Впереди возникли ещё три моба: скорпион, клешни которого могут запросто перекусить наши тела, скарабей, жвала которого лишь немногим уступают клешням скорпиона, и здоровенная сколопендра, способная развивать большую скорость. Элли очень верно оценила ситуацию и обезвредила сколопендру терновой лозой, ну а я приложил семенем хаоса скорпиона, скарабей медлителен, от него мы сбежим и так, особенно если Эста повредит ему хотя бы две из шести ног.

Девушка справилась с задачей, позади остались беснующиеся и ревущие от боли твари, а мы вышли на финишную прямую. Километрах в пяти уже виднелись высокие стены Вардана, на которых горели сотни факелов, а в небо взмывали всё новые магические светильники.

Кубарем скатившись с высоченного бархана, мы с Элли синхронно выпили резервный пузырёк зелья выносливости и продолжили бег. Рядом с городом песок был утоптан, и бежать по нему намного проще, так что скорость передвижения увеличилась. Эста пыхтела сзади и старалась прикрыть нас от дальнобойных атак мобов. Её полоска хп то и дело проседала, но Элли на бегу кастовала лечилки. Я не отставал и сразу по откату швырял себе за спину искры. Промахнуться было сложно, создавалось впечатление, что нас преследовала настоящая живая волна.

Неожиданно прямо по ходу нашего движения из песка начал выбираться очередной жук-исполин, причём так ловко, что к тому моменту, как мы приблизимся, он точно закончит свой манёвр и будет готов растоптать нас на месте. Обойти его тоже не получится, стоит хоть немного изменить вектор движения, как нас догонит толпа мелочёвки.

Со стены открыли огонь, но какой-то вялый. Видимо, цель располагается далековато и это была частная инициатива игроков, которая не принесла абсолютно никакого результата. Те заклинания, что всё же умудрились попасть в цель, попросту отрикошетили от сложенных на спине бронированных крыльев.

– Продолжайте движение, я разберусь, – пришло короткое сообщение в кланчат от Тао.

Понятия не имею, как именно он собирается разобраться с этой здоровенной хреновиной, но других вариантов всё равно нет. Тем временем моб повернул к нам свою голову и разинул пасть. По-видимому, он собирался плюнуть в нас кислотой или применить другую активную абилку, но тут на его спине возник Тао. Он пробежал по крыльям к голове и вонзил свои кинжалы в глаза мобу.

Раздался ультразвуковой треск, отчего уши обожгло болью. Элли вскрикнула, запнулась, но я смог удержать её и потащил вперёд. Ослеплённый моб мотнул головой, и Тао отправился в полёт, правда, направление вышло удачным, жук запустил его в сторону стены.

Разведчик приземлился на ноги, совершил инерционный кувырок вперёд, чтобы погасить удар, и продолжил бег, правда, всё же прихрамывая на левую ногу. Его выходка позволила нам пробежать между растопыренными лапами жука и не получить повреждений. Больше на нашем пути никого не было, но возникла другая проблема: а как, собственно, мы попадём на стену? В этом участке Варданы нет ворот, да и вряд ли их откроют для четвёрки нубов, трое из которых вообще рабы.

Как только до стен остался где-то километр, лавина мобов остановилась и начала перестраиваться. Ага, не хотят твари попасть под сосредоточенный огонь сотен игроков и оборонительных сооружений. У нас появился небольшой запас времени, может, удастся всё же добежать до ворот.

Но всё оказалось гораздо проще. Добравшись до стены, мы уже собирались бежать вдоль неё, как сверху раздался громоподобный рык:

– Хватайтесь, я выиграл на вашем забеге пятьдесят золотых, – вслед за словами прилетели четыре верёвки, и нас оперативно подняли на стену.

Нас тут же окружила компания настолько разномастных существ, что я почувствовал себя неуютно, словно первый раз пришёл в бар “Звёздных войн”, где собрались представители всех разумных рас Далёкой-далёкой галактики.

– Качаешь гладиаторов альв? – вновь заговорил тот же самый высший, который выглядел как прямоходящий лев, закованный в толстенный доспех со странной гравировкой. Видимо клановая символика. – Дело хорошее.

– Да, немного увлекся и не успел вернуться в город до захода солнца, – брякнул я первое что пришло в голову, судорожны пытаясь просканировать игрока и получить хоть какую-то справку.

Но этого не потребовалось, толпа тут же потеряла к нам интерес и разбрелась по позициям азартно обсуждая предстоящую зарубу.

– Добрались, теперь можно и помахаться, принимаем квест, – сообщил я своим, и Эста кровожадно улыбнулась.

Глава 9 Ивент

Ждать начала грандиозного замеса пришлось минут пятнадцать. Всё это время мобы формировали штурмовые формации. Более мелкие твари кучковались позади гигантских жуков, которые по габаритам достигали чуть ли не высоты крепостной стены Варданы.

Понятия не имею, кто руководит обороной города, но сразу после того, как мы приняли квест, на моей карте появилась метка, куда нам надо явиться в течение десяти минут.

– Так, нам выделили участок стены для обороны, – начал я мысленно надиктовывать сообщение. – Все разговоры только через кланчат. При посторонних я буду вести себя с вами как скотина, так что прошу не обижаться. Нам придётся играть роли хозяина и рабов, иначе быстро вызовем подозрение у игроков высших.

– Не парься, Джей, мы всё понимаем, – тут же пришёл ответ от Эсты.

– Все за мной, – как можно более надменно, уже вслух, произнёс я и направился к ближайшему спуску со стены, проталкиваясь между снующими туда-сюда игроками и нпс.

Я старался не удивляться расовому разнообразию, но получалось, скорее всего, у меня не очень. Глаза бегали по образам диковинных существ, проживающих в нашей галактике, и отличить, кто из них является высшим, а кто порабощённой цивилизацией, не представлялось возможным. Нет, как выглядят самые влиятельные протекторы я знаю, их всего десять, остальные тринадцать – это мелкие сошки, по сути, прихлебатели золотой десятки, а возможно, и вовсе их вассалы.

Дарканцы, или теневики, как мы называем наших поработителей. Как ни странно, а известно нам о них достаточно мало, и Тень неспособна помочь в этом вопросе. Без подключения к общей сайбер-сети черпать информацию просто неоткуда. Мы знаем, что внешне они очень похожи на человека, а как они выглядят на самом деле, людям неизвестно. Мы знаем, что они могут становиться абсолютно невидимыми. Постоянен этот эффект или есть какой-то лимит времени, без понятия. Я поспрашивал у друзей о теневиках, так все ответили примерно одно и то же.

Ещё одна особенность: никто не видел клановых образований теневиков. Рабов только в нашей резервации подключают к сотням различных миров на самые разнообразные должности, включая операторов