Вместе с мощнейшим, пробирающим до самого нутра звуком, в меня ударила мощная волна выброшенной энергии. Вой этот явно магический, и если бы шпиц направил звук на меня… Да, я вряд ли с ним бы справился.

Вскоре я отправился дальше, а пёсик всё так же скакал вокруг меня, заставляя почесать ему пузо и лез на руки. Но стоило мне начать выбираться из ледяного ада, как пушистик сначала отстал, а затем и вовсе, нырнул в сугроб, ускакал куда-то. Что ж, рад был познакомиться. И хорошо, что это существо не агрессивное.

Когда он меня облизывал, я немного смог изучить его. И по пути вниз у меня было немало пищи для размышлений. Больше всего меня заинтересовали голосовые связки зверька. Устройство у них… Скажем, совсем другое. Не такое, как у людей или существ, что я встречал на своем безусловно долгом жизненном пути. А сколько энергетических каналов вокруг. Голос, действительно, у него магический. Таким можно, хоть по голове бить, хоть, наоборот, успокаивать.

Еще и сердце. Оно большое, даже для крупного человека. А что говорить про мелкую пушистую зверушку, которая и полкило не весит. Сердце заняло большую часть этой зверушки, и там сконцентрировано немалое количество энергетических сосудов, каналов, емкостей и прочего подобного добра. Собственно, за счет этого пёсик и выживает в таких нечеловеческих условиях. Он питается витающей в воздухе энергией, а ее тут, на вершине скальной гряды, на мое удивление, много.

В размышлениях я не заметил, как оказался на земле. Пусть на улице сейчас минус двадцать, и в лицо неприятно дует ветер. А мелкие снежинки то и дело пытаются выколоть глаз, но всё равно даже при такой погоде я стал немного согреваться. По пути пару раз поскользнулся, разок распорол ногу о выпирающие из скалы ледяные шипы, а ушибы можно и вовсе не считать. Отбил себе весь организм, и даже голову расшиб. Но когда меня подобное останавливало?

Наконец-то вдалеке показалась массивная черная высокая стена. Наверху горели несколько направленных в ту сторону прожекторов, тогда как внутри было темно и спокойно. Даже патрулей нигде не видно. Ведь никто не сможет пробраться сюда незамеченным. И как хорошо, что все вокруг в этом так уверены.

Где-то на стене

Спустя десять минут

— Нет, дружище! — помотал головой гвардеец, глядя куда-то в сторону леса. — Это невозможно! Точно переведусь. Вот как только появится возможность, сразу отсюда, и больше никогда сюда не вернусь.

— Ага! — хохотнул его товарищ. — Так тебя и отпустят, как же…

Бойцы стояли на посту, и как обычно, наблюдали за красотами зимней природы. Их единственной задачей на протяжении последних нескольких лет было водить прожектором по лесу, внимательно осматривая вверенный им участок перед стеной, и…

И конечно же поддерживать прожектор в рабочем состоянии. При необходимости протирать, а если понадобится, заменить лампочку. И как на зло, именно сегодня прожектор пришлось вытирать уже раз двадцать. Стоит его почистить, как какая-то ночная птица, которых тут отродясь не водилось, обязательно нагадит, причем обильно и прямо на стекло.

— Да что за мразь такая? — выругался гвардеец, поняв, что прожектор снова не светит, как положено. Липкая жижа опять попала на раскаленное стекло, и сразу начала подсыхать на нем под действием высокой температуры.

— Давай-давай, Борян, — хохотнул второй, — твоя очередь, как и договаривались. И поспеши! — крикнул он вслед матерящемуся под нос бойцу. — Это как кастрюля с гречкой, лучше помыть сразу!

Гвардеец оттёр очередное пятно и вернулся на пост, снова начав водить лучом света по дороге, а затем прошелся еще раз по лесу и осветил очищенную территорию перед стеной.

— Ну, хоть убей, я не понимаю, зачем мы здесь, — в очередной раз выругался гвардеец. — Если кто и будет нападать, то точно не в одиночку. Тут надо танков штук двадцать, а о таком нас предупредят заранее.

— И не говори! А еще… — его товарищ замер, вслушиваясь в пробирающее до костей завывание какого-то неведомого монстра. — Охх… — вздрогнул он. — Нет, не могу. Хочу прямо сейчас со стены сигануть от этого воя. Что там за тварь, вообще, такая? Может дракон иномирский? Или какая-то хтонь дикая?

— Вот сигануть со стены, кстати, вполне могу устроить, — послышался голос, и гвардейцы рассмеялись, мол, кто-то решил над ними пошутить. Но как только в лоб одному из них впился арбалетный болт, второму стало не до смеха.

Впрочем, он ничего сделать уже не успел. Ни поднять тревогу, ни даже закричать. Второй болт со свистом сорвался с тетивы и впился в грудь по самое оперение. А следом вышел незнакомец из тени. Он сорвал с одного из них рацию и повесил себе на грудь, а потом приступил к обыску.

— Чёрт… — выругался он. — Курлык, ты гранаты видел у них?

— Урур ур урур… — из темноты появился голубь с зеленоватым мерцающим оперением. Он важно подошел к трупу, потыкал его клювом, а затем развел крыльями, мол, гранат не вижу.

— Жалко… Слушай, а хочешь я тебе кислотный понос организую? — оживился человек, но пернатый тут же начал громко урчать, а следом и вовсе исчез, растворившись в воздухе. — Вот же зануда… — недовольно пробурчал тот. — Ладно, всё равно тебя поймаю, рано или поздно. И вместо перьев кучерявую шерсть отращу.

* * *

На самом деле тут было очень красиво. Нравится мне! Горы вокруг, неподалеку виднеется пара небольших деревушек, шахты, техника. Стена, явно построенная сильным магом, а внутри стены находится целый гарнизон. В башнях спят гвардейцы, но в самой стене, под защитой непроницаемого магического камня, есть множество комнат и ходов. И пока я прошелся сверху, скидывая одного часового за другим вниз, смог подсчитать численность местной армии. И этому совсем был не рад, ведь мои изначальные подсчеты оказались в корне неверны. Цепочка рун не была рассчитана на заряженные чужой энергией материалы, так что я, можно сказать, сам себя обманул.

В стене и башнях сейчас отдыхают, по меньшей мере, две сотни бойцов. Много, определенно. Вот только и на этом еще не всё. Рядом расположились казармы, в которых живет человек пятьдесят. А в нескольких сотнях метрах отсюда находится деревня, населенная не только рабочими. Среди них есть гвардейцы, это я смог узнать при помощи пернатой разведки. Впрочем, голуби исследовали здесь всё вдоль и поперек, что довольно удобно.

Например, ворота открываются только из центра управления. Впрочем, попасть в этот самый центр управления можно, только если кто-то внутри нажмет на кнопку открытия дверей. И разумеется, нажать на эту кнопку можно и клювом. Так что в центре управления, что располагался на последнем этаже одной из башен, я уже побывал. И теперь сидел на вершине этой самой башни, смотрел вдаль и попивал чай из термоса, размышляя.

В одиночку биться с такой толпой попросту глупо. Возможно, я смог бы придумать какой-нибудь коварнейший план, заставил бы стаю голубей бздеть сонным газом или что-нибудь в этом роде. Но какой смысл так рисковать, когда у меня есть своя гвардия?

— Алло! — набрал я знакомый номер, и мне ответили в течение секунды. Даже удивился, думая, что в замке сейчас все спят.

— Михаил, — пробасил Черномор. — Ударная бригада готова к бою. Но с воздуха мы тебя не прикроем… Валерий наотрез отказался лететь туда.

Он продолжал говорить, а я чуть не свалился с этой самой башни. Чаем не поперхнулся лишь потому, что было слишком жалко. Очень уж вкусный был чаек с медком.

— А вы чего еще не спите? — перебил я его. — И откуда ты знаешь, что я пошел на рудники? Как там они называются, забыл уже.

— Виктория нам сказала, и мы решили быть наготове, — ответил чётко и по делу командир стражи. — Ну, что? Куда нам выдвигаться?

— Ну ладно… Тогда прямо к воротам идите. Машины подальше оставьте, лишнее внимание нам ни к чему, — пожал я плечами и отпил из чашки. Эх, чай остыл за минуту… Так что я подлил еще кипяточка. Как раз выслушал, как недоумевает Черномор, а на заднем плане его успокаивает Виктория. — Ну, тогда я вас жду.

— Так а чего ждешь? Точнее, зачем нам у ворот ждать? — не понял Черномор. В ответ я лишь усмехнулся.

— Чуда жди, Черномор. Как к воротам подойдешь, обязательно постучись.

На этом я положил трубку, и действительно принялся ждать. Хотя время