целых двадцать одну. — Слушай меня внимательно. Сейчас берешь всех, повторяю, всех бойцов, и мчитесь на заброшенный завод. — Уж оттуда они точно ничего не увидят. — И занимаете там оборону. Но это ты доверишь Такаки. А сам беги на всех парах к Таро и выводи его из убежища. Вместе с кейсами. Как выйдете, пусть он мне позвонит. И быстрее, Курода, быстрее.

— Понял, господин. Уже бегу.

— Все, отбой.

И едва я только нажал на красную кнопочку, как тут же был атакован с двух сторон.

— А почему бы сразу Таро не позвонить? — спросила одна любопытная особа.

— Ты ведь не собираешься сражаться с Мастером? — даже не оборачиваясь ко мне, спросил Святов.

— Ой, — дошло наконец до Акеми. Или это она так прикалывается?

— До убежища сигнал просто не дойдет, — ответил я Акеми. — И да, собираюсь, — был мой ответ Святову.

— Черт, — качнул он головой. — Син…

— Это не обсуждается. И ты в этом участия принимать не будешь.

— Парень, я тебя не отпущу против Мастера в одиночку.

— Значит, сначала мне придется вырубить тебя, — произнес я сквозь зевок. Не то чтобы я спать хотел, просто так получилось.

— Сделать это быстро будет сложно, — заметил он.

— А я постараюсь.

— Думаешь, я тебе совсем ничем помочь не смогу?

— Ты просто тупо сдохнешь, — рыкнул я, не выдержав.

— Как и ты.

Достал, придурок. Потерев переносицу, малость успокоился.

— Меня бесит то, что в меня никто не верит. Даже те, кто знает, на что я способен.

— Не совсем так. Просто мы беспокоимся о тебе.

— Святов, на мне крови больше, чем на тебе и Акеми, вместе взятых. Обо мне поздно беспокоиться.

— Прямо-таки больше, — усмехнулся мужчина.

— Лучше тебе не знать об этом, — отвернулся я, глядя в боковое окно машины.

Он даже не ответил, пытаясь осознать, что это я сейчас ляпнул.

А я костерил себя на чем свет стоит за свою болтливость. А к черту, все равно ни он, ни Акеми ничего не поймут.

— И тем не менее, — заговорил вновь Сергеич, — сопровождать я тебя буду.

— На расстоянии разве что. Не вмешиваясь. Мне как-то неохота еще и о тебе в бою задумываться.

— Кхе. Это мои слова.

— Ты всего лишь Учитель. Все, что ты можешь при встрече с Мастером, это достойно умереть.

— Как и ты. Разве что продержишься дольше. За счет скорости.

— Ты дебилоид, Святов. Ты правда думаешь, я умирать собираюсь?

Или что я не понимаю, кто такие Мастера?

— Ты с ним не справишься. — Вот упорный.

— Спорное утверждение. Зато, в отличие от тебя, я могу от него убежать.

— Я тоже.

— Согласен. Но лишь в том случае, если не будешь принимать бой.

Я же могу свалить от него в любой момент.

— И оставить в живых того, кто узнает, что ты Патриарх?

— А он этого и не узнает.

— Что? — спросили одновременно Святов и Акеми.

— Я прикинусь Токийским Карликом. Вот и пусть его ищут. Давно пора избавляться от этой маски. Да и сомневаюсь я, что он будет болтать об этом на каждом шагу.

— Зачем тогда вообще с ним встречаться, если не собираешься побеждать?

— Начнем с того, что я таки собираюсь. А вот если не получится, вот тогда и свалю. Но при этом я как минимум отвлеку его от базы и выясню, есть ли у него помощники. И если таковых не будет, можно отдавать приказ на эвакуацию.

— Все равно мне это не нравится, — произнес Святов. — Может, лучше позвать на помощь Кояма?

— Они не успеют.

— Да ладно. Часа за два доберутся. Думаю, столько база продержится.

— И что потом? Мастер просто уйдет раньше, а я останусь ни с чем, если не считать долга перед Кояма. Да я до конца дней с ними не рассчитаюсь.

— Не так уж это и страшно, — пробурчал русский.

— Ты пошел за мной, чтобы стать вассалом клана Кояма? — вырвалась у меня непроизвольно «яки».

— Нет, — поежился Сергеич.

— А твои соотечественники?

— Они…

— Ну же… — подбодрил я замолчавшего мужчину.

— Не знаю я, — огрызнулся тот. — Это сложный вопрос.

— Это бессмысленный вопрос. Потому что я ничьим вассалом становиться не желаю. Пусть даже и неофициальным.

На это он ничего не ответил. Акеми тоже не спешила задавать вопросы, как и предлагать чего-либо. Так и пронеслись минут пять. А ехать нам еще минут двадцать. Когда там уж Таро позвонит?

Но вот наконец подал голос мобильник.

— Слушаю.

— Это Таро, босс, что надо сделать?

— Кейсы с тобой?

— Конечно.

— Тогда дуй на южное КПП и жди меня там. А сейчас дай трубку Куроде.

— Это Курода, Сакурай-сан.

— Таро обо всем предупрежден, я подъезжаю. Так что беги на завод и принимай командование его обороной. Стоп. Сначала сбегай на пост слежения и отключи все видеокамеры.

— Но…

— ВСЕ, Курода. И как можно быстрей. А потом отправляйся на завод. Объяснять, что все, что я тебе сказал, а ты сделал — секретная информация, я надеюсь, не надо?

— Никак нет, Сакурай-сан.

— Вот и отлично. Как все это закончится, поговорим более обстоятельно. А пока действуй.

— Слушаюсь.

— Понял, как надо? — обратился я к Святову, нажимая на «отбой». — Получил приказ — побежал выполнять, а ты мне тут мозги компостируешь.

— Это он просто не в курсе твоего плана, — ответил Святов, даже не обернувшись ко мне.

Остановились мы, когда закончились деревья. Дальше шли одни кусты. Пешком в темноте добраться незамеченными до базы было можно, а вот машину, как пить дать, заметили бы. Выйдя наружу, огляделся. База, стоящая метрах в восьмистах, не то чтобы пылала, но что-то там горело точно. А тот урод, что ее обстреливал, даже не скрывался. Сидел на капоте своего джипа, да постреливал чем-то похожим на комету.

— Прямо посреди дороги, сволочь, стоит, — произнес Святов, как и я, вглядываясь вперед с помощью камеры шлема.

— Плевать. Побежали уже, — отдал я команду.

Сделав небольшой крюк по бездорожью, постоянно пригибаясь, а то и вовсе залегая, мы минут за десять добежали до южного КПП. Таро обнаружился за углом караулки, привалившись к стене в окружении трех кейсов. И направлял в нашу сторону пистолет.

— Бдишь, Безногий? Молодца. Только в данной ситуации ты бы лучше пальцы на кнопках держал. Ну да ладно. Давай кейс.

Увидев нас, парень заметно расслабился и после моих слов тут же подтолкнул ко мне один из кейсов.

— Где там мои парни, не в курсе? — задала вопрос Акеми.

— Не знаю, Наката-сан. Наверное, вместе с остальными бойцами.

— Надеюсь на это.

— А ты им что, не звонила? — спросил Святов.

— Пыталась, — поморщилась та. — Да что-то