что было совершенно нехарактерно для манеры полёта у полугоблинши. Насторожившись, я рискнул, покинув огневой пост, в итоге обнаружив безмятежно пускающую пузыри девицу, распластавшуюся по своему пилотскому креслу безвольной медузой.

Немного уже разобравшись за прошедшее время в нехитром управлении этой летающей кустарщиной, я, вернув аппарату стандартную высоту, принялся будить дрыхнущую контрабандистку. Выходило отвратительно, просыпаться она не хотела ни в какую, но под конец, когда я, потеряв терпение, затащил её в продуваемое всеми ветрами гнездо, начав в нем уже отвешивать полноценные пощечины, спящая красавица проморгалась, потупила на происходящее, а потом внезапно «включилась», изойдя криком потревоженной не в том месте девственницы. Затем, смирившись с мыслью, что её будят по серьезным причинам, а не собираются злобно насиловать на промораживающем до костей ветру, сама встревожилась, сообщив мне, что засыпать вне смены просто так — не стала бы ни за какие коврижки.

Через полчаса, убедившись, что мы никем не преследуемы, стали совещаться. Итогом был вполне прозаичный вывод — магия. Кто-то из шедшего с нами параллельными курсом судна наслал сонное заклинание на «Солнышко», а затем, увидев, что оно оказалось неэффективным, удрал.

Сильный и умелый маг. Меня многому научили в Хайкорте в теории волшебства, так что общую картину я увидеть мог. Сначала был некий базис, известный каждому живому горожанину, призванный облегчить ему жизнь в разных бытовых делах, затем несколько уроков от Ахиола, факультативные книги из школы и библиотеки… в общем, в теме я разбирался достаточно, чтобы понять, что происходит. Создание и передача устойчивого волшебного конструкта на пару сотен метров лежало далеко за пределами моих способностей из того времени, когда я что-то мог. Это ведь энергия, излучаемая по широкому конусу довольно продолжительное время!

Не было печали.

— Я хочу, чтобы ты учил меня магии! — Стелла, сбросившая с себя морок, была разгневана и испугана. Девушка вполне себе оценила, что могло ожидать её в случае, если бы она управляла «Солнышком» одна, либо была в компании обычных орков с их обычной физиологией. Выводы ей явно пришлись не по душе.

— Сначала ты пройдешь одно испытание, а потом, если всё кончится хорошо, то я начну тобой заниматься, — не стал строить из себя непонятно кого я. — Я обучу тебя защищаться, нападать, убивать. Использовать магию. А еще научу самому главному — соображать. Но потом.

— Что за испытание? — нахмурилась полугоблинша, явно подозревая всякое.

— В Мадженте наши пути на время разойдутся. Я буду занят поисками выхода на Кирана, а ты будешь отираться возле «Солнышка». Столица, Стелла, единственное место, где ты можешь сделать свою развалюху… менее развалюхой. Деньги у тебя есть. Правда, задачи починить дирижабль я перед тобой не собираюсь ставить. Просто выживи, пока я не вернусь. Выживи и не потеряй дирижабль, иначе ты просто будешь для меня бесполезной. А если ты будешь для меня бесполезной, то я не возьму тебя с собой, когда отправлюсь искать того доброго милого гномика, у которого для тебя в штанах спрятано настоящее противоядие. Если ты справишься со столь несерьезной задачей, то тогда и только тогда у меня будет небольшая надежда на то, что я не потрачу на тебя время зря. Понятно?

— Ты прямо так меня и бросишь? Там, в незнакомом месте? С орками? — желтые глазищи засветились нешуточным испугом. Полугоблинша тут же начала не по-детски (или наоборот?) паниковать.

— Ну, там действительно может быть опасно, а кроме этого, тебе всё-таки нужно будет делать вид крутого профессионала, так что, пожалуй, оставлю тебе подстраховку, — с этими словами я вручил девушке ошарашенного до кончика хвоста кота, у которого даже пасть приоткрылась от шока.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава 13

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Несмотря на все свои недостатки с точки зрения подготовленного к приключениям кида, Стелла оказалась не совсем бесполезной. За дни наших совместных полётов полугоблинша, мнущаяся сейчас возле меня в одетом (шаровары, ботинки, чистая майка(!!) и куртка) виде, умудрилась хорошо и довольно полно просветить чуждого этим землям Должника о менталитете местных орков. Именно поэтому на наглый вопрос «Кто ты, тварь?» заданный мне мордастым «управляющим» местной кодлы полукриминальных личностей, я ответил не выстрелом в лицо, а мирной и дружелюбной фразой:

— Я тот, кто умнее, сильнее и быстрее… что тебя, что твоих правнуков, если они появятся. Мои знания распространяются на два мира, а дедом я могу назвать бога. А кто ты, тварь?

— Ты, мелочь?! — надменного вида здоровяк надулся еще пуще прежнего, глядя на меня сверху вниз. К чести этого орка нужно было заметить, что он даже глазом не шевельнул в сторону своих, напряженно наблюдающих за происходящим, бойцов, несмотря на то, что не мог не знать, за кого именно ручались в Корнфлогге. Шла битва понтов, она же барджайское знакомство.

— Можешь проверить, — широко и зло ухмыльнулся я. — Скольких тебе не жалко? Оставь того, кому поверят, а с остальными выходи. Докажу. Хотите — с оружием, хотите — без… Виры у меня хватит заплатить.

Там, где не хватает иерархии, местные берут на «слабо». Заявляешь, что претендуешь на уважение — докажи делом. Доказал? Расходы на себя берет проверяющая сторона, если она выразила желание тебя проверить. Провалился — платишь сам. В здоровенном крытом ангаре, где только что оглядели все положенные клейма и швы на вагоне, было десятка три отожранных морд, большая часть которых косилась на наши с местным принимающим разговоры, причем, на данный момент, рожи эти стали озадаченными. Предлагая такую проверку, я задавал очень высокую планку. Именно такую, какую должен назначать элитный наёмник, которому доверили сопровождать стратегический запас дури.

Только вот здравый смысл никто не отменял. У крупного надменного орка с живой, хоть и несколько бледной сейчас физиономией, не было ни единого повода устраивать мне такую проверку. Груз доставлен, охранникам плочено авансом, а больше местных ничего интересовать не должно. В письме Рингвальды, переданном мордатому, есть просьба «поспособствовать», но лично этот жук ничем не рискует. Правда, понты…

— А за нее, — местный бригадир мотнул головой в сторону тихо стоящей полукровки, — что скажешь? Или сама сможет?

— Она водит дирижабль, стреляет из пулемета и кормит моего кота, — хмыкнул я: — Найди бабу лучше — поменяемся.

Дружное ржание всего присутствующего коллектива заставило Стеллу насупиться. Ну, с точки зрения орков, все женщины, кто не орк, должны что-то уметь на очень хорошем уровне. Орчанкам можно не уметь, главное рожать много, да за детьми следить пристально. Рожание в больших количествах ценится и уважается