Райан порылся в карманах и вытащил небольшой револьвер, который всегда носил с собой. Он глубоко вздохнул, проклял свою удачу и подошёл к полю битвы.

* * *

Он был быстр.

Леонард не мог поверить в свою удачу, когда во время обычного патрулирования заметил мальчика, похожего на сына Кровотока Чезаре, который собирал припасы. Карнавал потерял след Психа несколько дней назад и уже начал сомневаться, не сбежал ли тот из Италии. Леонард вызвал своих союзников, и они немедленно проследовали за мальчиком до убежища его отца.

Лео вступил в бой, имея в качестве поддержки только Казака и мистера Волну. Белая силовая броня первого защитит его от заражения крови, а у второго вообще не было кровеносной системы. Эйс оставалась наготове в безопасном месте, готовая в случае необходимости телепортировать раненых в лазарет Стича. Казак предложил сжечь весь город, чтобы гарантировать смерть Кровотока, и наплевать на детей, но его товарищи наложили вето на этот вариант.

Они будут действовать по правильному.

К несчастью, Кровоток, похоже, почувствовал приближение троицы и напал на них возле разрушенной городской гавани. Лео обстрелял аллею огнём, а Казак сделал то же самое из лазерной винтовки. В итоге они только подожгли заброшенный ресторан, так как Кровоток уклонился от всех их атак. Кровавая слизь прыгала с места на место, как блоха.

— Прилипалы, раздражители! Почему все так и норовят преследовать меня?! — завопил Кровоток. Его голос показался Леонарду пронзительным, как у маленького ребёнка, закатывающего истерику. — Неужели все люди на этой Богом забытой планете сошли с ума?

Кровь под давлением, которая была кожей Кровотока, кристаллизовалась в виде шипов, которые он запустил во все стороны. Леонард не пытался уклониться, его солнечное тело испепелило снаряды ещё до того, как они достигли его. Даже капли дождя образовали вокруг него облако пара, а небо над их головами потемнело.

Казак на своём реактивном ранце отлетел в сторону, но один шип попал ему в грудь; кровавое копье превратилось в бур и попыталось пробить путь к человеку под бронёй.

Лео тут же прекратил атаковать Кровотока, чтобы испепелить бур, пока тот не заразил его товарища. Псих в это время направился к наполовину проржавевшей машине рядом с аллеей. Его пальцы превратились в щупальца и схватили автомобиль.

— С тех пор, как я принял эти зелья, этот мир мучает меня! — Кровоток поднял машину над головой, собираясь швырнуть её в летающих членов Карнавала. — Пытается отобрать у меня детей!

— И все твои беды не подготовили тебя к… — На земле, промелькнув багровым пятном, появился новый соперник в костюме. — мистеру Волне!

Живая волна устремилась к Кровотоку, его тело превратилось в лазер. Мистер Волна превратился в массу багрового света, движущуюся по прямой линии и рассекающую всё на своём пути. Лазерная форма супергероя разорвала Кровотока пополам, и машина упала на разделённого на две части Психа.

Мистер Волна, вернувшись в свою гуманоидную форму несколькими метрами дальше, сделал ещё несколько шагов, как будто останавливаясь. В лазерной форме супергерой мог двигаться со скоростью света, но только по прямой линии, и чтобы развернуться, ему нужно было трансформироваться обратно. Однажды он признался Леонарду, что больше всего боится вылететь в космос и не суметь вернуться.

— Фу, у мистера Волны на кашемире пятна крови! — пожаловался мистер Волна, разглядывая свой костюм. Две половинки Кровотока быстро срослись, и он выполз из-под машины. — Сегодня ты нажил себе могущественного врага, томатный сок!

— Сдохни уже! — Кровоток превратил обе руки в острые топоры, вытянул руки в пятиметровые щупальца и словно ножницами попытался обезглавить мистера Волну. Супергерой засунул руки в карманы и уклонился от удара, сделав шаг назад.

— Леди Смерть однажды испытала околомистероволновой опыт[1], — ответил супергерой, в то время как Кровоток в бешенстве преследовал его, как разъярённый бык за матадором. — Мистер Волна слишком хорош для рая и слишком ужасен для ада!

Леонард подавил желание сказать своему товарищу перестать хвастаться. Мистер Волна был добродушным и сильным, но в то же время невероятным выпендрёжником.

Тем не менее, его насмешки сработали. Кровоток полностью сосредоточился на мистере Волне и игнорировал его союзников, дав тем небольшую передышку. Как только Псих подошёл слишком близко, чтобы супергерой смог увернуться в своей человеческой форме, мистер Волна снова прорвался сквозь своего врага в виде лазера. Урон не продержался долго, обезумевший преступник восстановился в считанные секунды.

— Ты в порядке? — спросил Лео у Казака после того, как превратил кровавый бур в пепел.

— Сколько у него крови? — пробурчал бронированный мужчина, глядя на аллею внизу. Шипы Кровотока снова превратились в жидкую кровь и заскользили обратно к своему хозяину.

— Не могу сказать. — Кровоток сжимал кровь, составляющую его тело, так что в его худощавой фигуре могли быть тонны органической массы. — Я могу испепелить его одним огненным шаром, если сможем его обездвижить. Я не хочу действовать в полную силу, чтобы случайно не ранить детей, если он прячет их неподалёку

Однако легче сказать, чем сделать. Леонард и Казак пролетели над аллеей, стараясь не отставать от дуэли своего союзника с Кровотоком. Поняв, что он не сможет надолго навредить Психу, мистер Волна переключился на защитную стратегию. Одно мгновение он стоял на одном месте, подначивая Кровотока жестами рук и ленивыми движениями ног, а когда его противник вот-вот мог ударить его, супергерой делал шаг вперёд, превращался в лазер и снова появлялся в нескольких метрах от него.

И хотя Кровотоку не хватало изящества, Лео с трудом улавливал его движения. Он был красным пятном, гепардом, его тело изгибалось под невозможными углами.

— Кончай уворачиваться! — Кровоток прыгнул со стены здания на аллею, пытаясь поймать мистера Волну под неожиданным углом, но живая волна увидел его приближение и уклонился простым шагом в сторону. Ему даже не пришлось трансформироваться.

— Мистер Волна не движется со скоростью света — это свет движется в темпе мистера Волны.

— Конечно, — сказал Казак. Задняя часть его силовой брони раскрылась, демонстрируя ракетные пусковые установки. Дождь ракет обрушился на аллею вместе с обычным дождём и молнией. Бетон и камень взорвались облаком пыли, лишая Леонарда обзора.

Лео догадался о плане своего союзника: заставить части Кровотока восстановиться после того, как его разнесли на куски. Мистер Волна снова появился рядом с разрушенным рестораном, вытирая кровь со своего костюма, но враг оставался вне поля зрения. Облако пыли расползлось по пристани, скрывая и лодки, и тротуар.

— Лови! —