я собралась достать мороженое, которое припрятала в морозилке для собственной вечеринки, раздался стук в дверь. Я встала с дивана и подошла к двери, глядя в глазок. На меня смотрело улыбающееся лицо Джона. У него хватило наглости.

— Чего ты хочешь? — закричала я.

— Я пришел, чтобы поговорить с тобой. Ты не отвечаешь на звонки и сообщения, поэтому я подумал, что, возможно, прийти сюда будет лучшим вариантом.

— Ты уверен, что хочешь войти? — Я ухмыльнулась, хотя и знала, что он этого не видит. — Возможно, я даю приватный танец какому-нибудь случайному парню.

Он застонал:

— Ну же, Рыжая. Просто впусти меня, чтобы я мог объясниться.

— С чего бы это?

— Потому что, если ты этого не сделаешь, я буду петь песни Рианны очень громко, пока твои соседи не вызовут полицию, жалуясь на шум.

— Ты не станешь. — Позвонят ли мои соседи?

— Я хочу, чтобы ты оставалась здесь, — крикнул он очень фальшивым тоном.

— Я не впечатлена.

Но это его не остановило. Он продолжал петь и на удивление знал все слова. К тому времени, как он снова подошел к хору, я распахнула дверь. Лучше иметь с ним дело лицом к лицу, чем допустить появление копов.

— Чего ты хочешь? — Я пристально посмотрела на него. Я была в ярости, но, конечно, мне пришлось сдержать улыбку, потому что он выглядел жалко и великолепно. Его рот все еще был открыт, когда он перестал петь. На нем не было бейсболки и его волосы были уложены в беспорядочные колючки, а сам он был чисто выбрит. Как будто он изо всех сил старался хорошо выглядеть для меня. В сером шерстяном пальто, выцветших джинсах и в пумах он выглядел аппетитно.

Нет. Я не могла думать о том, как хорошо он выглядел. Вот почему я сразу влюбилась в него. Но я продолжала хмуриться.

— Я пришел сюда, чтобы увидеть тебя и извиниться. — Он вошел, хотя я не приглашала. Я все равно закрыла за ним дверь и встала, сложив руки на груди.

Я пожалела, что не оделась. Может, показала бы ему, что он потерял. Вместо этого я все еще была в пижаме и без макияжа.

— Продолжай.

Он вздохнул, потирая затылок.

— Я не знал, что ты войдешь туда.

— Значит, это нормально, что какая-то случайная цыпочка устроила тебе приватный танец в твоей спальне? — Я приподняла бровь.

— Нет. Нет. Я этого не говорил. Это просто, тьфу. — Он провел руками по лицу и покачал головой. — Я не знаю, что сказать, Рыжая. Я не просил Мисси об этом. Я был в своей комнате с парой других парней, и она зашла. Потом она включила музыку и начала танцевать. Не успел я опомниться, как другие парни ушли, а она только и делала, что терлась об меня.

— Да, хорошая отговорка, но это не значит, что ты сказал ей остановиться. — Я подняла руки вверх. — Все. Это не значит, что мы вместе или что-то еще. Я даже не знаю, кто мы такие, черт возьми.

Он плюхнулся на диван.

— Я тоже, Рыжая. Я не вступаю в отношения. Я не встречался с девушкой с младших классов средней школы. С тех пор это были просто случайные связи.

— И это то, чем мы являемся? Случайная интрижка? Или мы друзья? Может быть, я просто часть твоей фантазии о доблестном рыцаре, и ты хочешь спасти меня? Пожалуйста, объясни мне, потому что я понятия не имею, что, черт возьми, происходит.

Он посмотрел на меня, его взгляд встретился с моим, и мне пришлось сдержаться, чтобы не ослабеть в коленях. Его тлеющий взгляд каждый раз задевал меня.

— Кем ты хочешь, чтобы мы были?

Я глубоко вздохнула и села рядом с ним.

— Я тоже не знаю. Я не думаю, что из-за всего, что происходит, я должна ввязываться во что-то серьезное. Я не ожидала, что мне позвонят по поводу рака в тот вечер, когда я пришла к тебе. Я не ожидала, что мы станем друзьями или подружимся, или как там это называется. Но это просто случилось.

— Я тоже ничего такого не ожидал. Каким-то образом я знал, что если начну что-то с тобой, то не смогу остановиться. И не только потому, что ты лучшая подруга моего младшего брата. — Он положил свою руку на мою, и я позволила ему держать ее там.

Я вздохнула:

— Так кто же мы тогда? Я не готова к чему-то серьезному прямо сейчас со всем, что происходит. — Это была правда. Я не могла ни с кем встречаться, когда чувствовала, что мое тело сломано. Последний серьезный парень, с которым я была, втянул меня в эту историю с раком. Я не хотела снова идти по тому же пути с Джоном. Как я могла поверить, что это не случится с кем-то вроде него?

— Друзья? Хотя бы сейчас? — Он посмотрел на меня с мольбой в глазах.

— Друзья. — Я кивнула. — Звучит неплохо.

Он переплел наши пальцы вместе.

— Ты даже не представляешь, как я рад, что ты не вышвырнула меня на улицу.

Я рассмеялась.

— Вообще-то я не думаю, что смогу тебя выгнать. У тебя вроде как тело бойца ММА, так что я уверена, что ты можешь меня побороть.

— Я предпочитаю профессионального борца.

Я закатила глаза.

— Ладно, профессиональный борец.

Он встал, отпустив мою руку.

— Значит ли это, что этот профессиональный борец все еще должен быть здесь в среду, чтобы отвезти тебя к врачу?

— Нет, меня везет Моника. — Я встала рядом с ним.

— Моника? Ты, наконец, сказала ей?

— Да. Это было как раз вовремя.

Легкая улыбка тронула его губы.

— Это объясняет, почему Трей так настаивал, чтобы я поговорил с тобой. Не то, чтобы я не сделал бы этого сам, но чувак может убедить меня сделать все, о чем я мечтаю. Он серьезный политик-в-обучении.

— Да, он довольно убедителен. — Мои плечи опустились. Значит, это не заслуги Джона. У него были и другие влияния.

Джон приподнял мой подбородок, заставляя наши глаза встретиться.

— Может, Трей и уговорил меня, но я бы нашел способ вернуть тебя. Я сам отправил эти сообщения. Именно он сказал мне, что я должен прийти сюда. Он сказал, что разговор лицом к лицу лучше, чем через технику. И увидеть твое лицо того стоит.

Я сглотнула. Почему он должен был говорить такие вещи? Как я могла просто дружить с парнем, который заставил меня забыть о раке и снова почувствовать себя целой?

Я отступила назад.

— Ну, я рада, что мы поговорили,