— Ага. И я не могу дождаться, когда увижу его. Из-за моего рабочего графика у меня не так часто бывает возможность посещать кинотеатр. Ты уже забронировала меня, чтобы мы могли пойти вместе?

— Нет, Корбин. — Я рассмеялась, надеясь, что он не раскусит мою ложь. На самом деле, мысль о том, что я увижу фильм вместе с ним в первый день показа, вызывала у меня головокружение. — Знаешь ли ты, что «Капитан Марвел» был спланирован с самого начала? В самом первом фильме «Мстители», но мало кто помнит, чтобы о нем вообще упоминали.

— Я этого не помню! — признался Корбин, отпирая входную дверь. Он жил в высотке на двадцать втором этаже, и его номер был два двадцать два. Мне это показалось странно забавным.

— Было ли это совпадением? — Я указала на цифры на передней панели его двери.

— Вообще-то, нет. Два — мое любимое число. Когда я хотел купить квартиру, это здание еще не было закончено, поэтому они продавали квартиры по более низкой цене — какие-то специальные готовые дома, которые предлагают многие новые заведения. Я думаю, это делается для того, чтобы заполнить их, чтобы застройщик не застрял с кучей пустых квартир. Как бы то ни было, их осталось всего несколько, и она была одной из них. Я выбрал ее, основываясь на цифрах, невидимых глазу. Это могла бы быть дыра в дерьме, и я все равно купил бы ее, просто из-за всех этих двоек. Ты даже не представляешь, как я был взволнован, узнав, что она была размером не с обувную коробку.

Я не могла поверить, что Корбин решился на такой прыжок веры. Он не казался таким человеком.

Когда мы вошли в главную жилую зону, я сразу же была поражена. Виды из его квартиры, должно быть, были потрясающими днем, но ночью они граничили с захватывающими. Городские огни горели, насколько хватало глаз, и я поймал себя на том, что загипнотизирована ими.

Он подошел к стене рядом с телевизором и нажал кнопку. Ряды за рядами DVD-дисков появлялись прямо у меня на глазах. Это было похоже на волшебство.

— Я установил это, когда переехал сюда. DVD-диски потеряли свою привлекательность для многих, но я дорожу своей коллекцией. Особенно мои фильмами «Марвел». — Он указал на середину ряда, и я была в восторге. У него были все до единого.

Я взяла с полки фильм и взволнованно улыбнулась.

— «Тор» — мой любимый.

— Тогда «Тор», — сказал он, забирая DVD у меня из рук. — Почему бы тебе не пойти приготовить попкорн, пока я включу фильм и разожгу камин? Стало прохладно. — Было ясно, что весь день здесь никого не было; без источника тепла воздух был таким холодным, что никто из нас не смог снять пальто.

Следуя его указаниям, я нашла попкорн и поставила его запекаться; прошло совсем немного времени, прежде чем я была загипнотизирована звуком разлетающихся зерен. Они играли на заднем плане, пока я мечтала о том, чтобы проводить вечера именно так — в полном комфорте с кем-то, кто мне нравится. Очевидно, я настолько погрузилась в свои мысли, что подпрыгнула, когда Корбин подошел ко мне сзади и начал растирать мне руки.

— Ты чувствуешь себя хоть немного теплее?

— Да, спасибо. — Я отодвинулась подальше. В его действиях не было ничего неуместного, но это заставило бабочек заплясать у меня в животе. И мне нужно было проигнорировать это чувство. Он был братом моей лучшей подруги. Ничего более.

Я достала горячий пакет из микроволновки и высыпала маслянистую начинку в миску, которую Корбин поставил на стол. Он налил два бокала красного вина и со знанием дела отнес их в гостиную.

Вздох сорвался с моих губ прежде, чем я его осознала.

— Ты в порядке?

— Просто все так безмятежно. Огни города за окном, теплый огонь в камине и гигантский киноэкран — потому что этот телевизор достаточно большой, чтобы сойти за экран в кинотеатре. Если бы я жила здесь, я бы никогда не уехала!

— На самом деле я не очень часто бываю дома. Большую часть своего свободного времени я провожу в офисе. — Он усмехнулся, а затем указал на оттоманку. — Натяни одеяло, если тебе все еще холодно.

Мы установили наши границы, молча положив между собой подушку. Мне не потребовалось много времени, чтобы забыть о неловкости от того, что я нахожусь так близко к Корбину, и включиться в фильм. Я даже не могла сказать, сколько раз я его видела — бесчисленное множество. Но он все равно привлекал мое внимание, и, клянусь, я всегда замечала что-то, чего никогда раньше не видела. Хотя, должна сказать, лучше всего было то, что было с кем поговорить об этом. Он был первым человеком, который, казалось, так же, как и я, заинтересовался мифологическим аспектом Тора.

Когда мы закончили фильм, мне ни капельки не хотелось спать. Моя прежняя усталость рассеялась, и, во всяком случае, я почувствовала прилив сил.

— Хочешь посмотреть следующий фильм? Если ты устал, можно в другой раз.

— Никакого другого раза. — Он встал, чтобы поменять диски, и я поняла, что весь день не разговаривала с Нелли. Обычно мы недолго обходились без сообщений друг другу, и я не хотела, чтобы она подумала, что что-то не так.

Я подняла с пола свою сумочку и достала сотовый. Но прежде чем я успел сделать что-либо еще, Корбин выхватил его у меня из рук и цыкнул, качая головой.

— Телефоны запрещены.

— Я просто отправлю короткое сообщение Нелли. Я не хочу, чтобы она волновалась.

— Вы, ребята, настолько созависимы, что это просто смешно. — Его тон был легким, но все же задел за живое.

— Я так не думаю. — Я пыталась сдержать свое отношение, но оно все равно просочилось в мои слова. — Я понимаю, Корбин — Нелли могла бы найти друга получше, чем я. Но знаешь что? Это тебя не касается, так что твое мнение не имеет значения. Я отказываюсь защищать нашу дружбу, перед кем бы то ни было. Я имею в виду, разве недостаточно было приставать к нам, когда мы были младше?

— Эй, подожди. Откуда, черт возьми, все это взялось?

— Такое впечатление, что ты всегда принижаешь нас. — Казалось, я снова стала самой собой в подростковом возрасте. Но вместо того, чтобы заплакать, как я бы заплакала, когда мне было двенадцать, я разозлилась. Было удивительно, сколько сил мог найти в себе один человек, когда ему казалось, что весь