Шрифт:
Закладка:
— А что, если использовать плюмбату? — предлагаю я.
Тохич хмурится:
— Плюм… что?
Ботан, напротив, словно воспаряет на крыльях от перспектив, которые перед ним вдруг открываются.
— Точно же! Плумбата — это лёгкий дротик, который в своё время заменил в Риме пилум. Обучить людей метанию этого оружия будет намного проще. К тому же его дальность должна быть значительно выше, поскольку его можно метать по параболической траектории, — бормочет Ботан, от волнения расхаживая по помещению. — Можно даже придумать крепления для щита с внутренней стороны. Туда можно поместить три… нет, пять дротиков! Или создать колчан на бедро, как для стрел.
— Наконец-то поясните мне: что это за дротик такой? — раздражённо требует кузнец.
— Ты когда-нибудь играл в дартс? — спрашиваю.
— Ну да — было дело, — насупившись, отвечает Тохич.
— В общем, это то же самое, что и обычный дротик, но с грузилом у острия и длиной почти до локтя, — просвещаю его.
Тохич аж засиял лицом и хитро прищурился.
— Звучит интересно, — согласно кивает он. — Если, как говорит Ботан, каждому выдать хотя бы по три-пять таких дротиков, мы получим реальный шанс перестрелять наших противников. Пока они будут перезаряжать пращи, у нас будет время метнуть второй или даже третий дротик. И разобраться с техникой броска будет явно проще, чем с пращей.
— Сможете ли вы организовать производство этих дротиков? — обращаюсь я к Ботану, поскольку именно он, единственный, кроме меня, имеет понимание того, что я хочу получить.
— Думаю, полдня или день нам потребуется на эксперименты. Плумбата хоть и не слишком сложная, но нужно выяснить, какой массы должно быть её грузило, — заявил Ботан. — Кроме того, надо определиться с размером и весом груза. Свинца-то у нас нет. Придётся её делать полностью из железа.
— Возьми Майора и реши с ним этот вопрос. Думаю, тренировки можно начать уже сразу. Сначала установим технику, а к весу приноровятся на месте, — предлагаю я в ответ.
Ботан и Тохич синхронно переглядываются, а затем поочерёдно пожимают мне руку.
— Сделаем, шеф.
— Рассчитываю на вас, — улыбаюсь я.
* * *
Дальше я собираюсь проведать Третьего. Он так и прописался пока за стеной, в доме у Лолы. Рыжая оторва, похоже, совсем не против этого обстоятельства, а вот мой ординарец всё время порывается вернуться к службе.
Идя в наш «посад», по пути я обдумываю информацию, полученную из книги об искусстве осады.
Чтобы одержать победу, нам придётся штурмовать крепость Джо-Джо. Конечно, в идеале лучше было бы осадить крепость, отрезав его от остальных кластеров, и дождаться, пока она падёт.
Однако насколько это будет эффективно? Майор не заметил во время своей разведки никаких полей вне поселения, а, следовательно, поля с морковью или чем-либо ещё находятся внутри крепости.
Возможно, от прочих источников пищи «восточников» удастся отрезать, но вызовет ли это у них настоящий голод? И сколько у них вообще запасов провизии?
На эти вопросы у меня нет ответов, и потому мы должны готовиться к худшему — а именно, к штурму первой стены.
Ведь если удастся зажать Джо-Джо и его подчинённых за внутренней стеной, победа окажется всего в шаге от нас. Без рабов и без пищи они долго не протянут.
А среди домов и под прикрытием стен, находясь не на открытой местности, бороться с наездниками будет куда эффективнее.
Третий, чтобы показать мне, что здоров, вскакивает и начинает ходить по маленькому домику Лолы.
Любого другого он бы мог обмануть, но только не меня. Открываю интерфейс и вижу по-прежнему дебаф на «Кровотечение» и жёстко «порезанные» Системой статы.
Лола выскакивает следом за мной на крыльцо.
— Ты же не собираешься брать его с собой в поход? — спрашивает она. — Восстановление идёт, но очень медленно. У нас всё ещё очень мало средств лечения.
— Не собираюсь, — успокаиваю девушку я, — Пускай отлёживается. Здесь ему тоже будет чем заняться. Сквирдварда я заберу с собой, так что вся ответственность за здоровье Третьего ложится на тебя.
— Я справлюсь, — кивает она.
— Какое симпатичное местечко. — слышу я вдруг. — Мне определённо нравится оно.
Голос звонкий, и звучит, словно под самым ухом. От неожиданности я отпрыгиваю в сторону и выдёргиваю свой цзянь.
— Ты чего⁈ — пугается Лола.
— Ничего не слышала? — обращаюсь к ней.
— Нет, — она смотрит на меня с подозрением. — А что я должна слышать⁈
— Голос, — понимаю, что мои слова звучат нелепо.
— Может вам пойти отдохнуть, Лорд Шурик? — говорит она, переходя на «вы». — Себя не жалеете, всё о народе думаете… Голоса уже мерещатся. Хотите, у меня отварчик есть, разом успокоит. И прилечь тоже можно здесь… вы меня не стесните…
— Нет-нет, спасибо, — отказываюсь я от такой заботы. — Пойду я, пора.
Так меня в психи запишут. Но я ведь точно слышал… С этими мыслями шагаю к воротам.
— Что, неужели я вас напугала? — слышу снова тот же голос, определённо женский.
Делая над собой усилие, чтобы не скакать в панике на глазах у часового на вышке, спокойно оборачиваюсь.
Девушка. Идёт рядом со мной и улыбается. Завитые темные локоны задорно покачиваются, доходящие неизвестной до лопаток, загорелое или смуглое лицо цвета бронзы, и, на удивление светлые, почти сливающиеся с белками, серо-стальные радужки глаз.
Копаюсь в памяти, вспоминая всех новых поселенок, но эту не узнаю. Неужели она пришла к нам из какого-то вновь открытого кластера? Или, может, сбежала от всадников?
Тогда почему ведёт себя так спокойно и уверенно? Не сочетается это со здешней жизнью. Такой диссонанс, что просто лупит по всем органам чувств разом.
— Откуда ты? — спрашиваю первое, что приходит в голову.
— Оттуда, — машет она в сторону леса, ни капли этим не проясняя.
Одета в какое-то странное грубое платье из небелёной и некрашеной ткани. Похоже на изделия Гели, но всё же отличается.
А на ногах…
Тут я понимаю, что не так. У девушки нет никаких ног. Чуть ниже пояса её тело превращается в какую-то туманную дымку, и всё!
Девушка ловит мой взгляд, и её лицо приобретает какое-то забавно-обиженное выражение вроде «упс, спалилась»!
Глава 15
— Я тебя испугала? — она расстроено прикусывает губку, — прости, я не хотела.
Ещё бы не испугала. Можно сказать, практически до икоты. Разговариваешь себе с симпатичной девчонкой, и тут она оказывается полупрозрачной хренью.
С другой стороны, за последнее время я и сам повидал немало. Жертвоприношения. Мирантис, которую Стайса называла богиней.
Да и Черти-что, вовсе не такой лапочка, каким кажется бОльшую часть времени. Или «не такая», если верить нашей новенькой вуду-девочке.
Слопало Чёрти-что Хищника, и даже не поморщилось.
Ну, конечно! «Одержимость», вот так она и работает. Теперь я вижу духов. С одной стороны, новость нерадостная, с другой — мне хотя бы не пора в психушку. А то так и до разрухи в башке недалеко.
Девочка, между тем, ведёт себя спокойно, даже кокетничает. Может, видеть духов не так и страшно? Скажем так, опасность дебафа преувеличена?
— Кто ты такая? — спрашиваю.
Не каждый день выдаётся возможность с духами поговорить.
— Моё имя Дендраэ, — подмигивает мне эта полупрозрачная особа, — но для тебя можно просто Дэни. А как тебя зовут?
Выглядит она жутковато. Временами части тела девушки становятся прозрачными, и через них видно траву и деревья. Но при этом они не светлеют, а полностью исчезают кусками.
Так, словно её тело состоит из лоскутков, которые слепили в одно целое, но не могут долго удержать в таком состоянии. Вот они и расползаются.
— Я…
Открываю рот и вдруг вспоминаю лекцию по этнографии. Забавно, но нам преподавали, какие в древности были правила общения с нечистой силой. Так вот, первое правило — ни в коем случае не называть своё имя.
— Ты?.. — лукаво тянет девушка.
— Ты не ответила на мой вопрос, — перебиваю сам себя, — Я спросил не как тебя зовут, а кто ты такая. Точнее, что ты такое?
— Ох-ох, простите, ваше высочество, берега попутала, так, кажется, у вас говорят? — кривляется призрачная Дэни, — я дух… просто дух… можно сказать, дух природы…
Теперь я замечаю, что цвет лица у неё не бронзовый, а скорее древесный, с зеленоватым отливом. И тёмные волосы тоже отдают зелёным. Может, и вправду какая-нибудь дриада? Безвредная.
— И что ты здесь делаешь, Дэни? — спрашиваю.
— Просто заглянула на огонёк, — улыбается зеленовласка, — на один очень вкусный огонёк.
В улыбке у неё
