мир против него. — Ты можешь рассматривать это как созависимость, но я рассматриваю это как уважение. Ты можешь подумать, что мы всегда что-то замышляем, но на самом деле мы просто пытаемся помочь друг другу.

— Ты позволишь мне объяснить?

Я кивнула. Не решаясь заговорить из-за страха, что по моим щекам потекут реки слез.

— Ты и я вместе пытаемся найти свою опору, но сейчас это совсем разные вещи. Много раз ты была свидетелями родственных отношений между Нелли и мной. Черт возьми, ты даже была частью этого. Моим братским долгом было доставить вам обеим неприятности. Я действительно уважаю вас, ребята, и то, что у вас есть. Черт! Если честно, временами я тебе завидую.

— Ты мне завидуешь? Почему? — В этом не было никакого смысла. — Из-за чего?

— Потому что у вас двоих потрясающее родство; вам есть с кем поговорить, когда вам это нужно. Кто-то, кто будет рядом с тобой, несмотря ни на что. Кто бы этого не хотел?

— Я не понимаю, Корбин… у тебя есть то же самое.

Он рассмеялся. Типа, запрокинул голову и завыл в потолок.

— С кем?

— Э-э… с Нелли? С твоей бывшей? И ты сказал мне, что все еще общаешься со своими старыми школьными друзьями. Я имею в виду, я не претендую на то, что знаю всех в твоей жизни, но я предполагаю, что у тебя есть такие люди.

— Конечно, я могу позвонить своей сестре в любое время, когда захочу, за исключением того, что отношения между мной и ней не такие, как у вас двоих. И только потому, что я все еще время от времени вижусь с ребятами, с которыми ходил в школу, это не значит, что я могу на них в чем-то положиться.

От меня не ускользнуло, что он не упомянул о своей бывшей.

— Кажется, ты всегда приходишь к неправильным выводам, потому что ты настолько одержима, что не вписываешься в общество. Ты, правда, вписываешься, Брук. Больше, чем ты думаешь. Например, в прошлые выходные ты не хотела идти на ужин к моим родителям, потому что убедила себя, что ты им не нравишься. Они любят тебя, но ты ослеплена неуверенностью в себе. После всего, чего ты добилась, как такое может быть?

— Я не знаю. — И это правда так. Несмотря на мою тесную дружбу с Нелли, это всегда тяготело надо мной. И то, что он указал на это, не помогло. Во всяком случае, это усугубляло сомнения. И неуютность.

— Верь в себя, Бридж. Верь в свои способности. — Он наклонился и взял мою руку в свою. Его слова тронули меня, но они также вызвали вопросы — вопросы, на которые я не была уверена, что хочу получить ответы. Часть меня хотела указать на то, что ему тоже нужно было последовать своему совету.

— Я постараюсь, — пообещала я.

— Ладно. Мы оставим все как есть. — Он неловко похлопал меня по руке, так как держал ее слишком долго.

Я рассмеялась, а затем вернулась к своему сотовому, решив связаться с Нелли.

— Не мог бы ты дать мне номер телефона твоей сестры, пожалуйста? Клянусь, это испытание вызывает у меня желание запомнить номера всех, кому я часто звоню.

Он ввел свой пароль, а затем швырнул устройство в меня.

— Ауч! — воскликнула я полушутя, когда он ударил меня по бедру. Затем я быстро просмотрела ее информацию и отправила ей сообщение — от себя — с объяснением, что мне вернули мой сотовый и мы встретимся завтра.

Корбин бросил свой телефон на оттоманку и откинулся на спинку дивана. Когда я отвернулась, он схватил мой с подушки между нами.

— Эй, что ты делаешь? — Я практически набросилась на него. Мой экран был разблокирован, так что он мог что-нибудь посмотреть, и образ Мэди и Нелли, сражающихся со мной за него, снова возник в моем сознании.

— Успокойся, Бридж. Я просто помогу тебе сбросить твои контакты и снова все исправить в этом мире. Я скажу, когда тебе нужно будет внести свой вклад.

Моя спина ударилась о диван, и я притворно надулась, но по мере того, как фильм продолжался, мне быстро надоело это притворство. Я так увлеклась происходящим, что к тому времени, когда он был готов к моей роли, я бездумно ввела свой пароль и вернула его обратно.

Пока он работал с моим телефоном, я свернулась калачиком в углу дивана и продолжила смотреть фильм. Было что-то такое в том, чтобы смотреть его на большом экране в его гостиной… рядом с ним… что делало его намного лучше. Я не могла этого объяснить, да и не хотела.

Я потерялась в образах КрисаХемсворта, размахивающего этим массивным молотком, в то время как его длинные волосы развевались в воздухе позади него. Черт возьми, он был горяч. Хотя у парня рядом со мной была своя привлекательность, которую я не могла игнорировать, как бы сильно ни старалась.

— Ладно, все сделано. Проверь свои контакты. — Он придвинулся ближе и склонился надо мной, теперь расположившись между моих бедер и нависая над моим торсом. Я не была уверена, зачем ему нужно было быть так близко, но я не задавалась этим вопросом.

Я также не спросила, почему он убрал волосы с моего лица.

Я просто застонала, наслаждаясь его прикосновениями.

— Не делай этого, — проворчал он так, словно ему было больно.

В этот момент я поняла, что его дыхание вырывается короткими вздохами.

— Тебе больно? — спросила я, чувствуя себя сбитой с толку сценарием, который разыгрывался передо мной.

— Нет, я в порядке. — Он либо лгал, либо что-то скрывал.

Его рот был близко к моему, и я чувствовала его размер внутренней стороной бедра. И вдруг я даже не смогла вспомнить, какой фильм мы смотрели. Все, на чем я могла сосредоточиться, была его близость… и тепло его тела, которое согревало меня изнутри. Потом я вспомнила, каким хорошим было прошлое воскресенье. В тот момент я бы сделала все, что угодно, потому что глубоко попала под его чары.

Прежде чем я смогла обдумать что-либо еще, я сделала то, чего обычно не сделала бы. Я схватила его за обе щеки и притянула к себе. Как только его рот встретился с моим, я почувствовала себя завершенной. То чувство, которого я так жаждала, вернулось в полную силу. Чувство спокойствия окутало меня, как уютное одеяло. Мои губы начало покалывать, и я приоткрыла их, чтобы провести по его губам своим языком. Это было смело, но мой поступок принес только дополнительное