цель. Не он убил Эльвиру Кононову и тем более ее мужа. А главное – не он убил Светлану. Но, взяв его, можно сдвинуть с места тектонический пласт. А когда сдвигаются такие тектонические пласты – обнажаются скрытые под ними до времени горные породы. Еще неизвестно, что именно обнажится. Может быть, пустая, бесполезная каменная масса. Или россыпи золота. Не узнаешь, пока не сдвинешь. Но в том, что это точка приложения силы, Виктор не сомневался.

Носов остался разбираться с операми и экспертами в квартире свежеповешенного Николая Кононова. А Виктор, забрав с собой Ирочку, стремительно переместился в Управление. Начать следовало отсюда.

Еще в машине он набрал номер Хакера, не переживая, что Ирочка рядом. Она его не сдаст. Сто процентов. Макаров мог ей доверить закопать убитую им соседку – и она выполнила бы это безропотно и без вопросов.

– Слышишь меня? – спросил Виктор, услышав в трубке заспанный голос Миши Лермана. Тот был ночным животным и спать до обеда для него в порядке вещей. – Прими задание. Та, кого ты отслеживал, – выясни про нее все. С кем в школе училась, в какой кружок ходила, с кем в институте встречалась. В общем – все. Понял меня? Принимайся прямо сейчас. Данные мне нужны срочно. И ты понимаешь, что значит, когда я говорю «срочно». Отбой.

Виктор убрал телефон в карман. На вопросительный взгляд Ирочки пожал плечами.

– Добровольный помощник. Через официальные каналы действовать бывает слишком долго. А у нас сейчас совсем нет времени.

Ирочка кивнула, не задавая лишних вопросов. Идеальный напарник!

Вот и Управление. Виктор тормознул прямо возле крыльца, выскочил из машины и дал Ирочке команду:

– Запаркуй транспорт и быстро в лабораторию. По дороге ни с кем не говори, если нарвешься на Васю-Васю – ты меня не видела. Все отчеты ему – завтра. А лучше постарайся не нарваться. Нам сейчас не нужны его вопросы.

Здание Управления славилось своими запутанными коридорами. Как шутили «местные жители» – сюда гораздо проще войти, чем выйти. Проскочить в лабораторию так, чтобы и близко не оказаться на возможном пути Васильева, можно было десятком различных маршрутов.

Несмотря на бурлящее внутри нетерпение, Виктор шагал по коридору спокойно, не привлекая внимания коллег. Даурский в свое время наставлял молодого следователя Макарова: торопиться надо неспешно, спешка только приводит к ошибкам и потере времени на переделку. Надо делать все в обычном темпе, только без задержек и остановок. Для примера рекомендовал понаблюдать за действиями спецназа, например, при захвате или зачистке здания. Спецназеры никогда не бегут. Они перемещаются плавно и экономно, каждое движение не быстрее, чем движение обычных граждан. Но при этом они непостижимым образом, как жидкое масло, текут так, что глаз не успевает уловить их перемещение. Вот они тут, а через три секунды уже в другом месте. Чуть зевнул – и они у тебя за спиной. Просто во время процесса «инфильтрации», как они это называют, спецназовцы ни на мгновение не останавливаются. Одно движение перетекает в другое, а то – в третье. И все они результат сотен и тысяч повторений и тренировок. Если научить свой мозг работать в таком безостановочном режиме, то ты всегда будешь опережать противника.

Только надо иметь в виду, что результатом слишком интенсивных тренировок является состояние «перетренированности». А если перенапрячь мозг, то можно просто съехать с катушек. Поэтому, научившись работе в сверхрежимах, надо параллельно учиться полностью отключаться. Этому Даурский тоже научил своего подопечного.

Сейчас Макаров шел по коридорам в режиме автопилота. Как говорят в сказках – ноги сами несли его к цели. Он с кем-то машинально здоровался, кивал в ответ на приветствия, но не отмечал это в голове. Он шел за информацией, и пока он ее не получит, нет никакого смысла прокручивать в голове какие-то мысли и версии – они все будут бессмысленными по причине отсутствия той самой информации, за которой он шел. Самое время дать несколько минут мозгу отдохнуть. Это особая «мышца», может восстанавливаться даже за короткие отрезки времени.

Но полноценно отдохнуть не удалось. Кто-то преградил ему путь. Включался Виктор так же быстро, как и выключался. С неудовольствием он увидел, что перед ним стоит «дама в черном» – брюнетка в черных узких брюках и водолазке. Кажется, именно ее он видел намедни беседующей с полковником Васильевым. Он тогда еще принял ее за ведьму из Отдела собственной безопасности.

– Вы – Виктор Макаров? Следователь по особо важным? – прямо спросила девица, пронзая его внимательным взглядом темных глаз. У нее оказался низкий, чуть хрипловатый голос. Очень сексуальное сочетание.

– С кем имею честь? – холодно поинтересовался Виктор. Девушка видная, интересная, и в другое время он с большим удовольствием с ней пообщался бы. Но сейчас она представляла собой только досадную помеху. – Пресса, наверняка?

Девушка криво улыбнулась.

– Мне говорили, что вы людей видите насквозь, без УЗИ и рентгена. Обманули, видимо. Я капитан Орлова. Управление Следственного комитета по Сибирскому федеральному округу. У вас в командировке.

– Ну и чем могу быть полезен, капитан Орлова? – едва сдерживая раздражение, спросил Виктор.

– Ах, если бы я знала, – картинно всплеснула руками сибирячка. – Ваш начальник отдела полковник Васильев, к которому меня направили, сказал, что, по всей вероятности, мы будем работать вместе. Я у себя веду дело похожей направленности с тем, что ведете вы.

– Вы ловите серийного убийцу? – удивился Макаров.

Девушка пожала плечами.

– В какой-то степени это можно назвать и так.

– Простите, капитан Орлова, – прервал ее Макаров. – Возможно, у полковника Васильева есть какие-то свои резоны. Но я крайне ограничен во времени и с интересом пообщаюсь с вами завтра. Я люблю разгадывать загадки, но сейчас у меня в приоритете другая.

Макаров сделал движение, чтобы обойти назойливое препятствие.

– Убийства ученых, – коротко и серьезно сказала Орлова.

Виктор остановился.

– В наших научных центрах произошло несколько странных смертей научных сотрудников. Я работаю над этим делом. Вы работаете над чем-то похожим тут, в Москве. Наши усилия решено объединить.

Это было уже интересно. Но слишком не ко времени.

– Хорошо, капитан Орлова, – вздохнул Виктор. – Мы с вами обязательно вернемся к этому разговору. Завтра. У меня сегодня, действительно, совершенно нет времени.

– Понимаю, – улыбнулась Орлова. Губы у нее были четко очерченные и в свете ламп дневного света, горевших в коридоре, выглядели темными. – Маньяки ждать не будут. Пока вы тут болтаете со мной, они расползаются по городу и ткут свою смертельную паутину.

– Обожаю сарказм следственных работников, – хмыкнул Виктор. Он уже повернулся, чтобы уйти, но остановился. – И вот еще что, капитан Орлова…

– Я