Кроме того, мы помнили, как в 1967-1968 годах советские исследования родезийской тактики и оперативных методов привели к тому, что ЗАПУ и СААНК использовали труднодоступные пункты пересечения реки Замбези, где существовали пробелы в нашем пограничном контроле. Читатель, вероятно, помнит, что большие группы находились глубоко в Родезии до начала операций "Никель" и "Котел". Совсем недавно мы убедились в эффективности советского планирования в Мапаи; так что теперь мы задавались вопросом, не подготовили ли те русские, убитые SAS, смертельную ловушку для нас в Нью-Чимойо. Группе планирования пришло в голову, что хорошо зарекомендовавший себя вертикальный охват баз десантниками и вертолетами может быть именно тем, чего ожидали российские советники, особенно учитывая, что база находилась менее чем в двадцати километрах от границы и всего в пятидесяти километрах к северо-востоку от Умтали. Мы просто не могли рисковать, загоняя наши вертолеты и тихоходные самолеты в хорошо продуманную советскую ловушку.

Следовательно, было решено пойти по традиционному пути, задействовав разведчиков Selous в качестве боевых машин с крупнокалиберными орудиями и реактивными самолетами в качестве поддержки. Поскольку это потребовало бы переброски большого количества людей и техники на позиции перед запуском операции "Чудо", было опасение, что CTS в близлежащем Нью-Чимойо будут полностью готовы к атаке. Итак, чтобы замаскировать наши истинные намерения, было решено провести операции высокой плотности, чтобы создать как можно больше шума и движения на подопечных землях племен Мутаса и Холденби, восточные границы которых были международной границей, ближайшей к Нью-Чимойо. Когда 27 сентября началась операция HD, псевдогруппы скаутов Селуса перемещались среди африканского населения вдоль и поперек границы, чтобы подготовиться к ожидаемому прорыву на запад из Нью-Чимойо.

Уловка с высокой плотностью операций, несомненно, сработала, но она дорого нам обошлась, когда были потеряны три прекрасных человека и К-машина. Лейтенант авиации Пэдди Бейт летел вдоль линии реки в районе Мутаса TTL, когда его K-Car был прижат к земле линиями электропередач, которых он не видел. Пэдди, его наводчик сержант Гэри Картер и майор RLI Брюс Снелгар были все убиты.

Катастрофа Уилки .

Это был четвертый случай крушения вертолета на кабельных линиях и линиях электропередач, который я могу вспомнить. В ноябре 1973 года командир эскадрильи Эдди Уилкинсон и сержант Вудс возвращались с задания, летя на низкой высоте прямо к заходящему солнцу. Эдди заметил солдат, бешено машущих рукой рядом со стоящей машиной. Он подумал, что они терпят бедствие, и повернул назад, чтобы выяснить, в чем дело. До некоторой степени ослепленный солнцем, Эдди не заметил телефонных проводов, которые зацепились за его носовое колесо, когда он заходил на посадку. Чувствуя, что его тянет вниз, он увеличил коллектив, чтобы набрать высоту, но это просто привело к тому, что самолет кувыркнулся в перевернутое крушение. Хотя ему и его технику повезло спастись живыми, Эдди был недоволен собой, когда узнал, что солдаты всего лишь дружелюбно махали пролетающему вертолету.

Затем, в декабре 1975 года, лейтенант SAAF ван Ренсбург был единственным выжившим в результате инцидента с кабелем Вумбе, в котором погибли генерал Джон Шоу и полковник Дейв Паркер. В марте 1977 года Майк Маллиган получил травмы головы в авиакатастрофе после столкновения с линиями электропередач близ Мревы. По словам коллег-пилотов, это привело к существенным изменениям в характере Майка. Это произошло потому, что он оказался перевернутым и, как позже случилось с Марком Доусоном, подавился своим бронежилетом.

Возвращаясь к операции "Чудо". Два дня спустя, ранним утром 29 сентября 1979 года, боевая колонна скаутов приступила к выполнению трудной задачи по пересечению границы Мозамбика через реку Хонде. Это было единственным серьезным препятствием на пути между Родезией и базой ЗАНЛА. Мобильные силы скаутов Селуса, полка бронированных автомобилей и родезийской артиллерии, состоящие из одной командной машины по прозвищу “Свинья”, девяти бронемашин "Эланд", двенадцати машин пехоты, перевозящих 320 пехотинцев, и шести 25-фунтовых артиллерийских орудий.

Из-за отсутствия подходящего мостового оборудования переправа через реку Хонде оказалась более сложной, чем ожидалось. Чтобы протащить каждую из машин по глубокой воде и густой грязи, пришлось использовать бульдозер, что привело к задержке почти на семь часов. В то время как колонна должна была достичь цели, чтобы совпасть с первыми авиаударами в 07:00, они не добирались туда до середины дня.

Рон Рейд-Дейли на своем возвышенном командном пункте на границе был не менее расстроен задержкой, чем командир ВВС Норман Уолш и подполковник Брайан Робинсон из высокопрофессионального командования Дакота. Им не стоило беспокоиться! ЗАНЛА не сдвинулись с места перед лицом воздушных атак и были хорошо подготовлены к первым наземным действиям, которые произошли слишком поздно в тот же день, чтобы дать какие-либо значимые результаты.

Реактивные самолеты несколько раз возвращались к цели, прежде чем колонна транспортных средств в конечном итоге достигла западной окраины огромной базы. Чрезвычайно сильный и точный огонь встречал каждый самолет, наносящий удар, хотя чудесным образом ни один из них не был сбит. Тем временем десантники RLI были высажены значительно восточнее цели и подошли, чтобы устроить серию засад, чтобы отрезать любой CTS, прорывающийся на восток. Поскольку прорыв ожидался в западном направлении, RLI был очень слабым на местности. События должны были показать, что это была серьезная тактическая ошибка , потому что, пока мобильная колонна окапывалась на ночь перед лицом изрядного внимания противника, RLI активно убивала множество CTS, прорывавшихся к ним.

С самого начала было ясно, что высокие горные сооружения, возвышающиеся над базами, станут ключом к исходу операции "Чудо". На самом северном конце хребта находилась выдающаяся гранитная горная крепость с куполом, которую разведчики прозвали ‘Монте Казино’ в честь знаменитого стратегически важного оборонительного сооружения на вершине итальянского горного монастыря, которое немцы так настойчиво защищали во время Второй мировой войны.

Монте-Казино не только давало защитникам превосходный вид на родезийцев внизу, но и содержало большинство тяжелых орудий и минометов, защищавших всю территорию баз, которая простиралась дугой с запада через север на восток. В районе баз было много других зенитных орудий, все они были хорошо расположены и широко рассредоточены.

База и оборонительные сооружения располагались между вертикальными линиями сетки с севера на юг с 11 по 05 и боковыми линиями сетки с запада на восток с 06 по 12. Родезия находится слева от этой фотографии .

К северо-востоку от Монте-Казино находился небольшой изолированный холм, расположенный между двумя базами.