– Ты же не хочешь сказать, что вы с ней…

Он не закончил фразы, впившись в Виктора яростным взглядом.

– Да, – кивнул Макаров.

Полковник схватился за голову.

– Твою мать, Макаров! Твою же мать! Ты хоть понимаешь, что это значит, кобель тупой?! Чем это для тебя обернется?

Макаров молчал, отвечать ему было нечего.

– Ее тело обследуют и найдут следы полового акта. Проанализируют, и сегодня, край – завтра, станет известно, что следы принадлежат тебе! – Васильев понизил голос до свистящего шепота, который резал Виктору уши. – Ты понимаешь, как это выглядит? Следователь ведет дело о серийных убийствах, трахает свидетельницу, и наутро ее находят мертвой, со всеми сопутствующими приметами этой серии!

– Меня отстранят от дела?

– Что? О чем ты думаешь? Какое нахрен дело? Тебя вообще отстранят от службы и возьмут за жабры, как первого подозреваемого! Из тебя инквизиторы душу вынут грязными клещами, раздербанят ее на волокна и будут изучать на просвет!

– Василий Романович! Мне нужно довести это дело! Я должен взять этого выродка! Это теперь личное!

– Вот именно поэтому я тебя отстраняю от него. Заранее, без указаний Отдела собственной безопасности. Потому что личное. А личное тут неуместно. Оно глаза застит. Конфликт интересов – слышал про такое?

Виктор мрачно кивнул.

– Короче, передаешь руководство расследованием Носову. С завтрашнего дня. И рапорт мне на стол – расскажешь, какой головой ты думал, когда свидетельницу в постель тащил.

Полковник выругался напоследок, махнул рукой и двинулся давать распоряжения группе, отдавая команды резким раздраженным голосом. Виктор хотел поблагодарить Василия Романовича, но не рискнул снова привлекать его внимание. Ведь старик только что подарил ему целый день работы над этим делом. А день в его положении – гигантский срок. Только надо им с толком распорядиться.

Виктор в последний раз посмотрел на женщину, с которой ему было так хорошо всего несколько часов назад. Он не мог сейчас с ней даже попрощаться по-человечески, чтобы не вызвать ненужных кривотолков сослуживцев.

– Прости, – произнес он одними губами. – За все прости. Это я виноват, что ты умерла. Я найду его.

Он отвернулся и быстрыми шагами стал взбираться по склону оврага. Времени было в обрез. Несмотря на весь свой опыт и проницательность, Василий Романович Васильев, полковник юстиции и непосредственный начальник следователя Макарова, упустил одну деталь. Очень важную деталь.

Если Эльвиру Кононову убил не Скрипач, а имитатор, то и Света погибла от его же рук. Ведь таинственный Скрипач не мог сымитировать имитатора. По той простой причине, что он ничего не мог о нем знать. Более того – Света не случайная жертва. Это четкий и недвусмысленный сигнал Макарову – не лезь. Он вторгся на «темную территорию». Похоже, тут играли в свои поганые игры всякие шпионы, разведчики и тайные агенты. Простому следаку тут не место. И ему на это прозрачно намекнули – мы знаем, кто ты, где ты и с кем ты. Если не отступишься – будешь следующим.

Что-то в этом раскладе, в целом стройном, было неидеально, какая-то соринка, маленький заусенец мешал. Но состояние Виктора не позволяло ему применить то, чем он славился – остановиться, взглянуть на картину отстраненно, сопоставить все входящие и исходящие ниточки и четко дернуть за нужную, распутав клубок одним движением.

Он не мог позволить себе остановиться.

Время теперь было в дефиците. И в первую очередь из-за Василия Романовича Васильева. Потому что этот чертов старик очень скоро сложит в голове то, что уже сложил Макаров, и перекроет ему кислород. Из самых добрых побуждений – чтобы не сломал шею, забираясь в этот огород. Но тогда смерть Светланы окажется неотплаченной. А этого Макаров допустить не мог. Даже если придется влезть в самый эпицентр разборок чекистов, военной разведки, ЦРУ и Стражей исламской революции.

Передавая Виктору Макарову такой «привет», эти люди намеревались его напугать. Так вот они ошиблись. Они его не напугали, а взбесили. Взбесили той самой холодной яростью, которая не слепит, а обостряет чувства. И если влияет на зрение, то только в плане сужения нацеленности. Теперь для него есть только одна цель – найти и покарать.

И не просто покарать. Была у Макарова одна особенность. Ее когда-то сформулировал Серега Носов. Ты, сказал он, настоящий русский, по-своему добрый и готовый прощать. Но когда ты начинаешь мстить за что-то личное, то остановиться уже не можешь. Тебе недостаточно повалить врага. Тебе обязательно надо переломать ему все кости, вырвать сердце, обоссать труп, сжечь его дом, изнасиловать жену и дочерей и убить домашних животных, включая рыбок и попугайчиков.

Может, в этом и имелось какое-то преувеличение, но суть Носов передал верно. Врагом Макаров был очень неприятным, потому что всегда доводил разгром до конца и ничего не боялся – ни действий, ни последствий.

Виктор шел по аллее парка к выходу, когда его догнали Носов и Ирочка.

– Алё, командир! Оставил команду без капитана?

– А вы чего не на «теле»? – не слишком любезно спросил Виктор.

– Так мы там закончили. На опрос свидетелей, которых, разумеется, нет, отправили полицейских оперов, вещдоки эксперты собирают, – обиженно ответила Ирочка.

– Давай, командир, раскладывай расклады, – усмехнулся Носов. – Мы тоже не «Шиком» бриты, фишку мала-мала сечём. Понятно же, что нас с Кононовой подвинули, а эта «жмурка» под нее сработана, а не под предыдущих. Так что рисуется красивая картина в стиле Ван Гога. Чуть что не так – мигом останемся без ушей.

Виктор ответил не сразу. Циничное ерничество оперов, следаков, патанатомов и прочего люда, часто имеющего дело со смертью, было делом привычным. Но сегодня «жмурка» очень уж болезненно резанула по душе. Ведь сегодня это была не безымянная и безликая жертва, каких много, а Светлана. Но Виктор подавил в себе неприязнь.

– Какие будут приказы, командир? – испытующе прищурился Носов.

«Они мне нужны, – пронеслась в голове мысль. Холодная, как позёмка, чистая, как январский снег. – Втроем мы сделаем гораздо больше, чем я мог бы сделать один. И это прикрытие, если что. Сергей, конечно, себе на уме, но опытен. А Ирочка умна и остроглаза, но наивна – ей в голову можно вложить все, что нужно будет озвучить начальству. И она будет уверена, что это ее собственные мысли».

– Смотрите, расклад такой, – поджал губы Виктор. – Ты верно заметил, что эти два трупа связаны между собой, а не с прежними жертвами Скрипача. Но по сегодняшней пока никаких зацепок нет. А первую у нас выдернули. Поэтому хочешь не хочешь, а надо копнуть именно с этой стороны. Даже если нам это