хотя самое сложное делал его бывший начальник.

Инициатива, как известно, имеет инициатора.

— Так-то, это так, но я только наблюдал, — вздыхает мой собеседник, но рубанок принимает в руки.

— И это уже немало. Уверен, у тебя всё получится, Рус. Ты крепкий парень, я бы даже сказал — здоровяк. Силой не обделён. Из тебя выйдет отличный плотник, — заверяю его, отчего он смущённо опускает голову.

— Я попробую…

— Не пробуй. Делай. Или не делай, — цитирую я древнюю черепаху из одного известного мультика.

Рус послушно кивает. Золото, а не человек.

Первым делом поручаю ему начать практиковаться на простых объектах: тачках, мебели и так далее.

Население Спарты растёт, потребность в простейших кроватях, столах и стульях увеличивается.

Пусть Рус сначала набьёт руку на грубых работах, прежде чем переходить к более важным и ценным задачам, например, к созданию осадного оборудования.

Прибытие новичков и рост поселения привели к острому дефициту жилья.

Избы, предназначавшиеся для наших людей, пришлось преобразовать в общежития: одно для мужчин, другое — для женщин, которых из тринадцати новоприбывших оказалось шесть.

Решено было отправить их к Ботану на картофельное поле, мужчин же распределили к Михалычу в стройбат.

Ну что ж, работы у моего прораба в избытке, особенно с учётом подготовки к войне.

Новичков в ближайшем будущем вряд ли отправят на передовую, уровень слабоват, а я против использования людей, как «пушечного мяса». Не потому, что такой добрый, а это просто нерационально.

Так что пока будем гонять их по стройке и плацу, чтобы поднять их характеристики. Возможно, у поселения уже скоро появится лёгкая пехота, способная оказать поддержку основной фаланге на расстоянии. Так, они и пользу принесут, и от урона будут немного защищены.

Также я не забываю и про остальные производства.

Геле, Патрику и Тохичу направлено по два раба, чтобы те увеличивали мощности своих мастерских.

Сквидварду и Лоле также отдал одну девушку в качестве медсестры-ассистентки.

Производство изделий следует нарастить и, причем, многократно.

А то у нас не все родичи одеты в тканевые тоги, не у каждого солдата имеется полноценный доспех, не говоря уже о том, что железных инструментов также не хватает, особенно на новеньких

Пахать, короче, нужно.

А также необходимо постепенно начинать раздумывать над будущим госаппаратом. Уже сейчас распределять людей становится не просто. В одиночку так точно.

Нужен кто-нибудь, кто начнёт планомерно отвечать за кадры, и кто будет заниматься распределением задач между направлениями.

Сейчас эту роль исполняю я, но уже ощущаю, как число процессов безостановочно растёт. И в какой-то момент я могу совсем утратить связь с реальной ситуацией, только потому, что времени хватать не будет за всем уследить.

Куда и сколько игроков направить, кому сколько отдать, какая задача важнее на данном этапе.

Споры на утренних собраниях между Хрюшей и Михалычем и Майором о количестве подчинённых не утихают.

Необходимо строить дома, выращивать продовольствие и готовиться к войне.

Мне постоянно приходится вмешиваться, чтобы лично расставлять приоритеты.

Эта схема неэффективна. То, что работало, когда население Спарты не превышало десяти человек, уже неактуально.

Мне нужен заместитель, и не временный, а полноценный, способный управлять людьми и умеющий договариваться.

Хрюша, в целом, обладает неплохими стартовыми данными, но стоит дать ей чуть больше власти, и её моментально заносит. «Леди Хрюша», вспоминаю сегодняшние слова Богучарова.

Придраться не к чему. Хозяйственные дела, которые ей поручены, она исполняет безупречно. Подчинённые носятся как угорелые и готовы лучше попасть на плац к Майору, чем к ней «по разнарядке».

Но доверять ей поселение в целом я пока не рискну.

Михалыч, несмотря на все его качества, не является лидером. Он — хороший исполнитель «от дуба и до обеда». В любой непонятной ситуации сразу бежит советоваться.

От этого мне и спокойно, без меня ничего не накосячат, и хлопотно. Ведь сам Михалыч категорически не любит брать на себя ответственность.

Майор — настоящий офицер, и этим всё сказано. Ему лишь бы побольше «салаг», чтобы их пропесочить на плацу и потопить в озере.

Кажется, он постиг свой «армейский дзен» и смысл своего существования видит в том, чтобы шлифовать, доводить до красна, а после закалять в ледяной воде людей, словно острые клинки.

Он наслаждается возможностью превращения обычных людей в воинов, кажется, восхищаясь тем, что теперь можно встретиться с врагом лицом к лицу, а не уничтожать друг друга бездушными машинами за тысячи километров.

Малой? Тот, на мой взгляд, лишён амбиций. Его больше манит путь личного совершенствования. И после столкновения с Хищником парень задал себе новую высокую планку, которую каждый день пытается превзойти.

Вот и выходит, что пока ни одна кандидатура на роль моего помощника не подходит.

Остаётся лишь надеяться, что победа над «кабанятниками» изменит ситуацию, и я найду подходящего человека. А пока…

* * *

Пока перед воротами поселения с их внутренней стороны, на большой ровной площадке горят костры.

Их всполохи освещают десятки лиц. Вся Спарта собралась здесь по моему приказу. Люди удивляются, переговариваются. Ждут.

Я смотрю на них, стоя на импровизированной трибуне в виде смотровой вышки. Меня видят все, а я вижу каждого.

— Сограждане! Спартанцы! — начинаю я, — сегодня я обращаюсь к каждому из вас. Для меня сейчас неважно кто вы, рабы или родичи. Земледельцы или воины! Живёте здесь с самого основания Спарты или появились только вчера. Нас всех теперь объединяет одна судьба и одно будущее.

Богучаров говорит, что людям нужны легенды⁈ Так пускай одна из них родится сегодня.

— Мы не искали войны, — продолжаю я, — но когда она пришла к нашим стенам, мы не склонились перед врагом! Пусть он казался сильнее, мы били его ни раз, и не два! Мы вселили ужас в их сердца, так что они бежали без оглядки от наших копий и нашего безжалостного огня! Мы отомстили за наших соседей и союзников, подло убитых жителей «Газелькина», и освободили тех из них, кто остался жив.

Вижу, как не скрываясь утирает слёзы Рокси, вспоминая свой плен. Рядом стоит Рус, кивая моим словам. На них оборачиваются остальные.

Слышал бы Краб, что я назвал его «союзником». Историю пишут победители, и пусть он даже своей гибелью приносит нам пользу, если не смог принести её своей жизнью.

— И мы не будем прятаться, не будем отсиживаться за стенами! — мой голос набирает мощь, неожиданную даже для меня самого, — Наши враги на востоке потерпели не одно болезненное поражение от наших бравых солдат. Они сломлены, обескуражены, обессилены. И мы не можем позволить им отдышаться. Не мы первые напали на них! Это их всадники на кабанах рассчитывали убить нас и взять в рабство. Спарта обязана сражаться: чтобы защитить тех, кого мы любим, чтобы сберечь себя, чтобы сохранить то, чего мы достигли за это короткое время!

Получен навык: Оратор

Описание: «Ступай, мой народ!»

Бафф: +10% к Харизме во время публичных выступлений.

Я делаю театральную паузу, переводя дыхание и убирая сообщение с интерфейса.

Все игроки в поле моего зрения собраны, торжественны, взволнованы. Новички не понимают, о каком «враге» я говорю, но они точно не желают вновь уйти на перерождение. Ветераны же уже успели пролить кровь восточников, как и понять их угрозу.

Или мы, или они. Всё просто. Всё очевидно…

— Я объявляю начало похода на Восток! Мы сотрём с лица земли крепость Джо-Джо! Устраним угрозу навсегда! Это наша земля, это Спарта!

В ответ на мои слова раздаётся воодушевлённый рёв десятков глоток.

Глава 14

— Да что ты понимаешь в стратегии, шалава! — вкрадчивый голос Джо-Джо звучал негромко, но его звук доносился до каждого уголка его главного зала. — Я уже потерял половину своей гвардии из-за одного идиота. Предлагаешь мне лишиться её полностью, чтобы утолить твою жалкую месть?

Великан шипел в лицо женщины и, казалось, он сейчас раздавит её как червяка.

Стайса сидела возле его трона, тихо и покорно, как рабыня.

Ни единая эмоция не мелькнула на её безмятежном лице. Она и одета была по-рабски: золотистая атласная лента оплетала её тело, максимально выставляя напоказ все прелести.

Вот только лицо её, точнее, обожжённую половину, скрывала эффектная серебряная маска, сделанная по приказу самого Джо-Джо. На самом деле это был электрон, драгоценный сплав золота и серебра. На неё пошли все драгоценности, которые удалось собрать в шести кластерах.

В одном из них нашли месторождение