Причина вывода войск стала настоящим шоком. Генерал Уоллс решил изменить направление и атаковать Мапай. Мы не могли понять ход мыслей нашего командира. Все это время было решено, что традиционно защищаемый Мапай был слишком сильной целью, чтобы атаковать его напрямую; отсюда и включение разведчиков Селуса при первоначальном планировании. Длительный период смягчения и притеснений считался первостепенно важным для деморализации и ослабления защитников. Но теперь небольшой отряд всего в 200 человек, морально неподготовленный и вооруженный только легким пехотным оружием, получил приказ атаковать гораздо, гораздо более крупные свежие силы, которые были начеку, окопались и вооружены значительно более совершенным оружием.

Военно-воздушные силы, располагая максимум восемью доступными "Хантерами" и пятью "Канберрами", вряд ли смогли бы удержать стоянку такси, чтобы обеспечить наземным войскам тяжелую поддержку "по вызову". Большую часть времени самолеты находились вне зоны действия — действительно пугающая мысль. В COMOPS мы абсолютно ничего не могли с этим поделать, кроме как надеяться и молиться, чтобы генерал Уоллс знал что-то, чего не знали мы.

Так получилось, что наши взаимно выраженные опасения были вполне обоснованны. Кошмар, последовавший на следующий день, начался с того, что самолет SAAF Puma был сбит недалеко от самого Мапая. Ракета из РПГ взорвалась позади капитана П.Д. Веллемана, мгновенно убив его и членов его экипажа, лейтенанта Н.Д. Осборна и сержанта Д.В.М. Ретифа. У двенадцати родезийских солдат на борту не было никакой надежды, когда вертолет врезался в деревья и развалился на ряд пылающих обломков.

Единственной жертвой, которую я хорошо знал, был армейский инженер капитан Чарли Смолл, с которым я работал над проектами, представляющими взаимный интерес для ВВС и армии. Перед своей смертью он сыграл большую роль в подготовке SAS к предстоящим интенсивным работам по сносу мостов.

Охотники и Канберры нанесли удар и повторили удар по Мапаи, прежде чем наземные силы, теперь истощенные на 6%, высадились рядом с целью. С самого начала было ясно, что FRELIMO слишком хорошо зарекомендовала себя, чтобы просто собрать вещи и сбежать. Ближний бой под интенсивным огнем противника из всех мыслимых типов и калибров оружия доказал способность родезийских войск справляться с интенсивным огнем противника, но цель была слишком большой и сложной, чтобы ее можно было быстро захватить такими небольшими силами, вооруженными только легким пехотным оружием.

Интенсивность зенитного огня, направленного на атакующие самолеты, поражала даже самых закаленных в боях солдат. Не менее удивительным и крайне неприятным было то, что это тяжелое вооружение было обращено против войск всякий раз, когда самолетов поблизости не было.

Генерал Уоллс вскоре понял, что Мапай невозможно взять, не подвергнув войска длительному периоду бессонных ближних боев — возможно, еще трем дням. Однако неизбежность неприемлемо тяжелых потерь родезийцев вынудила его принять решение об отводе войск — не самая приятная ситуация для высшего генералитета Родезии. Очередная ошибка командования в бесконечном списке неудач высокопоставленных британских генералов! К ночи силы Мапаи вернулись в Родезию. На следующий день были собраны оставшиеся команды по разминированию RLI и назначен администратор. База была закрыта.

Операция Uric не достигла своей основной цели - лишить ФРЕЛИМО и ЗАНЛУ легкого доступа через Газу. Одной из причин этого было то, что автомобильный мост через ирригационное заграждение не был полностью приведен в негодность, потому что инженеры, которые его строили, заложили большее количество стальной арматуры, чем было указано в проектных планах. Если бы SAS оставались на цели, как первоначально планировалось, они бы завершили работу. Вторая причина заключалась в том, что Охотникам, полностью занятым поддержкой наземных сил в Мапае, не дали возможности уничтожить транспортные средства, застрявшие между разрушенными мостами.

Это был первый случай, когда RSF не смогли одолеть врага. Это был вопрос, который подавлял дух даже больше, чем осознание того, что наше правительство вот-вот столкнется с трудными временами в своих переговорах, начавшихся 10 сентября, с коварными британцами и нашими врагами-коммунистами. Ни ЗАПУ, ни ЗАНУ не были счастливее, потому что они слишком сильно не доверяли британскому правительству — не то чтобы это нас утешало.

Международная пресса предположила, что результатом переговоров станет прекращение огня, за которым последуют общепартийные выборы в ‘Зимбабве’. Такое прекращение огня и политическая подготовка к выборам по принципу "один человек - один голос" были запланированы на начало 1980 года. Нкомо был в худшем положении, чем Мугабе, если бы такие выборы состоялись так рано. ЗАПУ находился высоко и сухо, потому что родезийские войска лишили всякой надежды на эффективное вторжение ЗИПРЫ, в то время как ЗАНУ располагался в выгодном положении с тысячами военных ЗАНЛА в стране и многими другими, которые можно было немедленно перебросить через границу.

В Лондоне ЗАПУ и ЗАНУ представили себя как ‘Патриотический фронт’. Это очевидное объединение непримиримых врагов, возможно, произвело впечатление на британцев и ОАЕ, но оно, безусловно, не обмануло жителей Родезии. Мы слишком хорошо знали, что ЗАПУ и ЗАНУ вцепятся друг другу в глотки в тот момент, когда конференция закончится, независимо от результата. Тем не менее, скорее для того, чтобы противостоять ЗАНЛА, чем для того, чтобы бросить вызов правительству Музоревы, для нас было очевидно, что ЗИПРЕ срочно необходимо направить в страну как можно больше подготовленных людей, чтобы подготовить почву для намеченных выборов.

Поскольку все фронты, вероятно, взорвутся у нас перед носом, было ясно, что нас ждет значительное увеличение интенсивности трансграничных операций. Зная, что события в Родезии и вокруг нее повлияют на политическое положение противоборствующих партий в Ланкастер-Хаусе, нам нужно было предпринять действия, которые укрепили бы позиции премьер-министра епископа Абеля Музоревы и его делегации. Сделать это означало предпринять беспрекословные действия как в Мозамбике, так и в Замбии.

Улучшение имиджа МНР

МНР ПРОДОЛЖАЛИ ОСТАВАТЬСЯ жизненно важной силой для возможного свержения правительства ФРЕЛИМО. Однако на данный момент нам нужно было направить их действия на введение ограничений в отношении ЗАНЛА, серьезно повлияв на инфраструктуру Мозамбика. Это должно было быть сделано таким образом, чтобы продолжать улучшать положение МНР среди гражданского населения с максимально возможными издержками для правительства Мозамбика.

Были выбраны две конкретные цели. Первой был жизненно важный телекоммуникационный ретрансляционный центр к востоку от Бейры, известный как Тропоскаттер, а второй - сама Бейра. Миссия Бейра будет рассмотрена в ближайшее время, но необходимо понимать важность уничтожения Тропоскаттера. По сути, это было сделано для улучшения наших возможностей по сбору разведданных.