На безглазом лице не отразилось ничего.

- Так оно и есть, - Ишпакай отвернулся и встал между двумя смазанными тенями. Несмотря на слепоту, он уверенно держался прямо посередине. - Ты никогда не слышал об одной игре из Нгая? Или Нефера, как сейчас называется последний, оставшийся там город. Игра называется «нирамсата», или «много воздуха».

- Нет, - каша в голове требует возврата и осмысления, но заниматься этим буду позже.

- На равнинах, окружающих город Нефер, знатные люди живут уединённо и изнеженно. Наркотик, который там выращивают, обеспечивает им покорность подданных. Многие сотни лет они разрабатывали искусство интриг, которое, по итогу, заменило их старые верования. Они тратят целую жизнь на изучение того, что мы назвали бы слухами. Но нирамсата совсем не похожа на придворные сплетни или пересуды гаремных евнухов. Она гораздо сложнее. Игроки лгут о том, кто и что кому сказал, кто с кем спит и так далее. Они делают это постоянно и более того: они изо всех сил стараются воплощать чужую ложь, особенно если она остроумна. Так они превращают её в истину и она переходит из уст в уста, пока не исчезает различие между правдой и ложью. В конце проводится величественная церемония и провозглашается самая часто повторяемая байка. Ее называют «пирнирсут» - «воздух - это основа» на древнем неферийском. Слабые, неизящные слухи умерли, зато другие стали сильнее, подчиняясь только пирнирсут, воздуху-основе. Видишь? Нирамсата оживают, а мы - их поле битвы.

Улыбаюсь на эти слова.

- Как вера в Семерых или Рглора?

- Точно. Ложь завоевывала позиции и воспроизводила себя веками. Непостоянный мир ценит то, что его разделяет. Семеро и Рглор - близнецы-нирамсата, они воюют в телах и голосах людей. Два огромных бессмысленных зверя, бьющихся за людские души.

- А вера в «Небесный Клинок»?

Ишпахай обернулся ко мне, вновь «посмотрев» прямо в глаза.

- А вот это уже способно их подстегнуть. Более того, бьёт до крови прямо сейчас, пока мы говорим. Формула событий, по которой перепишут всю их историю. Великое правило развития, ведущее к преображению всех религий, не только Семерых и Рглора. Ты будешь способен включить их в себя, полностью, все вместе. Вера порождает действия, чужак. Если людям суждено пережить грядущие тёмные века, они должны действовать заодно. Пока существуют разные религии, разделяющие остальных, это невозможно. Они должны отступить перед новым обманом, новым воздухом-основой. Все души будут переписаны... под тебя. Другого пути нет.

- Полностью погрязнуть во лжи? Чем же это будет отличаться от существующего мироздания? - задаю ему новый вопрос, - где истина?

- Для рождённых в этом мире нет истины. Они жрут и плодятся, обманывают свои сердца ложью и лестью, облегчают свой ум убогими упрощениями. Религия для них - лишь орудие власти и похоти, не более того. Они оправдывают себя и проклинают других. Они превозносят собственный род и ставят его выше всех остальных. Они мучают невинных. И когда они слышат слова, подобные этим, они соглашаются, но считают, что такие изъяны присущи другим людям, не им самим. Они как дети, научившиеся скрывать свое раздражение от родителей, друзей и прежде всего - от себя. Ни один человек никогда не скажет: «Они избраны, а мы прокляты». Ни один рождённый в этом мире. Их сердце закрыто для истины.

Асшайский маг сделал шаг вперёд, вслед теням, которые немного сместились от движения солнца, тем самым, оказавшись рядом со мной вплотную. Лицо его было бесстрастным, как слепая каменная маска. Он протянул руку, чтобы схватить меня за запястье или локоть, но остановился, когда я отпрянул.

- Но зачем ты говоришь это? Зачем спрашивать меня о том, что ты уже знаешь сам?

Это было последнее, что я услышал, попросту откатившись назад.

Глава 26

Мои мысли были в смятении. Я попросту сидел и думал, раз за разом прокручивая разговор с асшайским магом в собственной памяти, пытаясь осознать всю свою жизнь.

Что это вообще было?!

Откуда он всё это узнал? Прошлое и будущее? А будущее ли..? Это его способности позволил заглянуть за грань? Но он же «теневик» или я ошибаюсь? Впрочем... что я вообще знаю о магии? То, что показали в каноне? Ха! Помню там лишь трёх колдунов, одна из которых - жрица Рглора, пользующаяся заёмной силой.

Хех... кто был ещё? Эм-м, «Бессмертные» Кварта и «оборотни с древовидцами»? Последних можно объединить, для простоты.

Мало этого? Да. Хотя... пожалуй, уровень магии, который был в прошлом, должен быть выше... Должен? Или это лишь легенды, как в моём старом мире были легенды о богах, Геракле и прочих «богатырях»? Кто вообще сказал, что в той же Валирии была развита магия? Потому что там летали драконы? Так не факт, что при этом у них ещё были какие-то колдуны!

Кстати говоря, а маг ли вообще этот... человек? Ишпакай назвал меня «покалеченным богом», точнее... вставшим на этот путь. Может ли он сам тоже быть таким... «осколком»? Это многое бы объяснило! Кто там ещё в Эссосе был? Кроме Рглора, само собой. Правда не очень хорошо помню этих личностей... не особо увлекался темой других верований по всему миру.

Аха-ха-ха! Нет, всё не может быть настолько очевидно! Чтобы один из «богов» взял и лично пришёл ко мне в гости?! Бред... Нет, даже думать об этом не хочу!

Лучше поразмыслить о его словах. Правду ли говорил Ишпакай? Я действительно лишь циничный «чужак», захвативший тело ребёнка, ложью и обманом выстроивший свою «империю»? Или это всё - лишь «воздух», которым он пытается меня надуть, заставить открыться, нанести рану? Воспользоваться мной для каких-то собственных целей?

Я ведь... могу убить его. Наверняка могу. Почти уверен, что если подготовлю ловушку, то мои арбалетчики легко нашпигуют его болтами, вместе с обоими учениками. И ничего мне за это не будет.

Массирую виски пальцами, ощущая, как начинается головная боль. Проклятый колдун наплевал мне прямо в душу, заставив думать и размышлять. Слишком много думать!

Что есть «истина»?

Философская муть! Вот что такое «истина»!

Нервный смех вырвался из моего рта, заставив откинуться на спинку кресла и запрокинуть голову. В дверь кто-то постучал, но я крикнул, что занят, приказав никого не пускать. Я вернулся в прошлое, чтобы подумать. Просто подумать, а не заниматься привычными делами! Они все уже сделаны в моём будущем!

Прикрыв глаза я мысленно повторил весь