ко мне? Из-за того, что я спас её? Дети — впечатлительные, это может быть вполне логичным вариантом. С другой стороны, никто не знает, о чём говорил с ней Баламар. Хотя, это уже и не важно. Интересно, сколько я спал. Да и вообще, что произошло? Я умер от переутомления? Но как такое возможно? При использовании проклятого огня я получал ожоги, и для их заживления время от времени применял «регенерацию». Это заклинание исцеляет все раны. А что там с усталостью? Разве моё тело, пострадавшее от сильной нагрузки, не должно было восстановиться? Как я вообще умер? Мотор забарахлил? Или же это истощение от активного использования магии? Ладно, я не смогу понять этого, пока не проверю теорию на практике. Так тупо просрать жизнь… вот же дебил. Как бы то ни было, у меня есть в запасе жизненная энергия четырёх человек».

Скрипнула дверь, и в дом вошёл Баламар. Он посмотрел на Эдварда и облегчённо вздохнул.

— Судя по твоей ауре, с тобой всё в порядке. Долго же ты был без сознания. Заставил беспокоиться. Нирин себе места не находила и постоянно плакала. Говорил ей, что с тобой всё будет хорошо, но она всё никак не успокаивалась.

Эдвард посмотрел на девочку и погладил её по голове. Он жив, больше нет причин для беспокойства. Баламар подошёл к сундуку, достал оттуда футон и расстелил на полу.

— Сегодня посплю здесь. Можешь оставаться на кровати. Завтра отправлюсь в Хальту к местному лорду и расскажу ему обо всём, а потом в столицу. Наверняка микрийцы сейчас прочёсывают все острова в поисках своей пропавшей принцессы. Думаю, найти их не составит труда. Чтобы избежать передачи Нирин возможным предателям, буду добиваться личного визита короля Микирии.

— Ясно, — сухо ответил Эдвард. Затем он посмотрел на Нирин, и в его глазах промелькнула тоска.

— Что такое? Проснулись отцовские чувства к этому ребёнку?

— Наверное. Хотя, я не сказал бы, что готов заводить детей. Мне всего лишь двадцать два года. Просто… когда смотрю на неё, что-то сжимает сердце. С чего бы? Мы ведь едва знакомы. Я часто слышу какой-то голос в голове. Связан ли он с микирийцами? Почему меня самого так волнует этот народ? Почему меня так волнует судьба этой девочки?

— Голос, значит, — с печалью проговорил Баламар, а после произнёс едва слышно. — Пылает яростно моя душа.

— Что? Я не расслышал.

— Неважно. Не стоит копаться в себе лишний раз. Со временем понимание само к тебе придёт. Завтра уйду с восходом. Нирин оставляю на тебя, присматривай за ней. А сейчас пора спать.

Пожелав доброй ночи, Баламар лёг на футон и почти сразу же заснул. А вот Эдварду было не до сна, он и так проспал довольно долго. Парень встал с кровати, достал гримуар из своего дорожного мешка и тихо вышел из дома. Ночная прохлада пахнула в лицо пророка, едва он переступил порог. Вокруг лишь лес, а над головой бескрайнее небо, усыпанное звёздами. Царила полная тишина, словно весь мир погрузился в сон. Порой ветер едва слышно шелестел листвой, так осторожно, словно боялся разбудить кого-то. Из кустов доносились редкие шорохи. Наверное, ночные животные бродили в поисках еды. Эдвард вдохнул воздух полной грудью, слушая звуки ночи.

«Хочется сказать: «Ах, как же хорошо здесь». Но всё это чушь собачья. На самом деле тут довольно жутко. Темно, кругом лес, какие-то шорохи. А ещё мурашки по телу бегут то ли из-за ветра, то ли из-за обстановки. Я же понимаю, что меня не убить, но что-то всё равно не даёт мне покоя. Наверное, детские страхи перед темнотой до сих пор никуда не делись. Ладно, долой дурные мысли. Пора браться за дело. Я изучил первое заклинание, теперь дело за вторым. Так, мне нужен свет».

Эдвард раскрыл гримуар, а после повернул ладонь вверх. Зажёгся огонь, и пророк приступил к изучению. Через пять минут парень начал понимать, что обучение в таких условиях можно считать серьёзной тренировкой. Пламя нужно постоянно поддерживать, концентрируя его на ладони, при этом держать его надо так, чтобы оно не обжигало руку. Одно неловкое движение может привести к неприятным последствиям. Заклинание из книги очень замысловатое. Чтобы оно получилось, необходимо вникнуть в его суть, понять весь глубинный смысл, но как это сделать, если приходится постоянно концентрироваться на огне?

«Регенерация».

Эдвард использовал заклинание, чтобы лишний раз не отвлекаться на боль, а после снова приступил к изучению второго магического круга. Время шло. Пророк иногда делал перерывы, чтобы отдохнуть от чрезмерного напряжения и осмыслить написанное в книге. Парень был настолько поглощён изучением магии, что уже перестал обращать внимание на жуткую атмосферу этого места. Постепенно Эдвард начал привыкать к такой тренировке, но изучение заклинания почти не продвигалось. Мало было просто запомнить слова, необходимо полностью постичь писание, внимательно глядя на символы.

«Смысл первого магического круга я понял случайно. Сейчас же вообще никаких мыслей в голову не идёт. Арсхель мне не поможет. Остаётся только самому пыхтеть над разгадкой этой головоломки. «Тёмное сердце сомнения гложут, сила порока подняться поможет, воля моя дорогу проложит». Эти слова идут по кругу. На вид всё просто. Но что означает «сила порока»? О какой дороге речь? И откуда вообще начинать читать? Круг состоит из трёх частей, каждая из которых содержит четыре слова. Я считаю, что мой вариант самый подходящий, но это только моё мнение. Библиотекарь может считать иначе. Я не понимаю, где начало, а где конец, в простом магическом круге. Думаю, что на десятикратном я сойду с ума. Если не раньше. Ладно, пока займусь толкованием слов, с последовательностью разберусь позже».

Пока Эдвард пытался понять смысл заклинания, уже забрезжил рассвет. Парень осознал, что он в тупике, поэтому решил отложить изучение и тихо вошёл в дом, стараясь никого не разбудить. Баламар спал, а вот Нирин проснулась и обеспокоенным взглядом смотрела по сторонам. Увидев Эдварда, девочка спрыгнула с кровати, подбежала к своему спасителю и обняла его, что-то пробормотав на микирийском. Пророк погладил девочку по голове, сказав, что он никуда не уходит. Хоть Нирин и не поняла ни слова, всё же смогла уловить настроение своего спасителя.

Немного успокоившись, девочка сделала шаг назад, а Эдвард подошёл к кровати и лёг на неё, сразу же провалившись в сон. Сказывалась усталость от ночной тренировки. Нирин заботливо накрыла пророка одеялом и легла рядом. Человек, что в одиночку разгромил всех бандитов, мог дать чувство безопасности рядом с собой, а этого как раз и не