был первый зафиксированный случай. Тогда дело засекретили, само растение внесли в список запрещенных к использованию на всей территории Империи, и какое-то время было тихо. Однако после ряда случаев на востоке страны, которые последовали практически один за другим, Имперская Служба Безопасности все-таки разослала сводки с названием травы и кратким описанием ее свойств во все аристократические роды. Это было лет пятнадцать назад, еще до клановой войны. С тех пор травка больше нигде не всплывала, она просто внесена в общий перечень потенциальных угроз, обязательных к изучению всеми офицерами СБ рода и клана.

— Поэтому, когда служанка принесла тебе чай, ты это нашел, — утвердительно сказал глава рода.

— Мои спецы нашли, — кивнул безопасник.

— А откуда это знает служанка?

— Она говорит, запах показался ей подозрительным. Я бы не принял это всерьез, не будь предыдущего покушения на Шанкару. И не окажись эта женщина личной слугой покойной госпожи Леары.

— А, так это Алисия?

— Она. Я сразу не стал ее подробно расспрашивать, решил сначала образец на экспертизу отдать. А получив результат, первым делом пошел к тебе.

— Хорошо, — кивнул глава рода. — Не буду учить тебя работать. Просто прошу: женщин проверь в первую очередь.

— Шанкару?

— Всех!

— Сделаю.

— И пришли кого-нибудь с этим вашим списком угроз. Желательно с подробным описанием, если у вас оно есть. Почитаю на досуге.

— Пришлю.

*****

Глава клана Лагари смотрел, как начальник СБ клана неторопливо входит в кабинет и усаживается в кресло напротив. Они достаточно давно друг друга знали, чтобы даже по таким обыденным вещам читать настроение.

Сейчас безопасник был напряжен и готовился к тяжелому разговору.

— Я свел воедино первые итоги расследования, — начал он, глядя куда-то за спину главы клана. Тот поощрительно кивнул. Безопасник сделал глубокий вдох и спросил: — По порядку или вывод?

— Давай сначала твои выводы, — заинтересовался Лагари.

— Кто-то пытается стравить нас с кланом Сургай.

Сильное заявление.

Глава клана откинулся на спинку кресла и пару секунд помолчал. Выводам начальника своей СБ Лагари доверял, но перепроверять все равно любил. Особенно в таком деле, когда на повестке дня уже стоит полноценная война, а кто противник, все еще неясно.

Именно поэтому безопасник так напряжен. Видимо, выводы у него на очень шаткой основе выстроены.

Тем не менее, он в них уверен, раз шел сюда, как на бой.

— Давай кратко по фактам, — все же не удержался глава клана.

— Отряд, который произвел нападение на родовое поместье Магади, базируется в Суррате. Одного из магов, напавших на вашего сына, опознали. Он тоже живет и работает в порту Суррата. Прямой связи с отрядом не нашли, но пару раз он сопровождал дорогие грузы вместе с этим отрядом.

— А грузы принадлежат клану Сургай, — понимающе хмыкнул Лагари.

— Все верно, — кивнул безопасник. — И не только грузы. Основная резиденция рода Сургай расположена в трех километрах от этого города. Та часть порта, в которой в основном работает и опознанный маг, и наемный отряд — зона влияния клана Сургай. Еще не собственность, но к тому идет. В копилку косвенных фактов ложится и сообщение из поместья Магади.

Глава клана с недоумением приподнял брови.

— Буквально только что их СБ поделилась, — пояснил безопасник в ответ на безмолвный вопрос. — Всех женщин рода, включая Шанкару Магади, напоили блокиратором магии. Эта травка была обнаружена на территории клана Сургай, и до сих пор все истоки происшествий на эту тему вели к ним. Есть у них особая долина на высокогорье, условия там довольно специфичные. Это родовые земли Ачарья, второго по силе рода в клане Сургай. Полноценные исследования засекречены, их ведет ИСБ, но пока складывается впечатление, что в другом месте эта трава не растет.

— Все косвенно, но весомо, — признал глава клана. — Почему ты сомневаешься, что это Сургай?

— Потому что Сургай не готовы к войне. Их предприятия функционируют в штатном режиме, пара сильных магов клана только что уехали по делам в другие регионы. Дети рода Сургай свободно гуляют по Суррату с минимумом охраны. Род Банерджи вообще ведет модернизацию охранной системы своего родового поместья, а это значит, что прямо сейчас их защита ослаблена. Не зафиксировано никаких закупок по военному или около-военному перечням, начиная с медикаментов и расходников. Нет ни единого признака напряженности внутри клана. В общем, они не готовятся не то что к войне, а даже к локальному военному конфликту. А ведь мы с ними кровные враги, и последнюю клановую войну еще никто не забыл. Не только они нас, мы тоже их потрепали очень хорошо. Решись они снова вцепиться нам в хвост, не были бы так беспечны.

— М-да, еще более косвенно, но тоже убедительно, — задумался Лагари.

Начальник СБ едва заметно расслабился, а глава клана какое-то время молча просчитывал варианты.

Лагари и Сургай — два самых сильных клана в этом регионе. Были и, несмотря на жестокую клановую войну, остаются.

При этом и других игроков здесь хватает. Все они рано или поздно пересекаются либо с кланом Лагари, либо с кланом Сургай, и зачастую вынуждены отступать. Да и соседей из внутренних регионов страны нельзя сбрасывать со счетов. Выход к морю — это большие возможности, и многие «сухопутные» кланы не отказались бы от такого куша.

Это не говоря уже о возможных провокациях из-за границы, она тут тоже близко.

Стравить между собой кровных врагов — много ума не нужно. Достаточно сработать аккуратно, между ними ведь вновь полыхнет от одной искры.

— А давай сделаем ход конем, — оживился глава клана Лагари.

Он снял трубку телефона и набрал номер.

— Слушаю тебя, старый враг, — проскрипел на том конце голос главы клана Сургай.

— У нас проблемы, старый враг, — усмехнулся Лагари. — Следишь ведь за нами? Знаешь, что происходит?

— В общих чертах, — осторожно ответил Сургай.

— Все ниточки от последних нападений на мой клан ведут к тебе.

— Лагари, ты… — мгновенно начал закипать глава клана Сургай.

— Постой, не гони коней, — перебил собеседника Лагари. — Послушай меня. Мой начальник СБ не верит, что нам на хвост наступил клан Сургай. И я с ним согласен. Но кто-то очень хочет нас с тобой стравить. Тебе нужна новая клановая война?

На том конце провода наступила тишина.

— Лично мне