Была середина зимы, Огневые силы одерживали большие победы над ЗАНЛОЙ, что, если добавить к хаосу, учиненному ЗИПРЕ, должно было вызвать улыбки на наших лицах; но политические проблемы, как правило, омрачали долгие часы и выходные в COMOPS.

В начале июня президент США Джимми Картер, вопреки предполагаемым намерениям британского правительства, вынес решение против отмены санкций США. Затем, в начале августа, Маргарет Тэтчер разрушила все надежды на признание Зимбабве-Родезии, когда на конференции Содружества, состоявшейся в зале Мулунгуши в Лусаке, она отказалась от своих прежних обещаний. Вместо этого она переехала на общепартийную конференцию, которая должна была состояться в Лондоне.

Что особенно раздражало жителей Родезии, так это тот факт, что Мэгги подверглась давлению со стороны премьер-министра Австралии, который, учитывая опыт своей страны в обращении с этническим населением, не имел абсолютно никакого права идти против нашего желания сохранить ответственное правительство. Конституция Родезии стремилась привести чернокожих к власти контролируемым и прогрессивным образом. Безусловно, в подходе Австралии к цвету кожи не было ничего расистского. Нужно только учитывать тот компонент Конституции Австралии, который гласит: “… издавайте законы для людей любой расы, для которых необходимо издавать особые законы”.

Это был еще один открытый шаг, направленный на то, чтобы подтолкнуть родезийцев к коммунистическому захвату власти, который мы все еще были полны решимости предотвратить. Провалившаяся политика умиротворения Невилла Чемберлена в его отношениях с Гитлером была забыта после того, как Уинстон Черчилль вернул британскому политическому движению силу. Однако, как только Черчилль и Британская империя исчезли, Британия погрязла в ложном чувстве вины за свое колониальное прошлое, тем самым ослабив свою способность противостоять фашизму и коммунизму. Сохранение благосклонности коррумпированных и неэффективных диктаторов Африки стало более важным для британских политиков, чем поддержка страны, намеренной придерживаться демократического правительства западного образца, не жертвуя эффективностью и самодостаточностью.

В дополнение к этим опасениям, Ситхол не действовал в унисон с правительством, и Джеймс Чикерема отозвал свою поддержку у правящей партии Музоревы. Нельзя сказать, что мы не ожидали увидеть междоусобицу и некомпетентность в новом правительственном порядке, потому что с самого начала мы знали, что слишком ранний отказ от контроля не сработает; но обстоятельства сделали это единственным способом получить одобрение Запада и обойти марксистскую альтернативу.

К настоящему времени название, прилагаемое к растущему исходу белых в поисках более безопасных пастбищ, сменилось с ‘chicken run’ на ‘owl run’, потому что многие сочли это мудрым решением. Тем не менее, для большинства белых родезийцев желание остаться в Божьей стране оставалось сильным. Как и у всех остальных в COMOPS, у меня была одна цель. Это было сделано для того, чтобы поддержать правительство у власти, каким бы слабым оно ни было, и изо всех сил работать над уничтожением врагов, которые стремились сместить его.

Поговорка о том, что в каждой темной туче есть луч надежды, была применима к тем временам. Южная Африка была втянута в то, что стало известно как ‘Информационный скандал’. Я не помню подробностей, но знаю, что это привело к смене руководства страны. Форстер покинул водительское кресло, и П.В. Бота сел за руль. С этим изменением произошло заметное улучшение политического отношения к Зимбабве-Родезии, и приток товаров вернулся к норме.

Операция Урик

НА ДАННЫЙ МОМЕНТ ЗИПРА была отброшена, но ЗАНЛА, при постоянно растущей помощи ФРЕЛИМО, проявляла все большую активность на юге. Численность террористов в районе операции "Отпор" возросла до такой степени, что в начале августа 1979 года в этом районе находилось более 50% развернутых сил ЗАНЛА, численность которых оценивалась в 11 000 человек. В знак поддержки правительства Музоревы Южная Африка направила на юг страны огневые силы в составе вертолетов Puma, Dakota и военнослужащих. Выставив столько боевых подразделений, сколько было всех наших огневых сил, вместе взятых, были большие надежды, что эти силы совершат большие вылазки против ЗАНЛЫ и ФРЕЛИМО, но этому не суждено было сбыться. Как мы слишком хорошо узнали, равнинные земли региона делали разведданные того типа, который был необходим для приведения огневых сил в контакт, практически невозможными.

В то же время надвигающаяся многосторонняя конференция в Лондоне попала в заголовки мировых газет; но президент Мозамбика Машел увидел некоторую опасность для положения ЗАНУ, если переговоры состоятся. Поэтому он обратил все свое внимание на то, чтобы помочь ЗАНЛЕ добиться скорейшей полной военной победы. Достичь этого означало перерезать автомобильное и железнодорожное сообщение Родезии с Южной Африкой и противостоять ограниченному вторжению ЗИПРЫ в южный Матабелеленд.

К тем силам ФРЕЛИМО, которые действовали в Родезии в течение некоторого времени, добавилось больше радиофицированных подразделений, а некоторые элементы даже проникли в районы ЗИПРА. Внешне силы ФРЕЛИМО, развернутые вдоль хорошо налаженных линий связи через провинцию Газа от побережья до границы с Родезией, теперь получили инструкции укреплять свои базы и оказывать максимальную поддержку ЗАНЛА. К середине августа ЗАНЛА получала открытую помощь в такой степени, что они полностью интегрировались с ФРЕЛИМО в своих базах, оборонительных сооружениях и транспортных системах. Когда более 15 000 обученных CTS были готовы пройти через Газу, опасность для Родезии быстро возрастала.

Эта ситуация означала, что любые наши действия в Газе повлекли бы за собой преднамеренную конфронтацию с ФРЕЛИМО, которой до сих пор по возможности избегали. Теперь, однако, неразрывная связь правительства ФРЕЛИМО с партией Мугабе ЗАНУ привела к существенному изменению политического мышления. Крупные экономические объекты, которые до сих пор охранялись ‘политическими соображениями’, больше не пользовались такой защитой. Все это стало возможным благодаря новому мышлению чернокожего правительства Зимбабве-Родезии и изменившемуся отношению внутри правительства Южной Кореи.

В COMOPS было мало поводов для размышлений о том, как остановить надвигающееся наводнение. Оперативные планы Нормана Уолша, отложенные по ‘политическим причинам’ в 1977 году, должны были быть срочно приведены в действие. Они включали в себя глубокое разрушение автомобильных и железнодорожных коммуникаций, особенно мостов, и первоочередное внимание было уделено провинции Газа.

В то время как железная дорога уже была выведена из строя разведчиками и SAS в ходе многочисленных краткосрочных операций, ФРЕЛИМО не был нейтрализован — совсем наоборот. Они фактически приобрели значительный боевой опыт и решительность в противодействии набегам RSF на своих братьев из племени ЗАНЛА. Они также собрали достаточное количество автомобильного транспорта, чтобы полностью компенсировать потерю железнодорожного транспорта.

В частности, ФРЕЛИМО было