когда им удавалось вовремя изготовиться к схватке, они, как правило, сразу переходили к атаке тошнотой. К тому времени, когда до них доходило, что на динозавра тошнота не действует, они уже лежали навзничь, и Монго рвал их почём зря. Если я бил их заклинанием Страх, они обращались в бегство, но велоцираптор оказывался проворнее.

Что касается лута, эти монстры были по большей части пусты. Многие из них роняли разве что отдельные монеты, иногда корнетское мясо, разрозненные органы, которые мы добавляли к оборудованию алхимического стола. Мордекай сказал как-то, что на первых этажах монстры обычно не оставляют лут непосредственно после себя. Достойные приобретения приходят в лутбоксах, а не на трупах мобов. Ситуация изменится примерно с шестого этажа, когда нам будут противостоять лучше экипированные противники.

Мы одновременно получили уведомления о том, что приобрели устойчивость к дебафу Брезгливость, после того как пострадали от него, наверное, в десятый раз за час. К тому времени я давно уже выдал наружу последнюю каплю содержимого своего желудка.

Передвижения Красных Корнетов были предсказуемы. Казалось, все они появлялись из секции туннеля, заканчивавшейся тупиком. Оттуда они переходили в просторные комнаты, из которых выходило такое же число их собратьев, направлявшихся на платформу.

Пространство, которое мы считали возможной обителью босса, было отдельной зоной в другой стороне