Шрифт:
Закладка:
Дрейк нахмурилась.
— Эль? Что это за имя? Вы, люди, со своими странными именами, — она покачала головой и продолжила: — Ладно, полагаю, это значит, что она важна? Можно сказать, что она как… мэр деревни?
— Она превосходит правителя города. У Рейнхартов так много связей, что, если бы они объявили войну, полдюжины городов выступили бы с армиями по их приказу!
Хвост Селис перестал двигаться. Администраторша рядом с ней на мгновение высунула язык.
— Эм. Правда?
Церия и Гериал серьезно кивнули, как и другие люди, находящиеся рядом.
— В четырёх других семьях есть множество отпрысков с разной степенью власти, но что касается Рейнхартов, то всем домом правит леди Магнолия. Она богата, могущественна и, вероятно, входит в десятку самых важных персон на континенте.
— Э-э. Вы имеете в виду на севере, верно?
— Везде.
Селис обменялась взглядом с другим дрейком. Их ярко-оранжевая и зелёная чешуя немного поускнели.
— Эм. Ну что ж. Спасибо. Мы... мы что-нибудь предпримем по этому поводу.
Другая администраторша стрелой вылетела из здания. Селис проводила её взглядом, а затем покачала головой. Она осмотрела заполненный людьми зал и вздохнула, прежде чем в очередной раз повысить голос:
— Следующий!
***
Эрин сжала кулаки, вскинула их и приготовилась бить. Но затем заколебалась.
— Ты не собираешься выставлять блок?
Кальруз покачал головой.
— Покажи мне свой самый сильный удар. Я хочу его почувствовать.
Эрин кивнула, нерешительно подняла кулак и снова заколебалась.
— Ты уверен, что я могу тебя ударить?
Кальруз нетерпеливо фыркнул.
— Если ты сможешь меня ранить, я повешу свой топор и перестану быть воином в тот же момент.
— Ну и ладно. Ты сам напросился!
Эрин крепко сжала кулак и несколько раз быстро вдохнула и выдохнула, пытаясь прийти в себя. Почему-то несмотря на то что Кальруз просто стоял в траве возле её трактира, он вдруг показался ей огромным… то есть даже выше, чем прежде.
Триста фунтов и почти семь футов минотавра нависали над Эрин. Сделав последний глубокйи вдох, она атаковала.
— Хийя!
Эрин старалась бить сильно и быстро. Её кулак ударил Кальруза в живот, и она вскрикнула.
— Ай!
Его пресс был каменным.
— Попробуй ещё раз.
Эрин попробовала. Её кулак вновь отскочил от живота Кальруза.
— Ой! Почему мне кажется, что мне от этого больнее, чем тебе?
— Твоя физическая форма ужасна.
— Спасибо.
— Это не комплимент.
Кальруз вздохнул.
— Ты даже не знаешь, как правильно бить?
Эрин уставилась на него.
— А что, есть способ бить правильно? Разве это не просто сжать кулак и...
Она ударила кулаком по воздуху, а затем увидела выражение лица Кальруза.
— Ну, я не знаю! Я никогда не дралась до того, как пришла сюда!
На этот раз Кальруз удивленно посмотрел на Эрин.
— Никогда?
— Никогда.
— А как насчет твоего существа? Наверняка оно знает, как сражаться.
Кальруз указал на Торена, который молча наблюдал за обучением Эрин. Скелет сжал кулак. По мнению Эрин, всё было в порядке, но Кальруз, взглянув на него, покачал головой.
— То, что ни ты, ни твой… питомец, не умеете защищаться – просто позор. Тебя никогда не учили драться?
Минотавр выглядел одновременно удивленным и недовольным. Он раздосадовано покачал рогатой головой.
— Вижу, мне многому предстоит тебя научить. Начнём с того, как наносить удары.
— А как насчёт твоего навыка? Эта атака, [Сокрушительный Удар], была потрясающей! Как насчет того, чтобы научить меня этому?
— Тот, кто не может даже ударить как следует, никогда не овладеют навыком.
В этом было разумное зерно, но у Эрин всё равно осталось много вопросов. Вчера у неё не было возможности задать их Кальрузу, так как нужно было готовить ужин.
— Хорошо, твой навык суперпродвинутый. Но как ты это делаешь? В смысле, это магия?
Кальруз фыркнул.
— Я не маг. Это был Навык. Он позволяет мне трансцендировать мой самый сильный удар и превращать его в нечто ещё более сильное.
— Ага... всё равно не понимаю.
Эрин указала на топор Кальруза.
— Если ты размахиваешь этой штукой изо всех сил, как ты можешь ударить сильнее, чем твой самый сильный удар? Эм. В смысле...
— Это выход за свои пределы.
Кальруз постучал по рукояти топора у себя за спиной. Торену едва удалось вытащить его из земли, но минотавр с лёгкостью управлялся им.
— В этом и есть искусство. Мой народ мало практикует магию. Мы не настолько «одарены», чтобы изучать заклинания, как это делают другие расы.
Он пренебрежительно фыркнул.
— Но мы не слабы. Мы понимаем, что такое война и битва. И… мы понимаем ход боя. Чтобы научиться и использовать навыки, подобно моему, тебе нужно забыть о своих слабостях и наносить удар сердцем.
— Это звучит очень… глубоко. Как боевое искусство.
— Это разновидность боевых практик людей?
— Ага. Это что-то вроде... эм... способа сражаться руками? Ты бьёшь ногами и кулаками особым образом.
Эрин попыталась продемонстрировать удар карате. Это заинтересовало Кальруза, хотя он и поморщился, наблюдая за ней.
— Я знаю человека, который сражается кулаками. Она... искусна. Но дикая. И всё равно не понимает. Да, она сражается с хитростью и изяществом, но делает это лишь на пределе своих возможностей. Не думает, что сможет зайти дальше. Поэтому… она никогда этого не сделает.
Он посмотрел вдаль.
— Ей не хватает видения. Я заставлю её понять это.
Для Эрин его слова не имели смысла, но было приятно видеть, что Кальруз в кого-то влюбился. Она просто надеялась, что та, в ком он заинтересован, ценит больших... парней-быков. Почему-то девушка сомневалась в его романтических видах, так что просто продолжила задавать вопросы:
— Так что же стоит за навыком? Желание?
— Не только желание. Это оттачивание одного удара до совершенства. Но сейчас это слишком далеко от тебя. Пока что ты должна научиться бить.
Он ей массивную ладонь, вдвое больше её собственной.
— Ударь по моей ладони. Я покажу тебе, как правильно наносить удар.
Эрин сжала кулак. Кальруз тут же покачал головой.
— Не так. Ты сломаешь пальцы, если ударишь под неправильным углом.
Он поднял другую руку и сжал кулак. Он был похож на мохнатый кирпич, и Эрин задумалась, что будет, если ей прилетит от него.
— Вот так. Бей костяшками пальцев здесь и здесь. И держи большой палец поверх кулака.
Кальруз
