— Потому что в глубине души он ненавидит себя, — лаконично предположил Казак. — То, чем он стал.

Часть Фредди Сабино желала смерти. Его психологические травмы подавляли его силу, не позволяя ему в полной мере использовать свой неограниченный потенциал.

Эйс переглянулась с Леонардом, её лицо было белым, как молоко. Она тоже поняла грозящую опасность.

— Стич, давай начистоту, — обратилась она к доктору. — Если он выложится на полную, что произойдёт?

— Он станет пандемией, — подтвердил Стич. — Поскольку он может заражать других через кровь, Сабино опустошит Италию в считанные дни, если не установить карантин. Если он ассимилирует птиц или рыб, то «чума Кровотока» может заразить всю биосферу Земли за несколько месяцев. Выживут только Геномы с аномальными телами, вроде Августа.

Это оно, массовое вымирание, о котором их предупреждала Пифия.

Кровоток не просто уничтожит всё живое на Земле, он станет самой жизнью.

Наступила гробовая тишина, которую быстро нарушил невозмутимый Казак.

— Спусковым крючком является смерть его дочери? Не её брата?

— Пифия тоже не смогла этого объяснить, — подтвердил Леонард. Её данные содержали только общие сведения. Будущее постоянно менялось, и другие Геномы часто искажали её видения. — Но если Лен Сабино умрёт, её отец устроит массовое вымирание.

— Мы можем предполагать, что наша цель потеряет все психологические ограничения и впадёт в ярость, — пояснил Стич.

— Он будет ненавидеть мир больше, чем себя, — печально прошептала Эйс.

Стич кивнул в знак согласия.

— И согласно пророчеству Пифии, Лен Сабино погибнет, если мы не вмешаемся.

Казак скрестил руки.

— Он должен умереть. Неважно, какой ценой.

— Нет, не любой ценой, — возразил мистер Волна. — Детей не трогаем.

— Помимо того, что мы разделяем твою моральную озабоченность, наше единственное преимущество перед Кровотоком заключается в том, что он не понимает всей полноты своих способностей, — сказал Лео. — Мы должны убить всех клонов в кратчайшие сроки и переместить детей в безопасное место. Эйс, ты занимаешься эвакуацией раненых в лазарет. Стич, Матиас, вы остаётесь в резерве.

:— Но… — немедленно запротестовал Матиас Мартель.

— Никаких «но», молодой человек. Ты не слышал? У тебя слишком маленький радиус атаки, и если он хотя бы раз заденет тебя, всё будет кончено.

* * *

Когда Райан вышел из яхт-клуба, битва всё ещё шла.

Искать место сражения долго не пришлось; достаточно было просто идти на дым, поднимающийся в небо.

Его план был прост: не принимать мер предосторожности во время сбора припасов, убедиться, что летающие члены Карнавала заметят его, и позволить им проследовать за ним к их убежищу. Райан боялся, что они заподозрят ловушку, подойди он к ним напрямую, но его план сработал как по волшебству.

По крайней мере, до сих пор.

Этот план был безумным. Райан знал это с самого начала. Это была безрассудная идея, рождённая в разочаровании и отчаянии, последняя попытка выбраться из безвыходной ситуации. Но Лен отказывалась сдвинуться с места даже после того, как он вынудил её. А сейчас он запустил эффект домино и не может остановить его.

Это может закончиться только слезами.

Если только…

Райан посмотрел на свой Эликсир, на странную силу в шприце. Он причинил столько боли и в то же время сотворил столько чудес. Может быть, Кровоток был прав, и это было делом рук Дьявола. А может, это был дар небес.

Но откуда бы это вещество ни взялось, сверху или снизу, оно было единственной надеждой Райана.

Он воткнул шприц в руку и взмолился о чуде.

Мир окрасился в фиолетовый, и Райан побежал.

============================

[1] Отранто — мелкий городок на «каблуке» Италии с населением меньше 6 тысяч человек.

[2] Газлайтинг (от английского названия пьесы «Газовый свет») — форма психологического насилия и социального паразитизма, главная задача которого — заставить человека мучиться и сомневаться в адекватности своего восприятия окружающей действительности через постоянные обесценивающие шутки, обвинения и запугивания. Психологические манипуляции, призванные выставить индивида «дефективным», ненормальным.

[3] Эллинг — сооружение для постройки или ремонта судов на берегу.

[4] Ictíneo II — новаторская подводная лодка, спущенная на воду в 1864 году испанским инженером Нарсисом Монтуриолем.

[5] Лайка — собака-космонавт, первое животное, выведенное на орбиту Земли. Была запущена в космос 3 ноября 1957 года на советском корабле «Спутник-2». На тот момент Лайке было около трёх лет. Возвращение Лайки на Землю конструкцией космического аппарата не предусматривалось. Собака погибла во время полёта через 5–7 часов после старта от перегрева, хотя предполагалось, что она проживёт на орбите около недели

[6] Портовенере — маленький городок на севере Италии с населением меньше 4 тысяч человек.

[7] Могучие рейнджеры («Power Rangers») — американский супергеройский сериал, созданный в 1993 году на основе японского сериала «Super Sentai».

[8] Маниакальная чума, Псих из Франции, упоминалась всего один раз в 27 главе.

Том 2 Глава 87 Фрагмент прошлого: Первый забег

Мир окрасился в фиолетовый, а время начало ползти как улитка.

Капли дождя застыли в воздухе, не долетая до земли. Пробегающая по небу молния выглядела на нём как шрам из света. Идущий Райан даже не слышал звука собственных шагов.

Он пожелал больше времени, и Эликсир исполнил просьбу. Мальчик глубоко внутри знал это — инстинкт был естественным, как дыхание. Райан Романо остановил время одной мыслью, как игрок может поставить на паузу видеоигру.

Но не навсегда.

Вспышка света достигла его глаз, за ней последовал шум взрывов, а на него обрушилась холодная дождевая вода. Время возобновило ход, и Райан чуть не поскользнулся на луже. Чёрт, неужели ему нужно сосредоточиться на своей силе, чтобы время оставалось замороженным?

Как бы то ни было, Райан продолжал идти на шум. Он увидел Лео Живое Солнце, парящего над морем и обрушивающего потоки огня на гавань Портовенере. Когда-то это была туристическая аллея с многоэтажными разноцветными домами, выходящими на причалы для яхт. За прошедшие годы краска стала серой и безжизненной, а лодки превратились в сломанные остовы. Из-за ливня Райан едва видел саму битву.

Он активировал свою силу, и мир стал фиолетовым. На этот раз Райан начал считать в уме.

Раз.

Пять.

Девять.

Деся…

И время пошло.

Райан мог остановить время на десять секунд или около того, после чего его сила отказывалась активироваться. Мальчик каждую секунду пытался остановить время, и с десятой попытки ему наконец это удалось. Он мог поставить вселенную на паузу на десять секунд, но перезарядка способности занимала столько же времени.

Учитывая все обстоятельства, довольно простая способность. Но будет ли от неё какой-нибудь толк?