запястье и сильно сжал.

— Даже не вздумай. Каролина мне вчера всё рассказала, и о тебе, и какой у тебя замечательный брат. Не преследуй меня.

Я осталась стоять. Мне хотелось расплакаться. От бессилия. От того, что вокруг все такие чёрствые люди. Откуда столько фальши и лжи?!

— Евгения, — кто-то звал меня сзади. Мне не хотелось поворачиваться. Ещё одного оскорбления я не выдержу.

— Привет, Женя, — весело сказала Валентина. — Ты чего такая кислая?

Валентина — сестрёнка Кати. Меня и Катю наши мамы рожали в одном роддоме, в один день, и дружат по сей день. Валя на три года младше меня. Заканчивает первый курс колледжа. Иногда мы с ней общаемся.

— Привет. Когда диплом будешь писать, тоже с такой миной ходить будешь, — улыбнувшись, ответила я.

— Поэтому я к тебе и прибежала. Сегодня у друга моего одногруппника вечеринка. Отмечает день рождения. Сходим вместе?

— С чего это вдруг?

Я увидела на её лице смятение. Есть причина, почему она зовёт именно меня.

— Нууууу, — тянула она.

— Отвечай, или я сейчас уйду.

— Мама не отпустит меня одну. А мне так нравится этот одногруппник. Я просто обязана там быть, иначе другие девочки заграбастают его себе.

— Извини, Валя, но нет. Мне не до вечеринок.

— Ну пожалуйста. Хочешь, на колени встану? — умоляла подруга.

Она начала опускаться вниз. Чёрт. Она ведь и, правда, встанет на колени.

— Хорошо. Только на один час. И не часом больше.

— Ура, жду тебя там. Вот адрес, — она протянула мне буклет, на котором красивыми печатными буквами было написано «ДР пацана».

Ох уж эти подростки. И когда я успела так повзрослеть, что произношу эти слова.

Валя подбежала к своим одногрпуппницам и они пошли к лестнице.

***

Я открыла ключом дверь. Было страшно входить в квартиру, а вдруг Максим дома.

Никого. Тишина.

Я быстро собрала свои вещи. Проверила, всё ли на месте и вышла из квартиры. Теперь осталось передать ключ. Может, оставить в почтовом ящике. А вдруг он никогда не додумается до этого. Нет, так не пойдёт.

Я села в автобус и поехала на предполагаемую вечеринку. Время 18:38. Начало праздника в 19:00. Успеваю.

Пару минут назад звонила мама Вали, уточняла, действительно ли я еду на день рождения вместе с Валентиной. Видимо, её девиз: «Доверяй, но проверяй».

Я вышла на конечной остановке. Клуб «Огонь». Я иду в ночной клуб в первый раз. Страшновато, но всё же надеюсь, что здесь адекватные девушки и парни.

Валя выбежала ко мне и принялась обниматься.

— Женя, ты чудесно выглядишь. Такая красивая блузка… и джинсы.

Валя явно переигрывала, потому что выглядела я обычно. Синие джинсы и белая блузка. Я учуяла запах спиртного.

— Ты что пила? — я была обеспокоена этим, так как на сегодня Валентина полностью под моей ответственностью.

— Ой уж пила, так глотнула рюмку.

— Валя, ты знаешь. Сегодня я отвечаю за тебя.

— Всё, успокойся, Женя. Пошли кайфовать.

Да уж, рюмку. Она еле стояла на своих двоих.

Мы зашли в здание. По коридору прошли в зал, где громыхала музыка. Везде были светящиеся огоньки. Зал был полон людей. Валентина уже куда-то делась. Я осталась одна. И что мне теперь делать?

Села за барную стойку и заказала клубничный коктейль. Хорошо, что в меню не только алкогольные напитки.

— Как же зовут такую красотку? — ко мне подсел какой-то тип.

— Извините, я не знакомлюсь.

— А ты борзая, я таких люблю.

Он подсел ближе и начал приставать ко мне. Я встала из-за барного стула и оттолкнула его, одновременно пролив напиток прямо на надоедливого собеседника.

— Ты вообще обнаглела.

Он подошёл и схватил меня за руку и начал куда-то тащить. Мои вопли и крики — никому не было дело до них. Пока этому» собеседнику» не врезала большая мужская фигура. Было темно, так что я не сразу разглядела, кто это был. Пока фигура не стала приближаться ко мне. Максим. Это Максим.

Глава 20. Максим

— Максим, что ты упираешься, как пацан. У твоего младшего брата день рождения. А ты ведёшь себя, как сопливый пацан. Клуб огонь. Он, кстати, так и называется… Влюбился что ли? Витаешь в облаках.

Мой братишка Стёпка сидел напротив меня и сверлил свои взглядом. Я реально не хотел идти на детскую вечеринку, но мне нужно было забыться от своих проблем и отшить Каролину, которая таскается за мной, как хвост. Ещё и выяснила мой адрес. С её-то связями это сделать не составило труда.

— О, значит, влюбился. Вижу по лицу. Ну и кто же эта загадочная девушка?

— Евгения Нелидова, студентка 4 курса колледжа на Островской.

— Так приходи вместе с ней. В чём проблема?

— У неё есть парень.

— О, всё ясно. Тогда точно ты идёшь на мою вечеринку. Там столько девчонок. На любой вкус и возраст.

— Да не могу я так. Все мысли о ней.

— Вот поэтому я и не влюбляюсь в девчонок. Так, повеселиться. В-общем, жду тебя в клубе в девятнадцать часов.

Степан вышел из кафе, а я остался допивать чай.

В квартиру возвращаться смысла нет, да и не хотелось встречаться в Евгенией, вдруг она именно в это время придёт забирать свои вещи. Я решил допить кружку чая и вернуться к написанию проекта. До старта осталось пару недель, а у меня выполнение «кот наплакал». Как раз есть пару часов до начала вечеринки.

***

Я подъехал к клубу и вошел через главный вход. Внутри было настолько ярко, будто эта была вечеринка Филиппа Киркорова, много огней и выпивки, кругом были девушки в ярко вызывающих образах, в воздухе висела веселящая атмосфера. Я нашел Степана вручил ему конверт и направился к бару, чтобы залечить свои любовные раны.

Когда я