Со стороны их конфликт смотрелся весьма забавно. Жаль я не могу оставаться сторонним наблюдателем. Кто-то же должен позаботиться о безопасности сестры. И для этого мне необходимо стать сильнее.

В руках появился небольшой камешек.

[Глас владыки]

— Попади в цель.

Под действием команды снаряд устремился к небольшому чучелу из палок, что было установлено на дереве в десяти метрах от меня. Пролетев по прямой, камень разорвал на части бедную куклу.

Теперь попробуем с пригоршнями камней.

[Глас владыки]

— Попадите в цель.

Сорвавшиеся с места снаряды тут же скрылись в густой листве.

Но не только числом снарядов разнилась эта попытка. Большинство кукол находились в недоступных местах для прямой траектории полета. Чтобы поразить их камням придется изменить свое направление посреди действа.

На девять, двенадцать, два, три, пять часов раздался глухой треск.

Осталось проверить результаты. Хотя в поражении всех целей я не сомневаюсь. «Глас владыки» на то и основная способность, чтобы превосходить все прочие. Простой командой «попадите в цель» оно срабатывает в точности как метание, но при этом гораздо эффективнее. Исчезает необходимость прицеливания. Достаточно знать, где находится мишень. Остальную работу сделает правильно отданная команда. И пять раскуроченных чучела, от которых остались одни лишь щепки это подтверждают.

Жаль, что разумными нельзя управлять так же легко как камнями. Любое сопротивление со стороны подконтрольного серьезно увеличивает расход сил. Обездвижить — легко; заставить выполнять простые команды — напряжно, но вполне выполнимо; получить конкретный ответ, отличный от «да/нет» — тяжело, и чем больше слов требуется сказать, тем выше шансы услышать относительно верную информацию, полагаю на это также влияет желание жертвы сотрудничать; заставить же выполнять сложную последовательность действий — невозможно. Слишком много лазеек остается для своеволия, а как только миссия становится невыполнимой, приказ теряет силу. Так командой «пари» я могу заставить объект подняться в верх или же сдвинуться «полетом» с места, но сказав «начни летать» не получить абсолютно никакого эффекта. Команда попросту сожрет огромный запас сил, а неспособное к полету существо так и останется стоять на месте, шокировано мяукая по сторонам. Иными словами возможно спровоцировать событие, но невозможно изменить природу вещи на постоянной основе.

Словно почувствовав что-то, шиполап схватила котенка и предпочла удалиться подальше от меня. За пару дней она смогла неплохо обустроиться на одном из ближайших деревьев. И если подходила ко мне, то исключительно с целью угнать немного добычи. Даже сейчас это животное не переставало что-то настойчиво грызть, свесив шипастый хвост с дерева. Боевой питомец, а пользы меньше чем от растения. Впрочем, его отношение ко мне можно понять. Других-то добровольцев на изучение способности не нашлось…

— Могла бы и сама хоть пару раз добычу на ужин притащить. — Сомневаться, что питомец дожевывает остатки хищников, напавших утром, не приходится. Будто эта кошка станет есть вчерашнее мясо.

В ответ на упрек она отвлеклась от еды и уставилась куда-то вдаль. Скинув прямо на меня кость, шиполап вместе с котенком в зубах спустилась на землю и начала активно толкать меня к сестре. Чего ты добиваешься?

Животное положило котенка на сестру и, зарычав, вцепилось в растительную ногу. Не дожидаясь моей реакции, шиполап, покрепче сжав челюсти, потянула сестру куда-то в сторону. Бессознательное тело тут же затряслось в болезненном приступе.

[Глас владыки]

— Отойди от сестры! — Силой приказа питомца вжало в землю. На подкошенных лапах животное отползало подальше, изредка подвывая.

— И больше не смей к ней приближаться. — Шиполап и раньше отличалась своенравием, но подобное уже перебор.

Как можно так относиться к собственному хозяину? Эта…несмотря на давление приказа, питомец сестры не бросал попытки подползти к ней.

Подобное зрелище посеяло во мне семя сомнений. Стало бы хоть одно животное подвергать себя боли ради нападения на другое? Здесь должно быть нечто иное, неизвестное мне.

[Глас владыки]

— Покажи источник своего беспокойства. — Новый приказ ослабил влияние строго и позволил шиполапу распрямиться.

Животное тут же сорвалось с места к границе с пустошью.

На другом ее конце показался странный силуэт с аномальным количеством конечностей. Заметив меня, силуэт сбавил темп и двинулся по причудливой траектории. Не хочет пересекаться? Нам же лучше. Однако на существо шиполап не обращал ни малейшего внимания. Взгляд лохматой мордочки был направлен вглубь джунглей, из которых так спешил убраться тот силуэт.

Но как я ни старался разглядеть происходящее на той стороне, взгляд упирался в непроглядную тьму меж деревьев. Тьму, что шевелилась мириадами отблескивающих в лунном свете глаз…

И было не счесть их числа. Побег единственный шанс выжить в подобной ситуации… Но сестра не может отсюда сбежать…Стоит ей сделать шаг в сторону от пустоши, как тело сотрясают судороги.

Парочка камней уже появилась в руках.

Есть у меня трюк в запасе, что создаст проблемы и целой армии.

[Глас владыки]

— Сохраняйте скорость по основной координате. — В броске камни замерли, сформировав решето из осколков, и двинулись вперед с неумолимостью скалы.

Мало кто воспримет в серьез кучку зависших в воздухе камней. Подумаешь, что они могут? Ударятся об кожу и отскочат в сторонку. Самое страшное — синяк или же клеймо неудачника, словившего осколок глазом. Я тоже так думал, когда впервые попробовал изменить скорость полета снарядов… А после пол дня не мог сдвинуться с места без помощи палки. Ноги и руки трясло от любого движения. Столь велико было истощение сил. Однако такой расход был неспроста. В тот раз по глупости было использовано слово «ускоряйтесь»… Найти конец образовавшихся разрушений так и не получилось. От скорости «обычного броска» запущенные камни разогнались до состояния «не вижу снаряда» меньше чем за пару секунд. Осколочный залп в щепки разворотил стволы ближайших деревьев. И растущих за ними тоже. Как и несколько последующих рядов. Только тогда камни сменили свою траекторию либо же раскрошились на слишком мелкие части и унеслись в неизвестном направлении, оставляя след из разодранных листьев и сломанных веток.

С практикой пришло осознание, что для разрушающего воздействия не обязательно набирать скорость. Достаточно продолжать двигаться. И тогда решающее влияние приобретает прочность. Мягкие и хрупкие объекты либо уступят место более крепким, либо будут раздавлены. Иного не дано. Сильно сомневаюсь, что хоть у кого в этих джунглях есть возможность оказаться крепче камней, что ранее были усилены способностью.

Будет ли этого достаточно? Я ведь даже не знаю кто враг и сколько их. Ясно одно — они сильны. Иначе стало бы это шестирукое нечто так спешно бежать?