Пожалуй, не так уж и плохо у меня здесь внизу. Воздуховод проделал, девушку захватил, едой запасся, можно и задержаться на денек другой.

[Экстремальная готовка, стиль четвертый — блюдо от шефа: приправа из ада]

А подкидывая наверх дезориентирующую пищу, может в суматохе и убью кого, заработаю себе копеечку опыта. Все равно лезть в ту мясорубку, желания нет никакого. Не может же ситуация снаружи стать еще страннее и хуже, чем сейчас?

Звук скребущихся когтей заставил напрячься. Одна из тварей нашла мое убежище и усердно ползет внутрь. Если она вскоре не сдохнет, то может привлечь излишнее внимание. Несколько ножей появились в руках прямиком из инвентаря. Стоит твари показаться, как ее жизнь оборвется. Стена же из корней, что ранее обрубила мне путь к отступлению, послужит щитом.

Когда клыкастая морда показалась в туннеле, нож уже был готов сорваться с рук…

И в этот самый момент все стало гораздо, гораздо страннее.

— Мужик, место есть? — Вместо дикого воя и попыток накинуться обладатель клыкастой морды обратился ко мне на общем наречии.

В неверии рука потянулась к телу под боком.

— Ай! — Девушка взвизгнула после попытки ее ущипнуть, но едва завидев зверолюда, потеряла сознание. А можно и мне так? Я тоже не хочу видеть весь этот сюр, что ныне зовется реальностью. И сомневаться, что это явь не приходится, ибо во снах и кошмарах нет боли, и девушки так не орут.

Как же не хватает в такие моменты старых добрых сигарет. Пустить пару дымных колец, отвлечься от дел и забот… и от волчьей морды, что ожидает ответа. Культурный, собака.

Или почти. Не увидев препятствий, он забрался поближе к терновой перегородке и свернулся калачиком. Однако тишина длилась недолго.

— У тебя имя-то есть? Меня вон, Иннокентием раньше звали, а сейчас больше жрать. Давно уже пообщаться с разумными не получалось. Стая, вечные гонки от задания к заданию, свободной минуты нет… — Не увидев реакции, он сделал небольшую паузу в монологе. — Мужик, ты немой что ли? — Все еще шокированный происходящим, я не сразу понял, что вопрос был адресован мне.

— Жрать меня не будешь?

— Если я выгляжу как животное, это не означает, что я животное. Тем более я уже сыт. — Он провел лапой по пушистому хвосту и, выдрав с него склизкий ошметок, обтер лапу об стену — Так что, имя скажешь?

Назвал животное животным и схлопотал осуждающий взгляд и клеймо расиста…

— Борис. Жрать точно не будешь?

— Борис, тебе так хочется быть сожранным? — Он обнажил клыки.

— А думаешь, хватит силенок? — Он только сейчас обратил внимание на нож в моих руках, и рассмеялся.

— С зубочисткой против легиона? А у тебя кишка не тонка. Да только этим даже мою шкуру не пробить. Попробуй, если хочешь. — Он самоуверенно протянул лапу сквозь терновые заросли на мою половину туннеля.

Нашел дурака. Стоит отрубить лапу, как спесивец завоет от боли, чем приманит в мое убежище остальное породье. Если же пробить ее не удастся, меня перестанут считать даже за потенциальную угрозу и… И он потеряет осторожность. Вспомогательные руки тут же были развеяны, а часть «бронефартука» прикрыла собой лезвие ножа.

— Неплохо, Мужик. — Заеролюд одернул руку обратно к себе, не дожидаясь удара. — Так извернуть потоки собственной духовной силы надо уметь. Развеял излишки и сосредоточил все на кромке ножа… Да, подобное действительно способно пробить мою шкуру. — Он рассмеялся моему непониманию — Благословление Чревоугодия дарует нам возможность чувствовать потребную и столь желанную пищу.

Почувствовать он может и смог, а вот распознать — нет. Ослабить удар было предназначением «бронефартука», но никак не усиление.

— Ну, раз жрать не будешь, можно и поговорить. Интересного чего расскажешь? — В идеале услышать "мы просто мимо проходили и скоро сваливаем ко всем чертям«…Мечты, мечты, мечты.

— Интересного говоришь? Это ты, мужик, смешно пошутил. Ты понимаешь, что у меня из воспоминаний о путешествиях только «Вкусно», «Невкусно» и «Вкусно, но больно». Если не потворствовать голоду слишком долго, то в голове останется только одно желание — жрать. Но особенно хреново становится, когда голод удается унять. Упущенное время обрывками пролетает в твоем сознании, донося только эмоции. Ну как, интересно? Не на такое я рассчитывал, выбирая зверолюдов как расу. — Иннокентий злобно оскалился.

— Так ты тоже из попаданцев? Даже не представляешь, насколько я рад это слышать. Чуть крыша не поехала от того, что с животным разговариваю, пусть и антропоморфным. — Собеседник вновь рассмеялся моему столь неожиданному откровению.

— Ты каким местом слушал? Все зверолюды разумны. Другое дело, что не всем дано утолить голод. Да и разговаривать с едой считается дурным тоном. Но да, я не из этого мира.

— Что ты тогда здесь забыл?

— Жду, пока остальные придут в себя. На поверхности кто-то использовал высокоранговое «Безумие». Сплошная мясорубка. А ведь какой-то пары часов не хватило до восстановления разума у всего легиона. Жалко парней, но мое присутствие может сделать все только хуже. — Он грустно вздохнул.

Его слова пусть и звучат невероятно, проливают свет на происходящее. Теперь я уверен, что снаружи не сюр, а обычное безумие в катастрофических масштабах. Еще пара подобных фактов и ситуация заслужит оценки «ничего необычного»…

Да как же… Однако, определенную выгоду из этого можно извлечь.

— Иннокентий, а что будет, когда твои сородичи вернут рассудок? Вы же не просто так весь этот путь проделали?

— Это уже не твоего ума дело. Не находишь, что я уже порядком выложил о себе, в то время как ты с трудом выдавил «Борис»? Твой черед делиться истори…

Протяжный волчий вой разнесся по всей округе. Едва заслышав его шерсть Иннокентия встала дыбом.

— Вот и конец нашего короткого знакомства, Барион вызывает всю стаю. Бывай, мужик. — Махнув хвостом напоследок, он покинул мое небольшое укрытие.

Туда ему и дорога. Вот только оставаться в неведении меня не устраивает. Не раз уже крохи информации спасали мою шкуру. А в том, что снаружи творится нечто судьбоносное, не может быть сомнений. И безумец лишь тот, кто останется в стороне.

*Звук падения одинокой слезинки*

Плакал мой двухнедельный отпуск…

П.С. от автора

Следующая глава будет более классической, но советую всем приготовиться, ибо шутка про мракобеса в костюме розового кролика с фэнтезийным огнеметом, может оказаться таковой лишь отчасти…